Konservative parlamentsmedlemmer oppfordrer til å tenke nytt på finansieringen av en viktig regional transportordning

Konservative parlamentsmedlemmer fra East Anglia og Midlands utfordrer EU-kommisjonen over et avslag på finansiering av en ordning som vil bidra til å flytte millioner av tonn gods fra vei til jernbane i deres regioner.

De har skrevet til transportkommissær Violeta Bulc og protesterte over avdelingen hennes nektet å bidra til å finansiere et prosjekt for å øke jernbanekapasiteten mellom den enorme containerhavnen i Felixstowe og både East og West Midlands.

Forslaget er utformet for å lette trafikken på regionens veier - spesielt den tungt trafikerte A14 som går forbi Ipswich, Cambridge og Kettering til motorveiene M1 og M6 i nærheten av Rugby.

Ved å fjerne flaskehalser på den aktuelle jernbanestrekningen, har ordningen som mål å skape kapasitet for 18 tog til om dagen, som hver har opptil 90 containere.

Ingeniørarbeid vil omfatte å fjerne planoverganger og fordoble deler av banen, og potensielt ta 800,000 vogner av veiene hvert år.

Det koster mer enn £ 300 millioner og Storbritannia søker finansiering på rundt £ 86 millioner på grunnlag av at ordningen vil øke godstransporten rett over kontinentet til Sør-Frankrike.

De sju parlamentsmedlemmene minnet kommisjonær Bulc om at hennes egne tjenestemanns vurderinger hadde støttet ordningen sterkt og fant at hvis de ble tilbudt "svært positivt økonomisk resultat og en klar innflytelseseffekt av EU-finansiering".

Annonse

De utfordret beslutningen om at ordningen ikke ga nok "merverdi" på europeisk nivå til å fortjene finansiering. Spesielt avviste de en antagelse om at finansiering bare skulle fremme transportordninger som strekker seg over landegrenser. De hevdet at siden Storbritannia manglet landegrenser med de fleste europeiske stater, var jernbaneforbindelser til havnene hennes tilsvarende.

Brevet sa: "Hvis tildelingen av EU-midler til korridornettverk fortsetter å prioritere landbaserte grenseoverskridende prosjekter, risikerer dette ytterligere isolering av Storbritannia som øy. Det er derfor ingen landgrense mellom Storbritannia og andre kontinentale europeiske medlemsstater våre maritime havner har samme funksjon som en grenseoverskridende jernbanestrekning mellom europeiske fastlandsstater. "

Den ble signert av Øst-England-parlamentarikere Vicky Ford (avbildet), Geoffrey Van Orden og David Campbell Bannerman, East Midlands-parlamentsmedlemmer Emma McClarkin og Andrew Lewer, og West Midlands-parlamentsmedlemmer Anthea McIntyre og Daniel Dalton.

Nå håper de at kommisjonen vil skifte hjerte når et bud blir sendt inn igjen om seks måneder. Uten finansiering er det forstått at elementene i ordningen vil fortsette i en mer begrenset skala.

Ford sa: "Vi ber ikke om spesiell behandling, bare en rettferdig anerkjennelse av Storbritannias unike posisjon som en øynasjon som driver store handelsforbindelser med Europa og resten av verden.

"Denne ordningen er bra for våre regioner og bra for Storbritannia - men den er like bra for Europa som helhet.

"Vi håper dette bare er en feilberegning eller en feilvurdering som snart kan vurderes på nytt. Å få så store volum av gods fra våre travle veier og til jernbanene, må være fornuftig.

"Britiske skattebetalere hjelper til med å finansiere EU-budsjettet - vi bør få vår rettferdige andel tilbake. Vi har hatt suksess med å by på EU-tilskudd på denne linjen tidligere, og vi vil være i stand til å sikre at når vi sender inn budet på nytt, lykkes det. "

Del denne artikkelen: