Tomme butikker, øde gater mens Italia påfører #Coronavirus lockdown

Stengte butikker, stupende aksjemarkeder og fengselsopptøy markerte den første dagen etter at Italia låst ned store deler av sin nordlige region i et forsøk på å bekjempe koronavirusutbruddet med sine mest drakoniske kontrolltiltak siden andre verdenskrig, skrive James Mackenzie og Elvira Pollina.

Overfor Europas verste utbrudd av det svært smittsomme viruset, påla Italia strenge kontroller av reiser fra den nordlige regionen Lombardia og deler av nabolandet Veneto, Piemonte og Emilia-Romagna.

Regjeringen beordret også kinoer, teatre og museer om å stenge, avlyste sportsbegivenheter og ba butikker og restauranter sikre at lånetakerne forble minst en meter fra hverandre.

Parlamentet har tilnærmet lagt ned på grunn av frykt for smitte, og møtes bare en gang i uken for å forhindre en enorm etterslep av arbeid.

Tiltakene som ble vedtatt ved dekret søndag utvidet tiltak inkludert skolestenginger som ble innført etter at coronavirus oppsto i en liten by utenfor finanshovedstaden Milan forrige måned.

Antall registrerte tilfeller hoppet med 24% det siste døgnet til 24 9,172, mens antallet dødsfall økte 26.5% til 463, og setter Italias helsesystem under voldsom belastning.

"Vi har to mål, inneholder spredning av dette viruset og styrker helsesystemet slik at det kan møte denne utfordringen," sa statsminister Giuseppe Conte i et intervju med den daglige La Repubblica. "Vi er et sterkt land."

Annonse

I Milano fungerte offentlig transport, men gatene var mye roligere enn normalt, med mange mindre butikker og kafeer stengt. Selv blant de som var åpne, forble de fleste tomme, noe som betyr at ethvert krav for å opprettholde en avstand på minst en meter mellom kundene var rent teoretisk.

“Det har ikke vært noen i det hele tatt. Jeg har aldri sett noe lignende, sier en butikkassistent i varehuset Rinascente i sentrum.

Det var en lignende historie i Roma, selv om den italienske hovedstaden ikke er i lås, i motsetning til mye av nord.

"Hvis det fortsetter slik, vil jeg gå ut av drift," sa Franco Giovinazzo, som driver Spazio Caffe i Roma sentrum, etter å ha solgt bare seks kaffe i den normalt travle frokostperioden.

FANGELRIOTER

Men den mest dramatiske illustrasjonen av sjokket kom i landets overfylte fengsler der innsatte opprørte i fengsler over hele landet. I Modena, en by som er hardt rammet, døde seks fanger i et opprør tilsynelatende utløst av begrensninger i besøksrettigheter pålagt for å bekjempe viruset.

Sykdommen har berørt de fleste aspekter av livet i Italia, inkludert sport. Fotballmyndighetene har prøvd å få til et forbud mot offentlige samlinger ved å spille kamper bak lukkede dører, men mandag sa landets toppidrettsorgan at alle sportsbegivenheter skulle avlyses til 3. april.

"Helsebeskyttelse er topp prioritet for alle," sa den nasjonale olympiske komiteen (CONI), og ber regjeringen om å utstede et dekret for å håndheve en suspensjon.

Verdens helseorganisasjon ønsket Italias innsats for å redusere spredningen av viruset velkommen.

"Vi blir oppfordret til at Italia iverksetter aggressive tiltak for å inneholde epidemien, og vi håper at disse tiltakene viser seg effektive de kommende dagene," sa WHOs generaldirektør Tedros Adhanom til reportere i Genève.

Men med landet allerede på randen av lavkonjunktur, har regjeringens trinn kommet til en enorm økonomisk kostnad.

Å redusere bevegelsen inn og ut av Lombardia, inkludert finanshovedstaden Milan, og andre store deler av nord, vil ta en kraftig prisvekst i Italias rikeste og mest produktive region.

Milan-børsen, som var nede med rundt 17% siden utbruddet i Nord-Italia, mistet ytterligere 11% på mandag, og underpresterte sine regionale jevnaldrende.

Samtidig kom spekteret til tidligere kriser tilbake da Italias lånekostnad økte. Rente på statsobligasjoner steg kraftig, og presset gapet mellom Italia og benchmark tyske 10-årige obligasjonsrenter over 200 basispunkter for første gang siden august 2019.

Regjeringen har lovet 7.5 milliarder euro (8.57 milliarder dollar) for å lindre den økonomiske effekten av krisen, og parlamentet vil onsdag stemme for å godkjenne den resulterende økningen i budsjettunderskuddet til 2.5% av den nasjonale produksjonen fra 2.2%.

Representantskapskammeret på 630 seter enigete mandag om at bare 350 av medlemmene, hovedsakelig fra mindre berørte sentrale og sørlige regioner, skulle stille opp for å stemme, slik at de nordlige kan være hjemme.

"Jeg har fått en to og en halv måned gammel baby og jeg kunne aldri tilgi meg hvis jeg ga ham noe," sa en stedfortreder fra Milan til Reuters.