EUs nye handelspolitikk forsterker presset på Thailand for å forbedre menneskerettighetene    

MEPs sier at EUs lansering av en ambisiøs ny handelspolitikk burde øke presset på land som Thailand for å forbedre menneskerettighetene. EU-kommisjonens nye handels- og investeringsstrategi understreker viktigheten av at EUs handelsavtaler gjenspeiler europeiske 'verdier' ​​og behandler omfattende underliggende politiske verdier som påvirker handelspolitikken, med henvisning til arbeidskraft, menneskerettigheter og miljøvern. Den prioriterer menneskerettigheter, arbeidsbeskyttelse og EU-verdier og målretter spesifikt asiatiske land for fremtidige handelsavtaler.

Selv om den ikke nevner den ved navn, har strategien relevans for Thailand, et land som EU har stanset forhandlingene med en bilateral frihandelsavtale med, og som har blitt mye fordømt for brudd på menneskerettighetene. Torsdag (15. oktober), 24 timer etter den formelle lanseringen, skisserte EUs handelskommisjonær Cecilia Malmstrom strategien for medlemmer av EU-parlamentets komité for internasjonal handel.

Den nye strategien fikk en bevart velkomst av tyske grønne MEP Ska Keller, et medlem av komiteen, som sa den "sterke formuleringen" i kommunikasjonen om menneskerettighetsspørsmål var "oppmuntrende". Hun sa imidlertid at EU måtte "gå lenger" for å være virkelig effektiv i bekjempelsen av menneskerettighetsbrudd. Hun sa: "Det er på høy tid at klausuler i handelsavtaler om spørsmål som menneskerettigheter, frihet og demokrati er like sterke som andre bestemmelser. Å fremme menneskerettigheter i handelsavtaler er selvfølgelig en fin ide, men med mindre det er bindende, eller støttes av kommisjonens lovgivningsinitiativ, vil slike ting forbli akkurat det, en fin idé. "

Kommentarene hennes høres av et annet komitemedlem, det britiske sosialistiske medlemmet Jude Kirton-Darling, som sa: "Menneskerettighetsbestemmelser er helt avgjørende for balanserte økonomiske forbindelser. Dette har populær offentlig støtte. Men det er også behov for å legge konkrete planer. på plass for å gjøre dette mulig. "

Malmstrom tok opp slike bekymringer og sa at spørsmål som barne- og tvangsarbeid ville bli inkludert i hvert av forhandlingskapitlene når handelsavtaler diskuteres. Men hun advarte: "Tilførselen av menneskerettigheter i frihandelsavtaler må også tas opp på multilateralt nivå i globale fora som WTO."

I sin presentasjon la Malmstrom vekt på behovet for en "mer ansvarlig" tilnærming til handelsavtaler, og sa til parlamentsmedlemmer: "Europeerne vet at handel kan gi arbeidsplasser, vekst og investeringer for forbrukere, arbeidstakere og små selskaper. Og de vil ha mer av disse resultatene. Men de vil ikke gå på akkord med kjerneprinsipper som menneskerettigheter. " Den nye strategien vil gjøre EUs handelspolitikk mer ansvarlig, sa hun til parlamentsmedlemmer ved å basere den på tre hovedprinsipper - effektivitet, åpenhet og verdier.

Thailand nyter for tiden handelspreferanser med EU under "Generalized Scheme of Preferences" og Malmstrom sa at handelsavtaler og preferanseprogrammer bør brukes som "spaker" for å fremme "europeiske verdier" som bærekraftig utvikling, menneskerettigheter over hele verden. , rettferdig og etisk handel og bekjempelse av korrupsjon. "Dette betyr," sa hun, "inkludert regler mot korrupsjon i EUs handelsavtaler og å se at våre handelspartnere implementerer bestemmelser om kjernearbeidsstandarder."

Annonse

I en times lang debatt med komiteen sa Malmstrom, selv tidligere MEP, at den nye strategien "Trade for All" hadde som mål å komme arbeidere over hele verden til gode, inkludert de i de fattigste nasjonene. Hun sa at det satte grunnleggende regler for en handelspolitikk som "går langt utover økonomiske interesser", og la til at innbyggerne hadde krevd EU "ikke går på akkord med menneskerettigheter og friheter" når den 28 nasjonalblokken slår ut handelsavtaler med andre land. "Handelsstrategien projiserer ikke bare vår økonomiske interesse, men også våre verdier.

Handelspolitikk bør ikke bare dreie seg om økonomiske spørsmål, men også standardverdiene vi i Europa holder høyt og ønsker å fremme rundt hele verden. "Malmstrom la til:" Vi kan bruke handelsavtaler for dette formål, og denne nye strategien vil fungere som et middel til å fremme menneskerettigheter. "EU nekter å undertegne partnerskaps- og samarbeidsavtalen (PCA) som ble avsluttet med Thailand i november 2013 med mindre den regjerende militærjunta gjenoppretter en" legitim demokratisk prosess "og" opprettholder menneskerettigheter og friheter, fjerner sensur og løslater all politisk internerte. "I følge kommisjonens kommunikasjon bør fremtidig handels- og investeringspolitikk være basert på" rettferdig og etisk handel og menneskerettigheter ".

Den lover: "Frihandelsavtaler vil også inneholde sterke bestemmelser for å fremme respekten for arbeidstakerrettigheter over hele verden. Kommisjonen vil prioritere å se at våre handelspartnere implementerer bestemmelser om kjernearbeidsstandarder som avskaffelse av barnearbeid, arbeidstakernes rettigheter til organisering og ikke-diskriminering på jobben. " Thailand har kommet under skudd spesielt for det som har blitt stemplet av Human Rights Watch (HRW) som "slave-lignende" forhold for de, mange av dem migranter, som jobber i den lukrative thailandske sjømatnæringen.

Kommunikasjonen sier også at fremtidig handelspolitikk vil "gi større betydning for menneskerettighetsproblemer i handelsarbeid", og legger til: "Vi vil innlede intensivert dialog med utviklingslandene der EU-handel har mest innflytelse for å bekjempe menneskerettighetsbrudd." I en fersk rapport sa den New York-baserte HRW at den thailandske juntaen har "undertrykt" grunnleggende rettigheter og friheter. Det rapporterer for eksempel at National Council for Peace and Order (NCPO) siden militærkuppet i mai 2014 har innkalt minst 751 mennesker til å rapportere til militærmyndigheten. De fleste var politikere, aktivister og journalister anklaget av juntaen for å kritisere eller motsette seg militærstyre.

EU jobber for tiden med mer enn 20 avtaler med mer enn 60 land over hele Amerika, Asia og Afrika. Men analytikere sier at gitt de aktuelle problemene som rammer de såkalte BRIC-landene som Brasil og India, er EU opptatt av å knytte nye handelsallianser med ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) som inkluderer Thailand. EU er Thailands tredje største handelspartner og siste data viser at EUs import fra Thailand økte fra 17 milliarder euro til 18.5 milliarder euro mellom 2012 og 2014. Thai eksport til EU i 2014 utgjorde 12.4 milliarder euro, ned fra 14.8 milliarder euro forrige år. I sin tale til MEPs sa Malmstrom at EU håpet å gå videre med handelsavtaler med flere andre land i regionen, inkludert Hong Kong, Taiwan og Indonesia. Men når det gjelder spirende handelsforhandlinger, har Thailand sett seg hale etter naboene som Vietnam, som avsluttet handelsforhandlingene med EU i løpet av sommeren. Menneskerettighetsproblemer blir vanligvis nevnt som en av årsakene til at Thailand har falt etter i handelshakkordren, med EU-delegasjonen i Bangkok i forrige måned som uttalte at "fremme av menneskerettigheter er avgjørende." Tidligere denne måneden vedtok Europaparlamentet en omfattende resolusjon om Thailand som sa at arbeidsinnvandrere i Thailand nyter "liten beskyttelse". Den nye strategien ble ønsket velkommen av Alde finske MEP Hannu Takkula, som fortalte møtet at EU skulle "gjøre det klart" for "de nasjonene der demokrati og menneskerettigheter ikke respekteres at EU er en regjeringstaker, ikke en regeltaker".

Han sa: "Jeg gleder meg over at inkludering av respekt for menneskerettighetene er inkludert i strategien. Handelspolitikk må være en integrert del av utenrikspolitikken." Mens han sa at han ønsket den "lovende" strategien velkommen, påpekte handelskomiteens leder, tyske MEP Bernd Lange, at han hadde spurt kommisjonen hvordan den planlegger å "balansere en politikk for engasjement og en av vilkår for menneskerettigheter i handelsavtaler." Storbritannias sosialistiske MEP David Martin, et annet medlem av komiteen, fortalte dette nettstedet at parlamentet "lenge har bedt" om "langt større sammenheng" mellom Unionens utenrikspolitikk og handel.

Han la til: "Det thailandske regimet er ikke en legitim partner å forhandle med. Det vil gjøre narr av menneskerettighetsklausulene knyttet til EUs handelsavtaler." Svenske grønne MEP Linnea Engstrom sier i mellomtiden at hun har tatt til orde for å inkludere "eksplisitte referanser" til menneskerettigheter og arbeidstakerrettigheter i frihandelsavtalene som EU forhandler om. Kommunikasjonen vil nå bli behandlet av EUs medlemsland og Europaparlamentet, samt av Den europeiske økonomiske og sosiale komiteen. Det vil også bli diskutert med interessenter.

Del denne artikkelen: