Jaap Hoeksma er lovsfilosof og forfatter av boken Fra fellesmarked til felles demokrati.
Et år før 2019-valget til Europaparlamentet begynner det sakte å begynne på politikere i Brussel at EU bare kan fungere som et europeisk demokrati hvis det oppfattes som en union av stater og borgere. Årsaken til at EU har det vanskelig å komme seg til denne konklusjonen, er at det har vært dødsfall i flere tiår i debatten om EU burde utvikle seg til en føderal stat eller danne en konfederasjonsforening av stater.
Resultatet av dette dødvannet i diskusjonen om Europas fremtid har vært at EU pleide å ikke kunne si hva det er og hvor det er på vei. Jacques Delors våget å skildre EU som et "uidentifisert politisk objekt", mens en av hans etterfølgere som president for Europakommisjonen, José Manuel Barroso, drev ideen om å beskrive EU som et "imperium imperium". Sårbarheten til det diplomatiske kompromisset om å godta å være uenig om slutten av prosessen med europeisk integrasjon ble utsatt av EU-kritikere, som anklaget EU for å være uemokratisk.
De anti-europeiske partiene utnyttet videre dette svake stedet i EU, da den tidligere britiske statsministeren David Cameron, ved å kunngjøre sin beslutning i 2013 om å ringe en inn-eller-ut-folkeavstemning, beskrev EU som en utemokratisk organisasjon. Fra da av kunne kritikerne av europeisk integrasjon si hva de ville for å undergrave EUs legitimitet uten å bli avvist. Sett fra dette perspektivet er leksjonen til Brexit at EU enten skal være demokratisk eller desintegrere videre.
Det konseptuelle problemet med å etablere EUs natur har vært at tradisjonell teori insisterte på at de eneste to alternativene for EU skulle enten bli en stat eller danne en union av stater. Ifølge det såkalte Westphalian-systemet for internasjonale relasjoner, som har dominert internasjonal politisk teori i århundrer, er betingelsene demokrati og internasjonal organisasjon uforenlig.
Nyheten i EU er imidlertid at den har overvunnet denne dikotomi ved å dele utøvelsen av suverenitet. Denne praksisen har også gjort det mulig for EU å innføre EU-statsborgerskap. Faktisk er EU den eneste internasjonale organisasjonen i verden som gir sine borgere mulighet til å delta både i de nasjonale demokratiene i deres land og i det felles demokrati i unionen.
Den europeiske kommisjonens president Jean-Claude Juncker kan bli kreditert for å være den første politikeren som har lært leksjonen til Brexit. I sin EU-adresse, som han leverte i Europaparlamentet på 13 September 2017, beskrev han EU som "samtidig en union av stater og en union av borgere" og understreket behovet for at EU blir demokratiskere. Selv om hans forslag manglet detaljer, anerkjente han prinsippet om at EU bare kan fungere som et transnasjonalt demokrati, hvis det oppfattes og presenteres som en union av stater og borgere.
I juni i Europa-parlamentets plenarforsamling opplyste president Juncker parlamentet om at det skulle forberede seg på en institusjonell konfrontasjon med Det europeiske råd om prosedyren for valg eller utnevnelse av neste president i EU-kommisjonen.
I 2014 ble Juncker valgt til jobben av Europaparlamentet, som følge av den nye "Spitzenkandidaten", eller ledende kandidatprosedyre. Til tross for at denne prosedyren er et viktig skritt i demokratiseringen av EU, vil et betydelig antall regjeringsledere, inkludert nederlandsk statsminister Mark Rutte, gå tilbake til den gamle avtalen etter lukkede dører. Det er åpenbart at EP er fastslått at valget av kommisjonens president burde være resultatet av en demokratisk prosess.
Med sin beslutning om 7 Februar 2018 å avvise forslaget fra Utvalget om Konstitusjonelle Anliggender for å introdusere transnasjonale valglister, plasserer parlamentet seg imidlertid i et vanskelig problem: ved å opprettholde det nåværende valgsystemet for å velge nasjonale kandidater fra nasjonale valglister, Stortinget undergraver sin påstand om den demokratiske legitimiteten til sin kandidat for presidentskapet i EU-kommisjonen.
Europa-parlamentet kan bare vinne dette slaget hvis det bringer den nåværende prosedyren for valg av sine medlemmer, som går tilbake til det første direkte valget til Europaparlamentet i 1979 i samsvar med de relevante bestemmelsene i 2007 Lisboa-traktaten. Utfordringen for EP er at det ikke kan kombinere videreføringen av dagens nasjonale valglister for valg av egne medlemmer med krav om større demokratisk legitimitet for valg av presidenten til EU-kommisjonen.