Topp EU-domstol bakker til borgernes borgers rett til #CleanAir

Europas øverste domstol har støttet Brussel-borgere og ClientEarth i deres kamp for ren luft i den belgiske hovedstaden med en dom på 26 juni.

Domstolen i Den europeiske union (CJEU) var spurt av en dommer i Brussel å se på to aspekter av ClientEarths sak, som den har tatt med fem av byens innbyggere for å utfordre Brussel-regjeringens manglende evne til å takle ulovlig luftforurensning.

Det styrtes at borgere har rett til å gå til retten for å utfordre hvordan myndighetene overvåker forurensning, og at overholdelse av luftforurensningsgrenser må vurderes på overvåkingsstasjoner hvor folks eksponering for forurensning er størst, ikke med gjennomsnitt over et område.

Dommen setter en viktig presedens for mennesker over hele EU, da loven nå er krystallklar at borgere kan utfordre hvordan luftforurensning måles hvis de tror det er et problem med det.

Det betyr også at myndighetene i Brussel ikke kan skjule dårlig luftkvalitet i enkelte områder ved å bruke et gjennomsnitt i hele byen. Ifølge en foreløpig avgjørelse fra Brussel-retten betyr dette at myndighetene i Brussel straks skal begynne å arbeide med en ny plan for å rydde opp luften i byen.

ClientEarth advokat Ugo Taddei sa: "Vi er veldig fornøyd med domstolens avgjørelse. Brussel borgere har rett til å rense luft og de kan puste litt lettere å vite at Europas toppdomstol har opprettholdt det i dag.

"Brussel-myndighetene må handle nå og vedta en luftkvalitetsplan som oppfyller juridiske standarder og overvåke luftkvaliteten på en måte som gir et nøyaktig bilde av luftforurensningene i byen."

Annonse

Retten gjorde det veldig klart i sin dom at EUs luftkvalitetsregler var der for å beskytte miljøet og folkehelsen.

En av saksøkerne i saken, Lies Craeynest, sa: "Vi er glade for at Domstolen i dag bekreftet det vi har kjent i lang tid: Vi har rett til å ta regjeringen til retten for å sikre at de overvåker luftkvaliteten nøyaktig og gir oss med nøyaktig informasjon.

"Brussel-regjeringen må nå handle for å beskytte de som bor og jobber i byen fra å puste skadelig luft."

Karin DeSchepper, en annen saksøler, la til: "Høringen i dag sender en klar melding, ikke bare til den kommende Brussel-regjeringen, men til alle myndigheter i Belgia, at hvis de ikke gir rent luft for alle prioriteter, vil de møte de juridiske konsekvensene .

"Handlingene er kjente og gjennomførbare, så det kan ikke være flere unnskyldninger. Vi må nå se konkrete handlinger slik at vi alle kan puste den rene luften vi fortjener. "

ClientEarth og Brussel-borgere brakte saken mot Brussels regionale regjering i 2016 for å ikke håndtere ulovlige og skadelige nivåer av luftforurensning i byen.

Dommeren oppdaget at myndighetens nåværende planer om å rydde opp er utilstrekkelige, men anmodet om ytterligere veiledning fra Den europeiske unions domstol (CJEU) før en endelig avgjørelse fattes.

Saken vil nå vende tilbake til Retten i Brussel for en endelig dom.

Ved utgangen av fjoråret sendte kommisjonen en formelle brevet til Belgia for kontinuerlig manglende tiltak for ulovlig luftforurensning og for å overvåke luftkvaliteten på riktig måte. Belgia hadde to måneder til å overholde, eller COM ville sende ytterligere formell underretning. Så, Brussels energi- og miljøminister Céline Fremault, annonsert at regjeringen ville installere en ekstra overvåkingsstasjon hvert år til 2026. Noen utdaterte stasjoner ville bli oppgradert eller erstattet. Det har imidlertid ikke vært noen etterfølgende informasjon om hvor de nye overvåkingsstasjonene vil være.