Opinion: EU kan hjelpe Ukraina etter Janukovitsj aksjon

De fleste ukrainere er rasende over den siste innsatsen fra Janukovitsj for å stramme grepet om forsamlingsfrihet, media og sivilsamfunn. Lovene tar sikte på å dempe de varige demonstrasjonene der hans motstandere har krevd regjeringens avgang, etterforskning av bruken av vold mot fredelige demonstranter og tidlig president- og parlamentsvalg. Janukovitsj sine motstandere insisterer også på å returnere Ukraina til den demokratiske og europeiske utviklingsveien.

Ingen av deres krav er oppfylt. Det er heller ingen tegn til dette i horisonten. Tvert imot, har stortingsrepresentanter fra regjeringspartiet av regioner og kommunistpartiet vedtatt nye lover i strid med alle prosedyrer. Hvis implementert, vil disse hindre borgere fra protesterer og alvorlig undergrave muligheten for uavhengige frivillige organisasjoner til å kjøre civic tilsyn, mobilisering eller undersøkende aktiviteter. Lovene også kriminalisere ærekrenkelser, øke økonomiske sanksjoner for å okkupere offentlige bygninger, straffe sette opp telt og scener for protester uten politiets tillatelse, og innføre opptil 10 dager i fengsel for å protestere i masker eller hjelmer.

De gjør det også lettere å strippe parlamentarikere for deres immunitet og innføre straffer for distribusjon av 'ekstremistisk' materiale eller 'samle' informasjon om dommere og politibetjenter. Den beryktede etiketten "utenlandsk agent" vil nå gjelde for frivillige organisasjoner som driver politisk virksomhet og mottar finansiering fra utlandet. De må registrere seg hos myndighetene og blir fratatt sin ideelle organisasjon for skattemessige formål. Disse lovene speiler president Vladimir Putins forsøk på å dempe protester og begrense sivilsamfunnet i Russland.

Vedtakelsen av lovene ble innledet av en pressekonferanse av justisminister Olena Lukash som uttalte at protestene ikke lenger var 'fredelige' og at politiet hadde rett til å bruke makt mot demonstranter. En rettsavgjørelse har også nå forbudt alle gateprotester i sentrum av Kiev frem til 8. mars. Myndighetene har dermed skapt et lovlig grunnlag for å rydde opp i protestene, blant annet ved å bruke makt, og undertrykkelse av opposisjonsaktivister.

Hva alt dette egentlig betyr er at regimet nekter å anerkjenne legitimiteten til folkelige protester. Janukovitsj ser på dem som et kuppforsøk fra opposisjonslederne og et revolusjonsscenario initiert av utenlandske styrker. Så langt er det ingen reell dialog eller rundebord med opposisjonen og sivilsamfunnets ledere som er blitt krevd av ukrainere og oppfordret av Vesten. Til tross for at han formelt har gått med på å forhandle med opposisjonen, har presidenten nektet å delta personlig og i stedet utnevnt leder av Nasjonalt sikkerhetsråd Andriy Kluyev til å lede prosessen.

Som et resultat av denne siste utviklingen ser det ut som om det vil bli stadig vanskeligere å avholde frie og rettferdige valg i Ukraina i 2015. På kort sikt burde Vesten legge press på regimets støttespillere - oligarkene og de svære politikerne som har sine virksomheter registrert og bruker banker i EU. Disse menneskene kontrollerer parlamentsmedlemmer og kan danne et nytt flertall med opposisjonen for å finne en løsning på den politiske krisen. Å starte etterforskning og økonomisk granskning av de europeiske bankkontiene til politisk eksponerte personer fra Ukraina kan skape sprekker i regjeringspartiets enhet og være tippepunktet for endring. Det er allerede et EU-direktiv som gir lovgivningsgrunnlaget for å gjøre dette. I tillegg bør visumforbud og begrenset tilgang til det finansielle systemet pålegges enkeltpersoner som bryter menneskerettighetene.

Annonse

I forrige uke introduserte USA et utkast til Global Human Rights Accountability Act som vil utvide Magnitsky Act til andre land, inkludert Ukraina. EU bør følge dette eksemplet. Det bør ikke være redd for å handle, selv med tanke på meningsløsheten med sanksjoner den har pålagt Hviterussland. Ukraina er ikke Hviterussland. Den har en sterk protestbevegelse og et levende sivilsamfunn, en voksende middelklasse og en ekte parlamentarisk opposisjon. Janukovitsjs popularitet er lav, og den ukrainske diasporaen holder internasjonal oppmerksomhet fokusert på landet. Mangfoldet i Ukrainas forretningsinteressegrupper og regionale eliter, og dets ustabile nåværende økonomiske modell, peker på en irreversibel demokratisk og europeisk vei.

EU bør hjelpe det ukrainske folket i denne prosessen, i stedet for bare å følge den. Den bør demonstrere sin støtte til deres europeiske ambisjoner på en meningsfull måte. Dette kan inkludere ytterligere forenkling av visumprosedyrer, øke tilgangen til EU-programmer og utvekslinger, øke finansiell støtte til ideell sektor gjennom European Endowment for Democracy og etablere nye stipendier for å studere ved europeiske universiteter. Men aller viktigst, EU bør legge mer press på de ukrainske myndighetene og foreta økonomisk granskning av virksomheten til myndighetspersoner og deres familier i Europa.

Alternativet er heller dystre og betyr mer konfrontasjon og undertrykkelse, fordi populær protest ikke vil eksos selv og dø ut. I de siste ukene, Ukraina våknet opp som nasjonen med en kraft som er overraskende og uventet. Europa kan enten bistå i dette arbeidet, eller gå glipp av sjansen til å utvide frihet og demokrati på kontinentet, skade sin troverdighet i regionen.

Del denne artikkelen: