#AstanaEXPO2017: Turisme, den (potensielt) store diversifier

Astana har trukket av seg et kupp i vertskapet for EXPO 2017, og blir med i verden's øverste nivå av megabyer som har vært vert for store internasjonale arrangementer, skriver Richard R. Dion.

Med EXPO's tema for 'Fremtidig energi'vil besøkende kunne oppleve noen av de banebrytende teknologiene rundt fossil drivstoffeffektivitet og den eksponentielle økningen i fornybar energi som kreves for å takle global oppvarming og klimaendringer og sikre energisikkerhet for land og borgere.

Uansett energiblanding i århundre, må den brukes bedre. Det 20. århundre tok billig og stabil energi for gitt, og en betydelig mengde energi ble rett og slett bortkastet.

Mens den internasjonale utstillingen uten tvil vil være en økonomisk boom for hovedstaden, spesielt dens varer, tjenester og byggesektorer, tilbyr EXPO 2017 også en enestående mulighet for hele landet til å heve seg til nivået av verden's største turistmål.

De siste årene har regjeringen tatt betydelige skritt for å legge til rette for turisme, gjennom å etablere visumfritt regime, redusere behovet for å registrere seg, bygge hotell for å imøtekomme økende etterspørsel og nå ha et flaggskip luftfartsselskap i Air Astana. Landet har et variert tilbud, inkludert vintersport, natur og dyreliv, kultur og strender, som alle slår under vekten.

Med dette tilbudet er Kazakhstan nå i posisjon til å gå lenger, takket være synligheten som EXPO vil generere. Dette vil forhåpentligvis tjene som en drivkraft for landet til å fordoble sin innsats for å markedsføre sine styrker, og også å utstyre regionale myndigheter, næringslivsledere og, veldig viktigere, sivilsamfunnets grupper / samfunnsbaserte turismegrupper med verktøyene for å realisere dette potensialet.

Selv om dette potensialet er klart, risikerer det å bli oversett når mengden tar i EXPO's tema for Fremtidig energi bare fra hovedstaden. Den kasakhiske regjeringen har allerede signalisert at den vil spille en viktig rolle i å hjelpe nasjonalparker, turfirmaer, hoteller og andre aktører digitalt koble til deres potensielle klientell, for eksempel gjennom intelligent webdesign. På kapasitetssiden, sektorbyråer trenge å være forutsigbar, flerspråklig og kundefokusert.

Annonse

I 2015 World Economic Forum Tourism Competitivity Report, ligger Kazakhstan på 85, med nabo Kina 17, UAE 24 og Russland 45, alle har det mye bedre. Singapore, den ofte siterte modellen for Kasakhstan, knakk nesten topp 10. I WEF-rapporten kom Kasakhstan respektabelt i de fleste kriterier rundt infrastruktur, helse og hygiene, turisttjenesteinfrastruktur, pris og konkurranseevne, men gjorde det mye mindre bra når det kom til bevaring av naturressurser (verdensarv, arter og verneområder) og kultur (oral og immateriell kultur).

I løpet av mitt 20-årige engasjement med landet har jeg ofte funnet meg selv å forklare at det er uviktig hvor talentfull en forfatter er eller hvor dyrebar en naturpark er hvis den er utilgjengelig, enten fordi en bok bare er tilgjengelig på det kasakhiske språket eller parken ligger på baksiden av fjorden, bare nås med et Mi-8-helikopter eller åtte timer med vanskelige veier. Alle disse eiendelene risikerer å bli strandet hvis de forblir uoppnåelige. Å forstå Kasakhstan er som å prøve å trenge gjennom en vegg. Når du har slått igjennom det'Det er verdt det, men du spør deg selv hvorfor det i utgangspunktet var så vanskelig.

Under EXPO 2017's 93 dager forventes det fem millioner besøk. Hvis disse anslagene er korrekte, hva om hver av de besøkende oppholdt seg tre ekstra netter i regionene, enten det var fjellene i nærheten av Almaty, det litterære mekka og kjernefysiske arven til Semey eller de arkeologiske restene av gamle sivilisasjoner og strendene i Aktau ? Det kan være opptil 15,000,000 2017 XNUMX netter på hotell, bed and breakfast, hus og yurter sommeren XNUMX. Hver av disse nettene vil inkludere lunsjer, middager, museumsinnganger og (forhåpentligvis) veldesignede, unike suvenirer.

Med tilstrekkelig strategisk planlegging i løpet av de kommende månedene, vil denne potensielle økonomiske boom plassere Kasakhstan i forkant av turistøkonomiene, og potensielt innhente naboene. Viktigst, landet ville hatt fem millioner ambassadører for Kasakhstan's turisme, verdt utallige milliarder i gratis reklame og bærekraftig økonomisk diversifisering de neste tiårene.

Med ekstremt fokus og et gigantisk press kan regjeringen sammen med regionene, privat sektor og ikke-statlige aktører gjøre opp for tapt tid og dekke mye bakken før neste juni.

Basert i Tyskland, kom Richard R. Dion nylig tilbake fra Kasakhstan som Fulbright Senior Specialist. Han er også direktør for utvikling av Bridge Museum, verdens første museum dedikert til strukturelle og konseptuelle broer i San Francisco.

Del denne artikkelen: