Ledende kandidat for EUs nye #AntiCorruptionAgency står overfor stor etterforskning

Den tidligere anti-korrupsjonschefen i Romania er blitt anklaget for bestikkelser, misbruk av kontor og falskt vitnesbyrd. 

Anklagene mot Laura Codruta Kovesi (avbildet) kommer i forkant av høringer i Brussel om hennes kandidatur som EUs saksadvokat, det nye EU-byrået som skal takle økonomisk svindel over hele EU.

Kovesi sa at hennes bud på toppstolpe kunne bli skadet av det rumenske byrået som ble belastet undersøkende dommere som har påklaget henne for høringer som en mistenkt i et uspesifisert tilfelle.

Etterforskningsbyrået, Seksjonen for etterforskning av straffbare forhold i rettsvesenet, ble opprettet blant en rekke lovendringer og personellendringer gjort av de regjerende sosialdemokrater de siste to årene. Byrået hadde ikke gitt eksakte detaljer om beskyldningene.

Reaksjonen på nyhetene gikk raskt med Rumanias tidligere arbeidsminister Olguta Vasilescu og sa: "Laura Codruta Kovesi klager over at hun blir misbrukt av 'loven'! Når? Akkurat da hun kjempet for å bli en europeisk sjefsadvokat. Virkelig?"

I en kommentar på Facebook-siden la hun bittert til, ”Fortell det til de som er blitt anklaget i en valgkamp! Vel, stol på rettferdighet, sier jeg. "

Vasilescu ble arrestert av DNA rett før hun startet sin kampanje for å bli ordfører i Craiova City, på anklager som senere ble avskjediget og førte til at hun ble frikjent. I juni 2012 ble hun valgt til borgermester i Craiova, og ble den første kvinnelige som fungerte som ordfører i en fylkeshovedstad i rumensk historie.

PSD-partiet (sosialdemokrater) avstod fra materiell kommentar, men i en uttalelse sa, "Stol på rettssystemet og la bevisene, ikke politikere, snakke."

Romanias justisminister har i mellomtiden skrevet til sine EU-kolleger for å tegne et forbannende bilde av Kovesi, visstnok i et forsøk på å stoppe henne som leder et nytt EU-påtalemyndighet.

Justisminister Tudorel Toader har også hevdet at panelet som hadde kortsluttet henne foran kandidater fra Frankrike og Tyskland, var misinformert.

I brevet anklager Toader Kovesi for å signere "hemmelige og antidemokratiske pakter" med Rumenske etterretningsbyråer for å samarbeide med dem om etterforskning knyttet til nasjonal sikkerhet eller korrupsjon.

Ytterligere kommentar kom fra en talsmann fra kommisjonen som sa at det var viktig at saksadvokaten ble utnevnt "raskt".

Margaritis Schinas ble sitert på at ”[Den europeiske] kommisjonen følger nøye med på den siste utviklingen i forbindelse med utvelgelsesprosedyren. Det er avgjørende at alle kandidater som er foreslått av en uavhengig utvalgskomité, blir behandlet rettferdig gjennom hele prosessen. Når det gjelder rettssystemet i Romania, har jeg gjentatte ganger gjentatt at et uavhengig, profesjonelt rettsvesen er av stor betydning. "

Kovesi er tidligere sjef for landets antikorrupsjonsbyrå, men sier at hun etter fem år ved roret ble tvunget ut i fjor sommer. Hun har utfordret hennes avskjedigelse ved Den europeiske menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg og OLAF. Hun kunngjorde i forrige måned at hun saksøkte den rumenske regjeringen fordi hun ble avskjediget fra sin stilling uten klagerett.

I løpet av sin tid som DNA-leder, ble hundrevis av valgte embetsmenn dømt for korrupsjonsbrutt.

Kovesi, 45, ledet direktoratet fra 2013 til 2018. Tilhengerne hennes sier at hun er en korsfarer mot korrupsjon, og til slutt holder folk som en gang ble sett på som urørlige til regnskap. Kritikere hevder imidlertid at byrået hun leder har krenket borgernes borgerlige friheter på en måte som ikke har blitt sett siden kommunisttiden.

Mens Kovesi kan bli støttet av Brussel her politiserte tilnærming i hennes periode som DNA-hodet reist noen bekymringer.

DNA satte i gang 1,170 rettsforfølgelser de siste tre årene, i saker som kostet staten mer enn 1 milliard euro, men hennes kritikere sier at anti-korrupsjonsglød ble en heksejakt. De hevder at byrået, under hennes forvalter, urettferdig målrettet mot visse mennesker og fester, samarbeide med hemmelige tjenester og jobbe hånd i hånd med dommere.

Nylige bånd som ble offentliggjort i Romania viser angivelig påtalemyndigheter fra National Anti-Corruption Directorate, et av byråene som hadde hemmelige protokollavtaler med etterretningstjenestene, "åpenlyst oppfunnet og opprettet filer mot dommere som var forventet å herske mot ønsket fra DNA eller etterretningstjenester ". Mens i noen tilfeller involvering av etterretningstjenestene var formell i de fleste tilfeller, førte protokollene til en diskret koordinering med andre byråer, noe som gjorde det vanskelig å spore.