Rettferdig og bærekraftig økonomi: Kommisjonen fastsetter regler for at selskaper skal respektere menneskerettigheter og miljø i globale verdikjeder

EU-kommisjonen vedtok 23. februar et forslag til direktiv om due diligence-undersøkelser om bærekraftig virksomhet. Forslaget tar sikte på å fremme bærekraftig og ansvarlig bedriftsatferd gjennom globale verdikjeder. Bedrifter spiller en nøkkelrolle i å bygge en bærekraftig økonomi og samfunn. De vil bli pålagt å identifisere og, der det er nødvendig, forhindre, avslutte eller dempe negative virkninger av deres aktiviteter på menneskerettigheter, som barnearbeid og utnyttelse av arbeidere, og på miljøet, for eksempel forurensning og tap av biologisk mangfold. For bedrifter vil disse nye reglene gi rettssikkerhet og like konkurransevilkår. For forbrukere og investorer vil de gi mer åpenhet. De nye EU-reglene vil fremme den grønne omstillingen og beskytte menneskerettighetene i og utenfor Europa.

En rekke medlemsland har allerede innført nasjonale regler om due diligence, og noen selskaper har iverksatt tiltak på eget initiativ. Det er imidlertid behov for en større skala forbedring som er vanskelig å oppnå med frivillig handling. Dette forslaget etablerer en forpliktelse til bedriftens bærekraftige due diligence for å håndtere negative menneskerettigheter og miljøpåvirkninger.

De nye due diligence-reglene vil gjelde for følgende selskaper og sektorer:

• EU-selskaper:
  • Gruppe 1: alle EU-selskaper med begrenset ansvar av betydelig størrelse og økonomisk makt (med 500+ ansatte og 150 millioner EUR+ i nettoomsetning på verdensbasis).
  • Gruppe 2: Andre aksjeselskaper som opererer i definerte sektorer med høy effekt, som ikke oppfyller begge gruppe 1-terskelverdiene, men som har mer enn 250 ansatte og en nettoomsetning på 40 millioner euro på verdensbasis og mer. For disse selskapene vil reglene begynne å gjelde 2 år senere enn for gruppe 1.
• Ikke-EU selskaper aktiv i EU med omsetningsterskel på linje med gruppe 1 og 2, generert i EU.

Små og mellomstore bedrifter (SMB) er ikke direkte omfattet av dette forslaget.

Dette forslaget gjelder for selskapets egen virksomhet, deres datterselskaper og deres verdikjeder (direkte og indirekte etablerte forretningsforbindelser). For å overholde bedriftens due diligence-plikt, selskaper trenger:

• Integrer due diligence i retningslinjer;
• identifisere faktiske eller potensielle negative menneskerettigheter og miljøpåvirkninger;
• forhindre eller redusere potensielle påvirkninger;
• få slutt på eller minimere faktiske påvirkninger;
• etablere og vedlikeholde en klageprosedyre;
• overvåke effektiviteten av due diligence-politikken og -tiltakene, og;
• offentlig kommunisere om due diligence.

Mer konkret betyr dette mer effektiv beskyttelse av menneskerettighetene inkludert i internasjonale konvensjoner. For eksempel må arbeidstakere ha tilgang til trygge og sunne arbeidsforhold. Tilsvarende vil dette forslaget bidra til å unngå negative miljøpåvirkninger i strid med sentrale miljøkonvensjoner. Selskaper i omfang vil måtte treffe hensiktsmessige tiltak («midlenes forpliktelse»), i lys av alvorlighetsgraden og sannsynligheten for ulike konsekvenser, tiltakene som er tilgjengelige for selskapet under de spesifikke omstendighetene, og behovet for å prioritere.

Nasjonale administrative myndigheter oppnevnt av medlemsstatene vil være ansvarlige for å føre tilsyn med disse nye reglene og kan pålegge bøter ved manglende overholdelse. I tillegg vil ofre ha mulighet til å ta søksmål for erstatning som kunne vært unngått med passende due diligence-tiltak.

Annonse

I tillegg må gruppe 1 selskaper ha en plan for å sikre at deres forretningsstrategi er kompatibel med å begrense global oppvarming til 1.5 °C i tråd med Parisavtalen.

For å sikre at due diligence blir en del av hele virksomhetens virkemåte, direktører i selskaper må involveres. Dette er grunnen til at forslaget også introduserer styremedlemmers plikter til å sette opp og føre tilsyn med gjennomføringen av due diligence og å integrere den i bedriftsstrategien. I tillegg, når de oppfyller sin plikt til å handle i selskapets beste interesse, må styremedlemmer ta hensyn til menneskerettighetene, klimaendringene og miljøkonsekvensene av sine beslutninger. Der selskapenes styremedlemmer nyter godt av variabel godtgjørelse, vil de bli incentivert til å bidra til å bekjempe klimaendringer i henhold til bedriftsplanen.

