Uttalelse: EU-toppmøtet - å utsette EU-utnevnelser var en klok beslutning

Av Sir Michael Leigh

Det ble forventet at Det europeiske rådets toppmøte 16. juli skulle produsere en ny EU-utenrikspolitisk sjef som erstattet den avtroppende britiske sittende Catherine Ashton. I en direkte tale til Europaparlamentet dagen før toppmøtet, sa Jean-Claude Juncker, EU-kommisjonens valgte president: “Den neste høye representanten for Europas utenriks- og sikkerhetspolitikk må være en sterk og erfaren aktør for å kombinere nasjonale og europeiske verktøy, og alle verktøyene som er tilgjengelige i Kommisjonen, på en mer effektiv måte enn tidligere. ”

Juncker vil at den nye høye representanten, som vil bli dobbelt hatt som kommisjonens visepresident for eksterne forbindelser, skal koordinere det utenrikspolitiske arbeidet til andre kommisjonærer. Han anser klart at en eldre figur ville være mest effektiv i denne rollen. Da regjeringssjefer fra EUs medlemsland møttes i Brussel, brummet krisen mellom Ukraina og Russland; voldelige utvekslinger mellom Israel og Hamas hevdet et økende antall sivile tap; og Libya, Egypt, og EUs andre sørlige naboer fortsatt med store økonomiske og politiske problemer.

Midt i slike presserende utfordringer for Europas utenrikssaker og sikkerhetsmiljø, ble rådets unnlatelse av å nominere en overbevisende offentlig person som EUs høye representant allment sett på som et tilbakeslag. Likevel var EUs beslutning om å utsette nominasjonen til 30. august klok. Dette vil gjøre det mulig å oppnå enighet blant medlemslandene om egnede kandidater til et bredere spekter av lederstillinger. Italias statsminister Matteo Renzi mener at Italia har rett til en topp EU-jobb, i tillegg til presidentskapet for Den europeiske sentralbanken, etter at kandidaten ble overlevert til stillingen som NATOs generalsekretær i mars.

På EU-toppmøtet presset Renzi på at stillingen som høy representant skulle gå til sin utenriksminister, 41 år gamle Federica Mogherini, som har sittet siden februar. Tidligere var hun utenrikspolitisk ekspert i Renzi sentrum-venstre demokratiske parti. Mogherini deltok i en mengde utenlandske besøk før toppmøtet og genererte betydelig støtte. Men Sverige, Polen og noen øst-europeiske EU-land fant henne for imøtekommende for Russlands president Vladimir Putin. Et hint om at de kan presse motstanden mot en avstemning i Det europeiske råd, et organ som normalt tar avgjørelser ved konsensus, var nok til å overtale rådets nåværende president, Herman Van Rompuy, om at det var behov for mer tid og kjøligere hoder for å ta en balansert avgjørelse om en rekke toppavtaler.

EU har nå seks uker på seg til å velge en utenrikspolitisk sjef som en del av en bredere ansettelsespakke. Dette vil omfatte formannskapet for Det europeiske råd og gruppen av finansministre som fører tilsyn med eurosonen. Andre stillinger, for eksempel visepresident for økonomiske og monetære anliggender, kan bringes inn i pakken for å forbedre sjansene for å oppnå enighet. Toppmøtets andre hovedvirksomhet var å bli enige om nye sanksjoner mot Russland. Disse nye sanksjonene, som ble koordinert med USA, følger Russlands unnlatelse av å gi akt på samtaler fra Brussel og Washington om å stoppe grenseoverskridende støtte til russiske separatister i det østlige Ukraina. Siden toppmøtet har behovet for å begrense strømmer av våpen til separatister blitt enda mer presserende etter den tragiske nedskytingen av et Malaysian Airlines passasjerfly over territorium som kontrolleres av separatister.

EUs nye tiltak retter seg mot enheter så vel som enkeltpersoner, og begrenser økonomisk bistand og lån til Russland. De blir ledsaget av strengere amerikanske tiltak mot energiselskaper som drives av medlemmer av Putins coterie. Av denne grunn har Kremls sinne hovedsakelig vært rettet mot Washington. USAs handel med Russland er knapt 10 prosent av EU, noe som etterlater det friere å handle, etter mange europeere. Likevel vil det falle på EU å lindre eventuelle gjengjeldende økonomiske tiltak som Moskva tar mot Ukraina og Moldova for å signere vidtgående avtaler med EU. I løpet av de siste dagene har Putin uten hell forsøkt å orkestrere slike tiltak innen den russiskledede Eurasiske tollunionen. Han har møtt motstand fra de andre medlemslandene - Kasakhstan og Hviterussland - som begge frykter innvirkningen på økonomien deres, samt økende russisk dominans.

Annonse

Dette betyr at Putin kan ty til ensidige russiske handelstiltak, og undergraver troverdigheten til hans mye hyllede Eurasiske union. Til tross for første opptredener har dette vært et toppmøte i Det europeiske råd som viste de fleste EU-ledere i moden og målestemning. Neste møte 30. august vil sannsynligvis være mye bedre i stand til å ta gjennomtenkte beslutninger om EUs fremtidige ledelse.

Sir Michael Leigh er seniorrådgiver for Det tyske Marshall-fondet i USA.

Del denne artikkelen: