Har Europa endelig mistet tålmodigheten med sine importerte oligarker?

EUs utenrikspolitiske sjef Josep Borrell er katastrofal tur til Russland i begynnelsen av februar har kastet en lang skygge over kontinentet. Det er ikke første gang en topp europeisk diplomat ikke klarer å stå opp mot Kreml, men de ydmykende scenene fra Moskva - fra Borrells iøynefallende taushet mens Russlands utenriksminister Sergey Lavrov kalte EU en "upålitelig partner" til Borrell. finne ut via Twitter at Russland hadde utvist tre europeiske diplomater for å delta på demonstrasjoner som støttet opposisjonsleder Alexei Navalny - ser ut til å ha truffet en spesiell nerve blant europeiske beslutningstakere.

Ikke bare er samtaler multiplisere for Borrells avgang, men den diplomatiske utslettingen ser ut til å ha gitt europeiske politikere lyst til nye sanksjoner mot Putins indre sirkel. Navalny selv lagt frem planen for nye sanksjoner før han ble fengslet, og sammensatte en målliste over oligarker. En rekke av navnene under vurdering, som Chelsea FC-eier Roman Abramovich, har lenge skjørt vestlig gransking til tross for alvorlig påstander mot dem og stramt slips å putte i. Faktisk har europeiske beslutningstakere vist en bemerkelsesverdig toleranse for forretningsdonene som har strømmet til kysten - selv om de har fullstendig mislyktes å integrere seg i europeiske samfunn, hånlig Vestlige domstolsavgjørelser og å forbli i lås med de kronyistiske nettverkene som støtter Putins regime. Har vestlige lovgivere endelig gått tom for tålmodighet i kjølvannet av Navalny-sagaen og Borrells katastrofale reise til Moskva?

Nye mål etter Navalny-affære

Russlands forhold til både EU og Storbritannia har blitt stadig mer belastet siden Alexei Navalny var forgiftet i august i fjor med den sovjetiske nerveagenten Novichok, og har stupt til nye nedturer i kjølvannet av hans arrestere i januar. Allerede før Borrells ulykkelige tur, var det økende fart for å innføre nye restriksjoner på Russland. Europaparlamentet fram 581-50 i slutten av januar for å "styrke EUs restriktive tiltak betydelig overfor Russland", mens opposisjons-parlamentsmedlemmer har utfordret den britiske regjeringen for å utarbeide nye sanksjoner. Presset for å ta en tøff linje har nådd feber etter Borrells ydmykelse i Moskva, med til og med den russiske ambassadøren i London bekjenne at Kreml forventer nye sanksjoner fra EU og Storbritannia.

Storbritannia og EU allerede rullet ut noen sanksjoner i oktober i fjor, rettet mot seks russiske tjenestemenn og et statsdrevet vitenskapelig forskningssenter som antas å ha vært involvert i å distribuere det forbudte kjemiske våpenet mot Navalny. Nå krever imidlertid Navalny og hans allierte ikke bare en ny bølge av konsekvenser, men tar til orde for et strategisk skifte angående hvilke trykkpunkter sanksjonene er rettet mot.

Navalnyj mener at oligarkene og 'stoligarkene' (statssponserte oligarker som Arkady Rotenberg, som nylig hevdet at det overdådige "Putin-palasset" Navalny, som ble profilert i en utstilling, faktisk var hans) hvis midler fritt beveger seg over hele Europa, burde være målet for nye sanksjoner, snarere enn de midterste etterretningstjenestemenn som historisk har påtvunget konsekvensene. "Hovedspørsmålet vi bør stille oss selv er hvorfor disse menneskene forgifter, dreper og fabrikerer valg," Navalny fortalte en EU-høring i november, “Og svaret er veldig enkelt: penger. Så EU bør målrette pengene og russiske oligarker. ”

Et sveip mot Putins regime, men også etterlengtet gjengjeldelse

Annonse

Opposisjonslederens allierte, som har tatt opp kampen for nye sanksjoner etter at Navalny var handed en fengsel på to år og åtte måneder, har hevdet at personlige sanksjoner mot høyprofilerte oligarker med eiendeler i Vesten kunne føre til “intra-elite-konflikter” som vil destabilisere nettverket av velstående allierte som muliggjør og legitimerer Putins kriminelle oppførsel.

Å ta en strengere linje mot oligarker med en rutete fortid vil imidlertid ha fordeler utover å legge direkte press på Putins administrasjon. Akkurat som Borrell stod stille mens Sergei Lavrov lamkastet den europeiske blokken han skulle representere, har Vesten sendt en bekymringsfull melding ved å rulle ut den røde løperen for oligarker som gjentatte ganger har forsøkt å omgå den europeiske rettsstaten.

Bare ta saken om tycoon Farkhad Akhmedov. En nær venn av Abramovich, Akhmedov var bestilt av den britiske høyesteretten for å overlate 41.5% av formuen sin - til sammen 453 millioner pund - til sin tidligere kone Tatiana, som har levde i Storbritannia siden 1994. Bensinmilliardæren har ikke bare nektet å hoste opp skilsmissebetalingen, men har startet et angrep mot det britiske rettssystemet uten gebyr, og har innviet det britiske dommere beskrevet som forseggjorte ordninger for å unngå den britiske rettsavgjørelsen.  

Akhmedov raskt erklærte at London High Court-avgjørelsen var "verdt like mye som toalettpapir" og foreslått at skilsmissedommen var en del av en britisk sammensvergelse mot Putin og Russland skrev stort - men han begrenset seg ikke til betennende retorikk som setter spørsmålstegn ved integriteten til det britiske rettssystemet. Den kontroversielle milliardæren tilsynelatende vervet sønnen, den 27 år gamle London-handelsmannen Temur, for å hjelpe ham med å flytte og skjule eiendeler utenfor rekkevidde. Foran en rettsdato for å svare på spørsmål om “gaver”Faren hans dusjet ham med, inkludert en Hyde Park-leilighet på £ 29 millioner og £ 35 millioner for å spille aksjemarkedet, Temur flyktet Storbritannia for Russland. Hans far henvendte seg i mellomtiden til en sharia-domstol i Dubai - som ikke anerkjente det vestlige rettsprinsippet om delte eiendeler mellom ektefeller - for å держать hans superyacht på £ 330 millioner trygge fra Storbritannias High Court verdensomspennende frysebestilling på eiendelene hans.

De ekstraordinære lengdene Akhmedov tilsynelatende gikk for å hindre det britiske rettssystemet, er dessverre par for kursen for oligarkene som installerte seg i europeiske hovedsteder uten å vedta europeiske verdier eller etterlate seg den komplekse kronyismen som de og Putins regime er avhengige av.

Europeiske beslutningstakere har vært sakte med å ta tak i denne nye rasen av røverbaroner. Korrekt målrettet kan den neste sanksjonsrunden drepe to fugler i en smekk, noe som øker presset på Putins indre sirkel, samtidig som det også sendes en beskjed til tycoons som lenge har hatt glede av sine eiendeler i Vesten straffri.

Del denne artikkelen: