Kinesisk eierskap av Newport mikrochip-anlegg er en "sikkerhetsrisiko"

Overtakelsen av Storbritannias største mikrochipfabrikk av et kinesisk eid selskap må reverseres, har den britiske regjeringen sagt, skriver Huw Thomas, BBC Wales forretningskorrespondent.

Newport Wafer Fab ble kjøpt opp av det nederlandsk-baserte teknologiselskapet Nexperia, et datterselskap av Shanghai-børsnoterte Wingtech, i juli 2021.

Imidlertid må Nexperia nå selge 86 % av sin eierandel "for å redusere risikoen nasjonal sikkerhet" etter en gjennomgang.

Firmaet sa at det var "sjokkert" og ville anke avgjørelsen.

Halvledere, eller brikker, laget på fabrikken brukes i millioner av elektroniske produkter, fra smarttelefoner til husholdningsutstyr og biler.

Wafer Fab-avtalen ble undersøkt midt i en pågående global mangel på databrikker som har blitt forverret av pandemien og rammet et bredt spekter av bransjer alvorlig.

• Chips og Kina: Bekymringer over kjøp av fabrikk i Storbritannia
• Brinmangel kan vare inn i 2023, sier bilsjef
• Hvordan vil "chipaggedon" påvirke deg?
• Det ydmyke mineralet som forandret verden

På tidspunktet for overtakelsen produserte Newport-anlegget rundt 35,000 XNUMX wafere i året.

Annonse

Den britiske regjeringen hadde møtt press for å gripe inn, ikke minst fra Commons Foreign Affairs Committee, som sa at Nexperias overtakelse representerer salg av «en av Storbritannias dyrebare eiendeler» til en strategisk konkurrent og potensielt kompromittert nasjonal sikkerhet.

I sin avgjørelse sa den britiske regjeringen at overtakelsen av Newport Wafer Fab skapte to risikoer for nasjonal sikkerhet.

Den første var relatert til Nexperias utvikling av Newport-nettstedet, som regjeringen sa kunne "undergrave Storbritannias evner" til å produsere sammensatte halvledere.

Den andre, anleggets plassering som en del av en halvlederklynge på industriområdet Duffryn, kan «lette tilgangen til teknologisk ekspertise og kunnskap».

Den sa at de nære koblingene som eksisterte i Newport "kan forhindre at klyngen blir engasjert i fremtidige prosjekter som er relevante for nasjonal sikkerhet".

A rapport i april sa at en etterforskning av salget, lovet av statsminister Boris Johnson å bli utført av den nasjonale sikkerhetsrådgiveren, ikke hadde skjedd.

Imidlertid avtalen ble innkalt av daværende forretningssekretær Kwasi Kwarteng i mai på grunn av nasjonal sikkerhet.

Det ble overlatt til hans etterfølger Grant Shapps å lage siste vedtak etter forsinkelser på grunn av endringene i statsminister og kabinett.

Nexperia sa at de ikke aksepterte de nasjonale sikkerhetsbekymringene og kritiserte den britiske regjeringen for ikke å gå inn i "meningsfull dialog".

Toni Versluijs, leder for virksomheten i Storbritannia, sa: "Vi er oppriktig sjokkert. Avgjørelsen er feil, og vi vil appellere for å omstøte denne avhendingsordren for å beskytte de over 500 arbeidsplassene i Newport.

"Beslutningen er uforholdsmessig gitt rettsmidlene Nexperia har foreslått. Det er feil for de ansatte, for den britiske halvlederindustrien, for den britiske økonomien og for den britiske skattebetaleren - som nå kan stå overfor en regning på over 100 millioner pund for nedfallet. fra denne avgjørelsen.

"Vi reddet et investeringsutsultet selskap fra kollaps. Vi har tilbakebetalt skattebetalernes lån, sikret jobber, lønn, bonuser og pensjoner og ble enige om å bruke mer enn £80 millioner på utstyrsoppgraderinger. Avtalen ble offentlig ønsket velkommen av den walisiske regjeringen."

En talsmann for regjeringen sa: "Storbritannia har en rekke styrker innen halvledersektoren, inkludert i Sør-Wales, og gjennom vår kommende halvlederstrategi vil vi gjøre det mulig for denne teknologien å fortsette å støtte Storbritannia og den globale økonomien."

Den walisiske regjeringen sa at den britiske regjeringens beslutning hadde gitt en viss "velkommen klarhet".

"Vår umiddelbare prioritet nå er å sikre fremtiden til de hundrevis av høyt kvalifiserte jobber i Newport," la det til.

Del denne artikkelen: