Demokrati er i ferd med å dø i Sentral-Asia - Dette er hva Biden burde gjøre

11. april går Kirgisistan til valglokalet for å stemme om en ny grunnlov som gir presidenten omfattende nye makter og truer det mest pulserende sivilsamfunnet i Sentral-Asia. Avstemningen er en potensiell milepæl for Kirgisistans uenighet om enevelde. Langt det frieste landet i regionen, begynner Kirgisistan ned en glatt skråning av demokratisk tilbakegang. Det er en vei som nabolandet Kina og det tidligere kolonimakten Russland vil gjerne hjelpe Kirgisistan ned siden korrupsjon og mangel på åpenhet gjør det lettere for dem å bøye sin innflytelse i det lille sentralasiatiske landet, skriver Dr. Erica Marat.

Så langt har USAs president Joe Biden og utenriksminister Antony Blinken taus om den nye grunnloven. Det må endres. Demokrati og sivilsamfunn i Kirgisistan betyr ikke bare på grunn av Kirgisistan selv, men fordi Kirgisistan i mange år siden demokratiet har avtatt i nabolandene har stått fram som en modell for hva demokrati og sivilsamfunn kan oppnå. Det viste at hvis Kirgisistan kunne gjøre det, kunne større velstående land også til tross for påstandene fra deres autoritære ledere. Det er et forsøk som USA allerede har hud i, å ha investerte 150 millioner dollar [results.usaid.gov] om å støtte demokrati og sivilsamfunn i Kirgisistan de siste fem årene alene, og burde ikke bare gå bort fra.   

I hjertet av tilbakegangen er den nativistiske kirgisiske presidenten Sadyr Japarov. Japarov var soner en 10-årig dom [rferl.org] for å ta gisler under en protest da han ble frigitt av demonstranter i oktober i fjor. Siden da har han tvunget ut den forrige presidenten, erklært seg president som parlamentet før parlamentet kunne stemme om saken og støttet frigjøringen av en innflytelsesrik sjef for organisert kriminalitet som USA har sagt er skyldig i å drive narkotika, våpen og menneskehandel nettverk [rferl.org]. Den nye grunnloven ville svekke parlamentet betydelig mens den styrket presidentskapet ettersom Japarov prøver å innføre et politisk system mer som Kirgisistans mer autoritære naboer. Foran folkeavstemningen har det politiske klimaet fortsatt å avta. Blogger Tilekmat Kurenov ble arrestert [kloop.kg] 15. mars og har blitt holdt siden den gang. Han motsetter seg folkeavstemningen og hadde kritisert Japarovs beslutning om å tildele kontrollen av Jetim-Too malmfeltet til Kina som en måte å prøve å holde Kirgisistans økende gjeld [rferl.org].

Politiet hevdet at han ble arrestert på grunn av et Facebook-innlegg som hette til vold, men innlegget har aldri blitt vist. Etter å ha blitt arrestert ble han siktet for stemmekjøp i det siste stortingsvalget. Tiltaket ser ut til å være til taushet for kritikere i forkant av folkeavstemningen. I tillegg til direkte styrking av presidentskapet, forutsetter den nye grunnloven ekspansive økonomiske rapporteringsbetingelser for ikke-statlige organisasjoner for å begrense og kontrollere dem, og tillater regjeringen å håndheve vagt definerte "moral og etiske verdier." Disse tiltakene ser ut til å være til nese for organisasjoner som tidligere har overvåket valg og rapportert om regjeringsmisbruk og er modellert etter tiltak adoptert av Russlands president Vladimir Putin [freedomhouse.org] for å monopolisere politisk makt. Når det gjelder Kirgisistan, står USA overfor et dilemma. Biden-administrasjonen ønsker å reparere forhold til land Trump-administrasjonen fremmedgjorde, inkludert Kina. Men det ønsker også å gjenopprette USAs tilstedeværelse på den globale scenen og presse for demokrati og menneskerettigheter. Disse posisjonene kolliderer ofte, spesielt i land der Kina heller vil se smidige udemokratiske regimer. Kirgisistan er en av dem.

Det er en sentral del av Kinas flaggskip Belt og vei [rferl.org] initiativ, som søker å bygge en ekspansiv "landbro" for å sikre fremtidig kinesisk eksport i en moderne omstilling av Silkeveien. I Kirgisistan leter Kina etter en leder det kan gjøre forretninger med, ikke for å fremme den typen sivilsamfunn og demokrati den undertrykker over grensen. I motsetning har USA støttet sivilsamfunn, menneskerettigheter og uavhengige medier i Kirgisistan siden 1991 og investert hundrevis av millioner dollar i å støtte demokrati og sivilsamfunn. Denne forpliktelsen kan ikke glemmes ettersom Kirgisistan forbereder seg på å gå en autoritær vei. Biden-administrasjonen må fordømme folkeavstemningen som det første trinnet i å vise en ny kompromissløs forpliktelse til programmene som hjalp utviklingen av sivilsamfunn og demokrati i Kirgisistan de siste tre tiårene.     

Dr. Erica Marat er førsteamanuensis og styreleder for Regional and Analytical Studies Department ved National Defense University i Washington DC. Meningene som antydes her er forfatterens egne og gjenspeiler ikke synspunktene fra National Defense University, Forsvarsdepartementet eller noe annet byrå av den amerikanske regjeringen, heller ikke av EU Reporter.

Annonse

Del denne artikkelen: