25 mars er det merkedagen en kortvarig uavhengig hviterussiske stat i 1918, og tradisjonelt en dag for rally organisert av opposisjonsgrupper. I år er det også fulgte en rekke mindre protester om en kontroversiell ny lov straffe såkalte 'sosiale parasitter' som ikke jobber et visst antall dager hvert år. Demonstrasjoner ble tillatt i en rekke provinsielle byene, men ikke i hovedstaden.
Responsen fra myndighetene var fast, men ikke dramatisk av lokale standarder. Litt over 700 personer ble arrestert, og de fleste løslatt samme dag enten uten kostnader eller venter på rettssak. Dagen etter flere arrestasjoner ble gjort på rally til støtte for de arresterte dagen før. Noen demonstranter - og tilsynelatende en rekke tilskuere som var på feil sted til feil tid - har fått store bøter eller korte fengselsstraffer. En britisk fotojournalist blant fangene rapportert fysisk mishandling av politiet.
Men dette svaret kan ha vært nok til å frata Russland av noen umiddelbare unnskyldninger for å forstyrre, ved å vise at president Alyaksandr Lukashenka og hans sikkerhetsstyrker har situasjonen godt i hånden.
Hvordan er Russland involvert?
Hviterussland har forsøkt å bygge bånd til Vesten og redusere sin avhengighet av Russland. For Moskva har dette ubehagelige ekko av situasjonen i Ukraina tidlig i 2014, da trusselen om å 'miste' Ukraina til Vesten utløste en russisk militærintervensjon. Etter hvert som forholdet mellom de to landene har forverret seg, har Russland tatt en rekke uvennlige skritt, inkludert gjenoppbygging av grenskontroller med Hviterussland (utlendinger fra en rekke land, inkludert Storbritannia, er nå overhode forbudt å krysse grensen på vei). Og spesielt relevant for forrige ukes protester, har russiske statsmedier nylig advart om en mulig "farrevolusjon", eller regimeskifte, gjennom folkelig uro i Hviterussland.
Hva sto på spill?
Etter Ukraina, er muligheten for en annen farge revolusjon i nærheten av hjemmet allment sett på som en sannsynlig trigger for en annen russisk militær intervensjon.
Den russisk-hviterussiske Zapad-militærøvelsen finner sted hvert fjerde år, og tidligere scenarier har liknet praksis for konflikt med NATO, inkludert på Hviterusslands territorium og inkludert bruk av fargevolusjoner som utløseren for konflikt. I år vil deler av Russlands 1. gardetankhær flytte inn i Hviterussland på et tidlig stadium av øvelsen, og andre store russiske enheter til den hviterussiske grensen. Men spesifikke aspekter av årets forberedelser har skremt analytikere i Hviterussland, som tror militære bevegelser kan legge grunnlaget for at Russland tar grep mot Hviterussland selv.
Det som kan ha forårsaket ytterligere bekymring under forrige ukes demonstrasjoner, er at deler av Russlands 98. luftbårne angrepsdivisjon på det tidspunktet allerede ankom Øst-Hviterussland for en egen felles øvelse.
Kanskje som et resultat Hviterussland prøver å gjøre Zapad 2017 som åpen og transparent som mulig, blant annet ved å invitere observatører fra NATO. Denne åpenhet, på toppen av andre forbedrede direkte kontakter mellom Hviterussland og vestlige nasjoner, NATO og EU, vil være spesielt uvel til Russland.
Hvordan har Vesten reagert?
Både EU og NATO er begrenset i hvor langt de kan svare på hviterussiske overturer. EU har en tendens til å se Hviterussland gjennom prismen av menneskerettighetsbrudd, og de siste bildene av arresterte demonstranter vil ikke ha hjulpet Minsk sin sak. I mellomtiden fortsetter Tyrkia i NATO å blokkere arbeidet med "partnerland" inkludert Hviterussland - praktisk for Russland.
Bilaterale forbindelser er også komplisert. Grense samtaler med Litauen, som hadde vært i god utvikling, er blitt avsporet av striden om Hviterussland utvikle et kjernekraftverk på den litauiske grensen bare 50 kilometer fra hovedstaden, Vilnius. Men forholdet til andre NATO-landene går fremover raskt. Forsvars legger fra USA og Storbritannia har blitt akkreditert etter et langt fravær, og en rammeavtale om forsvarssamarbeid med Storbritannia er planlagt for undertegning i nær fremtid for å matche en allerede inngått med USA. Dette også risikerer å utløse en fast russisk reaksjon.
Hva skjer videre?
President Lukashenkas posisjon er ikke lett. Å opprettholde en viss bevegelsesfrihet for landet sitt ved å forsøke å redusere avhengigheten av Russland og bygge bånd til Vesten, løper den konstante risikoen for en skadelig russisk reaksjon. Et tunghendt svar på mars demonstrasjoner kan ha kjøpt mer tid ved å avskjære russiske anklager om farlig ustabilitet, men til den sannsynlige kostnaden for et tilbakeslag fra EU som setter tilbake Hviterusslands oppsøkende innsats. Uansett vil Hviterussland før eller siden bli møtt med et avgjørende valg mellom øst og vest; og spesielt EU og NATO må være forberedt på det øyeblikket.
