Drivkraften for å takle utestående spørsmål som reform av eurosonen avtar. Resultatet av Tysklands forbundstagsvalg hjelper ikke, og det er heller ikke utviklingen i Catalonia, Østerrike og de fire 'Visegrad' -landene.
Manglende fra disse opp-og nedturene har vært EUs stemme. Ja, kommisjonspresident Jean-Claude Juncker prøvde en oppstemt tone i sin årlige 'State of the Union' -talen i september, men dens ekko ble knapt hørt utenfor Brussel. Det er behov for et sterkere og mer selvsikkert notat for å understreke EUs suksesser.
Understreker er ikke det rette ordet; informere og utdanne ville være mer passende. Altfor få europeere vet i detalj hva EU bidrar med til deres liv. I Storbritannia har klodsene i Brexit-forhandlingene begynt å varsle den offentlige mening om EUs verdi, men få mennesker utenfor Storbritannia vet eller bryr seg.
Selv om mye av usikkerheten om Europas fremtid ligger utenfor Brussel 'makter og ansvar, må EU anstrenge seg mye mer på PR-fronten. Den nasjonale politikken som har skapt årets turbulens gjenspeiler velgernes ofte negative oppfatning av EU.
EUs popularitet har vært noe ustabil, men helhetsbildet er bekymringsfullt. Det var et lite løft i støtten i kjølvannet av Brexit-folkeavstemningen, sannsynligvis fordi folk andre steder på det kontinentale Europa trakk seg tilbake fra ideen om å gå den samme usikre ruten. Siden den gang har avstemmere identifisert foruroligende trender.
I en undersøkelse av Pew-forskere nådde andelen mennesker som var "ugunstige" for EU 44% i Frankrike, enda høyere enn Storbritannias 40%. I Italia var det 39%, 35% i Spania og 30% i Tyskland. Dette er uten tvil de euroskeptiske velgerne som i stor grad har vært ansvarlige for fremveksten av populistiske politikere. Og da Pew spurte folk om deres synspunkter på 42 vanlige politiske partier over hele Europa, mottok en alarmerende sum på bare fem partier en positiv vurdering - to i Tyskland og i Nederland og ett i Sverige.
Det er vanlig at EU får skylden av sine egne medlemsregjeringer for politikk de selv initierte. Og det er også sant at harme over problemer som innvandring eller finanspolitisk innstramming blir urettferdig lagt for EUs dør. Desto mer grunn er det derfor at EU-kommisjonen motangrep høyt og ofte.
Da Juncker kunngjorde i september at EU 'nå har vinden i seilene', oppfordret han ideen om en enkelt president i Europa for å kombinere ledelse av både kommisjonen og rådet. Han la også fram ideer for å nå ut til skolebarn og journalister. Men disse har ikke gått veldig bra, og det er klart at han ville ha gjort det bedre å spille til EUs eksisterende styrker.
Brussel burde vie sine krefter og ressurser til å forklare på idiomatisk språk politikken som har formet EU, og gjort det misunnelig for regjeringer over hele verden. Det kan ikke forventes at folk setter pris på verdien av, for eksempel, handels- eller konkurransepolitikk med mindre disse er tydelig beskrevet. Et blikk på det ugjennomtrengelige nettstedet Europa eller noen av kommisjonens pressemeldinger gjør poenget.
EU går glipp av en stor mulighet når den nekter å diskutere kontroversielle spørsmål som Catalonias fremtid. Problemer som topper nyhetsplanene gir en sjanse til å forklare kompleksiteten og verdiene ved å samarbeide i Europa. Brussel 'manglende engasjement i varme temaer er en alvorlig feil: Ikke rart at så mange europeiske borgere enten er lunke eller direkte forsiktige med EU.