Forslaget inneholder også medfølgende tiltak, som vil støtte alle selskaper, inkludert små og mellomstore bedrifter, som kan bli indirekte berørt. Tiltak inkluderer utvikling av individuelle eller felles dedikerte nettsteder, plattformer eller portaler og potensiell økonomisk støtte til SMB. For å gi støtte til selskaper kan kommisjonen vedta veiledning, inkludert om modellkontraktklausuler. Kommisjonen kan også utfylle støtten fra medlemslandene med nye tiltak, inkludert å hjelpe bedrifter i tredjeland.

Målet med forslaget er å sikre at Unionen, inkludert både privat og offentlig sektor, handler på den internasjonale scenen i full respekt for sine internasjonale forpliktelser når det gjelder å beskytte menneskerettigheter og fremme bærekraftig utvikling, samt internasjonale handelsregler.

Som en del av sin "pakke for rettferdig og bærekraftig økonomi" har kommisjonen også presentert en Kommunikasjon om anstendig arbeid over hele verden. Den angir de interne og eksterne retningslinjene EU bruker for å implementere anstendig arbeid over hele verden, og setter dette målet i hjertet av en inkluderende, bærekraftig og motstandsdyktig bedring fra pandemien.

Verdier og åpenhet Visepresident Věra Jourová sa: «Dette forslaget tar sikte på å oppnå to mål. For det første å adressere forbrukernes bekymringer som ikke ønsker å kjøpe produkter som er laget med involvering av tvangsarbeid eller som ødelegger miljøet, for eksempel. For det andre å støtte næringslivet ved å gi rettssikkerhet om deres forpliktelser i det indre marked. Denne loven vil projisere europeiske verdier på verdikjedene, og vil gjøre det på en rettferdig og forholdsmessig måte.»

Justiskommissær Didier Reynders sa: «Dette forslaget er en reell gamechanger i måten selskaper driver sine forretningsaktiviteter på gjennom hele sin globale forsyningskjede. Med disse reglene ønsker vi å stå opp for menneskerettighetene og lede den grønne omstillingen. Vi kan ikke lenger lukke øynene for hva som skjer nedover i verdikjedene våre. Vi trenger et skifte i vår økonomiske modell. Momentumet i markedet har bygget seg opp for å støtte dette initiativet, med forbrukere som presser på for mer bærekraftige produkter. Jeg er sikker på at mange bedriftsledere vil støtte denne saken.»

Kommissær for det indre marked, Thierry Breton, sa: "Selv om noen europeiske selskaper allerede er ledende innen bærekraftig bedriftspraksis, står mange fortsatt overfor utfordringer med å forstå og forbedre deres miljømessige fotavtrykk og menneskerettighetsrekord. Komplekse globale verdikjeder gjør det spesielt vanskelig for bedrifter å få pålitelig informasjon om leverandørenes virksomhet. Fragmenteringen av nasjonale regler bremser ytterligere fremgangen i innføringen av god praksis. Vårt forslag vil sørge for at store markedsaktører tar en ledende rolle i å redusere risikoen på tvers av verdikjedene deres, samtidig som de støtter små selskaper i å tilpasse seg endringer."

Neste trinn

Forslaget vil bli lagt frem for Europaparlamentet og rådet for godkjenning. Når det er vedtatt, vil medlemsstatene ha to år på seg til å implementere direktivet i nasjonal lovgivning og formidle de relevante tekstene til Kommisjonen.

Bakgrunn

Europeiske selskaper er globale ledere innen bærekraftighet. Bærekraft er forankret i EUs verdier og selskaper viser en forpliktelse til å respektere menneskerettighetene og redusere deres innvirkning på planeten. Til tross for dette forblir selskapenes fremgang med å integrere bærekraft, og spesielt menneskerettigheter og miljømessig due diligence, i prosesser for selskapsstyring sakte.

For å møte disse utfordringene ba Europaparlamentet i mars 2021 kommisjonen om å legge fram et lovforslag om obligatorisk verdikjededue diligence. Tilsvarende oppfordret rådet 3. desember 2020 i sine konklusjoner Kommisjonen til å legge frem et forslag til et EU-rettslig rammeverk for bærekraftig selskapsstyring, inkludert due diligence på tvers av sektorer langs globale verdikjeder.

Kommisjonens forslag svarer på disse oppfordringene, og tar nøye hensyn til svarene som ble samlet inn under en åpen offentlig høring om initiativet for bærekraftig virksomhetsstyring lansert av kommisjonen 26. oktober 2020. Ved utarbeidelsen av forslaget tok kommisjonen også hensyn til det brede grunnlaget for bevis som ble samlet inn gjennom to bestilte studier om styremedlemmers oppgaver og bærekraftig eierstyring (juli 2020) og om due diligence-krav i leverandørkjeden (Februar 2020).

Mer informasjon

Forslag til direktiv om due diligence for bedrifters bærekraft + vedlegg
Spørsmål og svar om bedriftens bærekraft due diligence
Faktaark om bedriftens bærekraft due diligence
Nettside om bedriftens bærekraft due diligence

Del denne artikkelen: