Muddy Waters i #Yukos rettssak

Sjelden har en normalt kjedelige internasjonal voldgiftssaken opphav til kultstatus og blitt stenografi for ills av et helt land. Men slik var skjebnen til Yukos tilfellet, som involverte påståtte ulovlige, politisk motivert tilegnelse av Russlands største oljeselskap av den russiske staten og den påfølgende fengsling av sin eier og styreleder, Mikhail Khodorkovskij (bildet), skriver Henry St George.

Siden starten i 2005 har juridisk drama fanget og polarisert juridiske eksperter, politiske overvåkere og allmennheten både, som har fordypet seg i bysantinske sett av regler og hendelser som førte til en domstol i Haag for å gi selskapets aksjonærer en rekord -breaking $ 50 milliarder i 2014.

Merket av mange i Vesten som politiske ofre for Putin-regimet, tidligere aksjonærer Yukos lansert massevis av drakter, prøver å gjenvinne sin tapte eiendeler ved å spørre domstoler i flere jurisdiksjoner å fryse russiske eiendeler. Men dette Feeding Frenzy varte ikke lenge. Tidligere i år, en nederlandsk domstol leverte en overraskende reversering av formuer når det opphevet 2014 prisen, velt avgjørelsen i løpet av prosessuelle grunner. Den faste voldgiftsdomstolen slo fast at det manglet jurisdiksjon til å høre saken fordi den ble brakt under Energichartertraktaten, som aldri har blitt ratifisert av Russland.

Og i slutten av november, ankedomstolen i Paris utdelt et slag mot Yukos aksjonærer etter det besluttet å frigi flere eiendeler i den russiske stat som hadde blitt satt til side som en del av $ 50 milliarder award. Med drakten faller fra hverandre, er håp stiger at 22-ettårig sagaen endelig kommet til en slutt, stanse støy og feilinformasjon som har fulgt Khodorkovsky og hans klikken.

Utover sine prosessuelle aspekter, som i hovedsak av interesse for en utvalgt klasse av juridiske innsidere, hva som er mest forvirrende om Yukos saken er over natten metamorfose av en av Russlands mest fryktede oligarker og powerbrokers til et menneskerettigheter forkjemper for en vekst ikke har sett siden dagene av Andrei Sakharov og Alexandr Solzjenitsyn.

Dette er ikke billig overdrivelse - mange håpet Khodorkovsky ville vinne Nobels fredspris i 2011 for hans modige motstand mot lovløshet og korrupsjon i Russland. Men hva er Yukos grunnlegger, om ikke et produkt av de samme forholdene? Hans opphav til storhet ble strødd med korrupsjonsanklagene, korrupte adferd og med mord. Og mens han nå klage Russlands klarte overgangen til demokrati fra komforten av sitt London hjem, sterk frakobling mellom hans ord og hans tidligere handlinger er litt for stor til å bare feie under teppet.

Annonse

Det er verdt å huske at før Khodorkovsky ble sendt i fengsel for bedrageri, underslag og hvitvasking av penger, og dermed blir salvet av vestlige grupper som en "samvittighetsfange", han var legemliggjørelsen av den korrupte russiske stat av de tidlige 1990s. Et tidligere medlem av Komsomol (All-Union leninistiske kommunistiske ungdomsforbundet), fremtiden Yukos grunnleggeren berømmelse etter sin Bank Menatep støttet opp cash-strapped regjering Boris Jeltsin, og dermed landing en front-rad i løpet av privatisering av statlige midler. Menatep gikk på å kjøpe Yukos, en av de største oljeselskapene, for en ynkelig $ 300. Som New York Times dokumentert i 1996, "Utenlandske investorer ble utestengt fra budgivning for de mest attraktive eiendeler, og de samme bankene som ble tildelt av regjeringen å organisere auksjonene endte opp med å vinne dem, og vanligvis bare en brøkdel over minimum bud. "

Med Yukos i sekken begynte Khodorkovskys vekst og innflytelse i russiske statssaker å vokse. Allerede i 1999 ble Khodorkovsky etterforsket av russiske verdipapirtilsynsmyndigheter for å ha brukt offshore-enheter for å ulovlig unngå å betale skatt i landet. Amerikanske myndigheter fanget også opp på korrupsjonsnettet som ble spunnet av Yukos og begynte å etterforske selskapet for hvitvasking av penger til en verdi av 10 milliarder dollar - den største saken i amerikansk historie. På den tiden reiste saken spørsmål om vestlige institusjoners mottakelighet for å muliggjøre korrupte aktiviteter: en senior visepresident for Bank of New York som Khodorkovsky brukte for sin omgang var gift med nestleder i Yukos.

Men kanskje den mest skjerpende rekke beskyldninger som skulle ha fuktet Vestens helliggjørelse av Khodorkovsky er sporet av døde kropper igjen av personer tilknyttet Yukos. Ordføreren i sibirske oljehovedstad Nefteyugansk, Vladimir Petukhov ble henrettet mob-stil i 1998 av en lokal kriminell syndikat med bånd til Alexei Pichugin, selskapets sjef sikkerhet offiser, og Leonid Nevzelin, en stor Yukos aksjonær. Pichugin ble også belastet og dømt for å spørre advokatfullmektig, Sergei Gorin, for å sette opp en mislykket kontrakt drap av Olga Kostina, en ansatt i konsernet Menatep. Påtalemyndigheten fant Pichugin hadde Gorin og hans kone drept, etter at sistnevnte truet med å avsløre plottet til myndighetene.

En egen rettssak fant at Pichugin handlet på ordre fra Nevzelin, og i 2015, Khodorkovsky ble også koblet til drapene. På toppen av det, ble Yukos eieren belastet med forsøkt drapet på forretningsmannen Jevgenij Rybin i 1999. Det virker som Petukhov ble rettet fordi han hadde prøvd å komme seg ubetalte skatter Yukos skylder staten.

Ikke engang selskapets ansatte var trygge. Stephen Curtis, en millionær britisk advokat som skapte den komplekse skatteparadis struktur ment å skjerme Yukos 'eiendeler fra ligningskontoret, døde i et freak helikopterulykke. På tidspunktet for hans død, Curtis var den eneste direktør for selskapet som kontrollerte 50% av Yukos og ble betrodd administrerende Khodorkovsky eiendeler mens sistnevnte tjente sin 9 års fengsel for bedrageri og underslag.

Mens det er ikke for oss å dispensere rettferdighet - vi kan overlate til domstolene - omstendighetene rundt Yukos 'vekst og fall mislykkes stinker test. Med så mange liv ødelagt av brutale russiske kapitalismen av 1990s på hånden av en broket gruppe egoistiske oligarker, bør heving av Khodorkovsky til sin nåværende offer status derfor tas med en klype salt. Tross alt, han som lever ved sverd, dør ved sverdet.

 

Del denne artikkelen: