Regioner og byer i Europa kan hjelpe takle nåværende krisen i EU, ifølge ordfører i #Odessa

Odessa Mayor Gennadiy Trukhavnov (Bildet) var i Brussel på 6 oktober for en rekke møter på høyt nivå med sin britiske motpart og senior EU-tjenestemenn, skriver Martin Banks.

I et bredt intervju med dette nettstedet snakket han om innsats for å takle korrupsjon, regionens rolle i Europas fremtid og "positive endringer" i Odessa, en by med en befolkning som er den samme som Brussel.

Hovedmålet med besøket, sa han, var å bidra til å knytte nærmere forhold mellom Odessa og Europa, og sa at det for tiden ikke var tilstrekkelige "produktive kontakter" mellom de to sidene.

En av grunnene til dette var oppfatningen av endemisk korrupsjon i Ukraina, som han sier er fortsatt "en av de største hindringene" for landets utvikling.

Han sier imidlertid at han er "spesielt forpliktet" til å ta opp saken i løpet av sin femårsperiode.

Han citerte flere eksempler på suksesser på denne siden siden han ble borgmester i 2014.

Disse inkluderer, blant annet, implementering av nye politikker til ukrainske byer, inkludert Odessa, under statens desentraliseringsplaner.

Annonse

Det er første gang makter er overført til regionene i landet, og Trukhavnov sa at hans administrasjon hadde vært rask til å "utnytte" den nyfundne kompetansen.

Byen er raskt blitt en "smart city", et konsept som for tiden er kjent for EU, inkludert innføring av tiltak på e-forvaltning og e-billetter.

Selv om politiet forblir under statlig kontroll, har også lokal sikkerhet blitt adressert ved installasjon av fjernsynskameraer.

Under de-sentraliseringsprogrammet har byens budsjett også blitt styrket vesentlig, og skatteinntektene, som tidligere hadde blitt korrupte, ble nå brukt til fordel for lokale innbyggere.

"Det har gitt oss muligheten," sa han, "å bruke midler som tidligere hadde vært tapt for korrupsjon."

Men utfordringer forblir, sa han, inkludert å gjøre fremskritt på det han kaller "5T" - transport, teknologi, handel, turisme og tillit.

"Tillit er åpenbart viktig, spesielt når du vurderer tidligere korrupsjonsproblemer."

Trukhavnov, en utrættelig korrupsjonskampanje, sa at en av hovedoppgavene til Odessa, en stor havnehavn i Ukraina, var å skape industriparker, styrke bankene og kysten av Svartehavet som går gjennom byen og et forbedret system av vannrensing.

"Vi har en dårlig økologisk situasjon i Odessa som må tas opp," bemerket han.

En annen viktig oppgave var å øke volumet av medisinske vaksinasjoner, som tidligere hadde blitt levert av Russland, men var nå generelt svært lave.

"Som byordfører er dette mitt ansvar, men det er også et område der EUs vaksinasjonsprogram spesielt kan hjelpe, og det er noe av det jeg har diskutert" sa Trukhavnov, som fungerte som byråd i Odessa fra 2005 og tidligere hadde hatt en karriere i militæret.

Andre spørsmål inkluderer etablering av frihandelssoner og utvikling av tettere handelspartnerskap med EU og medlemslandene.

"For oss er dette alle svært viktige strategiske utfordringer," sa han.

Understreket Odessas europeiske legitimasjon, påpekte han at byen var "bygget av europeerne" og skryte av 130 nasjonaliteter blant sin 1.1m-befolkning.

Tjenestemannen, som er halvveis gjennom sitt mandat, har blitt valgt med 52 prosent av stemmerne, møtte Emma Udwin, nestleder for kabinett av EUs utvidelseskommisjonær Johannes Hahn. Hahn er også ansvarlig for Ukraina og Ukraina Support Group.

Han møtte senere borgmesteren i Brussel, Yvan Mayeur og Maria Asenius, leder for regjeringen for EUs handelskommisjonær Cecilia Malmstrom.

Han beskrev møtene som "svært produktive" og sa at de hadde "møtt alle mine forventninger".

Tjenestemannen, som sier at han vil søke en annen periode, la til: "Det er viktig å ha denne typen av en på en møte. Det har vært mange positive endringer i Odessa og Ukraina de siste årene, og dette er en mulighet til å forklare dette. Det er også viktig at meldingen kommer, ikke fra staten, men regionale ledere og lokale myndigheter. "

Han la til: "Betydningen av regioner og byer som Odessa er anerkjent nå mer enn noensinne, og jeg håper mer oppmerksomhet kan bli gitt til rollen vi kan spille. Regionalt samarbeid er definitivt veien fremover. "

Mens det er Donbass-konflikten som tar tak i overskriften Trukhavnov, en ivrig Thai bokser og president for European Federation of Thai Boxing, sier han er fast bestemt på å fortsette å kjempe mot hjørnet for Odessa og hans land.

Ser frem til fremtiden, er han fortsatt "optimistisk" at Ukraina kan bli med i EU-foldet.

"Tror jeg Ukraina kan en dag bli med i EU? Ja, det har all sjanse. La oss si det slik, dets legitimasjon er absolutt ikke verre enn noen som allerede har fått lov til å bli med. "