#Coronavirus-pandemi gir perfekt plattform for bedriftens paradigmeskifte

Det franske meieriselskapet Danone skapte overskrifter denne uken med kunngjøring det planlegger å vedta det juridiske rammeverket 'Enterprise a Mission', og tilpasse seg nært med miljø-, sosial- og styringsidealene (ESG) i forretningsutsiktene. Trinnet er forskjellig fra, men i samsvar med, Danones pågående forsøk på å oppnå B Corp verifisering innen 2025, som vil gjøre dem til det første børsnoterte selskapet i verden som gjør det, skriver Louis Auge.

Flyttingen er bare den siste i en lang liste over anstrengelser gjort av det franske selskapet for å oppfylle sine ESG-forpliktelser. 20 av Danones datterselskaper er allerede B Corp-sertifisert, mens 15 flere håper å oppnå akkreditering i år. Disse anstrengelsene er blitt akselerert av koronavirusutbruddet da Danone ser ut til å støtte den økonomiske fremtiden til alle sine interessenter, og har garantert alle ansatte full lønn frem til 30. juni.^th, 2020 og lovet € 300 millioner i støtte til sine handelspartnere. Konsernsjef Emmanuel Faber har også forpliktet seg til en 30% lønnsreduksjon i andre halvdel av året, mens alle andre styremedlemmer vil bølge sine godtgjørelsespakker helt for samme periode.

I en verden der fortjenestemarginene altfor ofte prioriteres over helsen til planeten og de som lever etter den, er Danones handlinger et forfriskende skritt i riktig retning. Med den nåværende helsekrisen som fremhever den farlige situasjonen utallige hverdagslige borgere befinner seg i, er det å håpe at deres forpliktelse til ESG-prinsipper kan gi en fungerende plan for hele bedriftssektoren mens menneskeheten prøver å ta sine første skritt i en post-COVID-verden.

Tidenes tegn

Opprettet som et middel for å måle bedriftens suksess via sosialt ansvar (i stedet for bare aksjonærlønnsomhet), ble B Corp-status lansert av ideell organisasjon B Lab i 2006. Året etter ble den første generasjonen av B Corp-akkrediterte selskaper født, med antall selskaper som søker og oppnår sertifisering, vokser eksponentielt år for år. Innen 2016 var det løpet 1,700 B Corp-selskaper i 50 land over hele verden; i dag står tallet mer enn 3,000 i 70 nasjoner.

Mens spredningen av B Corp-virksomheter delvis har blitt drevet av fremtidsrettede administrerende direktører og ledere, er det langt mer et biprodukt av et gradvis skifte i samfunnsoppfatningen av viktigheten av miljøspørsmål. Med forbrukere som krever grønnere legitimasjon fra selskaper, har det vært en tendens til større grønnvask over hele linja. Som et resultat har mindre og mer dedikerte firmaer forsøkt å skille seg fra å bare gi leppeservice til ideen ved å oppnå en sertifisert status som fungerer som et bevis på deres forpliktelse. Det er ingen overraskelse at de aller fleste av disse 3,000 B Corp-selskapene er små og mellomstore bedrifter (SMB).

Annonse

Selvfølgelig er det praktiske og logistiske med å følge de ESG-verdiene som er skissert av B Lab, langt enklere for en mindre og mer kvikk forretningsenhet, noe som også delvis forklarer årsaken til at større behemoter har gått langsommere i opptaket. Men med Danone som kjemper om å bli det første børsnoterte selskapet som blir B Corp innen fem år, vil scenen sikkert være satt og hjulene settes i sving for andre store aktører å følge etter. Og når det gjelder beskyldninger om at Danones siste utnyttelser bare er ytterligere bevis på grøntvask, var konsernsjef Faber rask med å påpeke at € 2 milliarder som er øremerket en fullstendig overhaling av emballasjemodellen, vil mildt sagt bestå av et dyrt malingslag.

Høy tid for endring

Overgangen er rettidig. Allerede før koronaviruset traff, hadde privat gjeld gått ut av kontroll og sendt offentlige utgifter ned i avløpet som et resultat. I USA nådde samlet husholdningsgjeld en ny høyde på $ 14.15 billioner ved utgangen av 2019. I Storbritannia sto den samme figuren på £ 1.28 trn mellom april 2016 og mars 2018. Til tross for det har den britiske regjeringen gjort det kuttet utgifter på folkehelsen med £ 1 milliard, mens Trump-administrasjonen har konsekvent gått etter vitale institusjoner som Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Åpenbart er det behov for disse institusjonene akkurat nå. Ulikheten som er voldsom over hele USA (og mye av den utviklede verden) vil bare øke post-pandemien, ifølge til eksperter på temaet. Tidligere studier av tidligere kriser støtter også hypotesen. I løpet av de fem årene etter et stort utbrudd, var inntektsgapet mellom de øverste og nederste desilene øker med over 2.5%, mens sysselsettingen i forhold til befolkningen i ufaglærte yrker faller med mer enn 5% (men fortsatt stort sett upåvirket av dyktige yrker).

Reform både viktig og presserende

En liten sølvkant av krisen er rampelyset den har kastet på den nåværende situasjonen, og hvor uholdbar den går fremover. Heldigvis har land som Frankrike brukt pandemien som en plattform for ringe for reform til kjøttindustrien, mens Tyskland har gått et skritt videre implementere en rekke nye lovgivningsmessige tiltak designet for å ta opp akkurat disse spørsmålene. Selvfølgelig er kjøttindustrien bare et mikrokosmos for næringslivet som helhet, men forhåpentligvis kan lignende grep tas over hele linja.

Å gjøre det er ikke bare et miljømessig og sosialt ansvarlig handlemåte, men viser også god forretningsforståelse. I kjølvannet av den økonomiske krasjen i 2008 var B Corp-virksomhetene det 64% mer sannsynlig å overleve enn de som opererer etter tradisjonelle handelsprinsipper. I mellomtiden a siste rapport fra World Economic Forum (WEF) advarte om at å ikke investere i bærekraft under COVID-utvinningen, kan få alvorlige konsekvenser for både planeten og alle som lever på den.

En løsning, som var banebrytende av Oxford University-økonom Kate Raworth og adoptert av byen Amsterdam, har kallenavnet smultringsmodellen og tar sikte på å forhindre at de mest sårbare faller gjennom hullet i midten, samtidig som vi sørger for at vi ikke overbelaster jordens ressurser ved den ytre ringen. Å jobbe innenfor disse parametrene er et høyt mål for enhver bedrift som opererer i 21^st århundre, og en som overholdelse av B Corp-protokoller oppmuntrer. Det neste trinnet er å overbevise flere selskaper ikke bare om at trinnet er mulig, men at det er viktig.

Del denne artikkelen: