Parlamentet komiteer: I hjertet av europeisk politikk

Når parlamentsmedlemmer tiltrer sine plikter i det nye parlamentet, 1. juli, er en av de første tingene å gjøre å se hvilke parlamentariske komiteer de vil delta i. Det er en nøkkelbeslutning, da den vil avgjøre på hvilket felt de vil fokusere mest på innsatsen. Komiteer spiller en avgjørende rolle i utformingen av politikk, siden de er ansvarlige for å utarbeide parlamentets holdning til nye lovforslag.

Hver måned er to uker satt av til komitéarbeid. Under komiteemøtene diskuterer MEPs lovgivnings- og ikke-lovgivningsmessige rapporter, foreslår og stemmer om endringer og følger opp forhandlingene med rådet. Komiteene arrangerer også høringer med eksperter, gransker EUs institusjoner og organer og utarbeider initiativrapporter som ikke er juridisk bindende, men som indikerer parlamentets synspunkter på et tema.
Det var stående komitéer i 20-2009-parlamentet, og dekket hele spekteret av EU-kompetanse fra internasjonal handel til forbrukerbeskyttelse og likestilling. Parlamentet kan også nedsette undersøkelsesutvalg og spesielle utvalg. I forrige periode var det tre spesielle komiteer: om politiske utfordringer, om krisen og om organisert kriminalitet.

Størrelsen på utvalgene varierer betydelig, men sammensetningen deres reflekterer vekten hver politiske gruppe har i parlamentet som helhet.
På ethvert gitt emne utnevner komiteer en MEP fra sine rekker til ordfører for å utarbeide parlamentets holdning til hvert nye lovforslag. Parlamentets posisjon er kjent som en rapport. De politiske gruppene foreslår deretter endringer i teksten MEP har skrevet og prøver å bli enige om en kompromistekst som skal sendes til plenum for godkjenning.