Aserbajdsjan utdyper tiltak mot sjiitisk høyborg

Aautoriteter i Aserbajdsjan har gjennomført en omfattende sikkerhetsoperasjon i Nardaran, en forstad til Baku kjent som et tradisjonelt sjiamuslimsk høyborg.

Raid 1. desember kom bare dager etter at væpnede sammenstøt mellom politi og lokale innbyggere etterlot fem påståtte sjiamuslimer og to politibetjenter døde.

En felles uttalelse fra det aserbajdsjanske innenriksdepartementet, det nasjonale sikkerhetsdepartementet og generaladvokatens kontor sa at operasjonen var rettet mot å "beskytte borgernes juridiske rettigheter og friheter" og konfiskere våpen og eksplosiver fra "kriminelle".

Flere innbyggere ble angivelig arrestert.

Journalister på stedet sa at regjeringsstyrker og pansrede kjøretøyer kom inn i Nardaran før politiet blokkerte alle veier til bosetningen og søkte hjem etter våpen.

Innbyggerne ble advart mot å iverksette tiltak "som utgjør en trussel mot offentlig orden, livet eller helsen til representanten for myndighetene."

"De søker i nesten alle hus i landsbyen," sa Natiq Kerimov, en leder i Nardaran, til RFE / RL.

Annonse

"For å være ærlig er alle redde," sa en annen beboer, som nektet å oppgi navnet sitt. "Vi er redde."

Myndighetene hadde allerede arrestert minst 14 personer mistenkt for radikalisme og antiregjeringsaktiviteter under de dødelige trefningene 26. november.

Fanger inkluderte Taleh Bagirzadeh, lederen for en gruppe kalt Movement for Muslim Unity.

Tjenestemenn hevder at religiøse ekstremister fra Nardaran planla "terrorhandlinger og masseforstyrrelser" for å "forstyrre sosial enighet og politisk stabilitet" i Aserbajdsjan.

Innbyggere i Nardaran benekter imidlertid at landsbyen deres er et utgangspunkt for islamsk ekstremisme.

De sier at de bare krever tilbakelevering av likene til de drepte 26. november og retten til å praktisere sin religion.

Ifølge landsbyens eldste Kerimov er innbyggerne også sinte på det de fordømmer som partisk dekning av regjeringsmedier, hvorav noen har beskyldt påståtte Nardaran-ekstremister for å planlegge et kupp mot regjeringen.

Aserbajdsjan er et land som er sjiamuslimt. Nardaran er imidlertid hjemsted for iransk-influerte fundamentalister som ofte blir sett på strid med den sekulære regjeringen.

Mange kvinner i landsbyen bærer det fulle islamske sløret og jenter bærer hijab, eller skjerf, til skolen til tross for et nasjonalt forbud.

Bagirzadeh fikk utdannelse i Iran, og hans uregistrerte bevegelse for muslimsk enhet er ikke en del av det offisielt godkjente muslimske hierarkiet i Aserbajdsjan.

Mens hendelser i Nardaran har utløst rystelser i Baku, hvor politiet har økt sikkerheten på T-banestasjonene, øker også tiltaket noen øyenbryn.

"Myndighetene har fremdeles ikke returnert likene til de drepte," sa Sahin Haciyev, redaktør ved Aserbajdsjans informasjonsbyrå Turan, til RFE / RL. "De lovet for to eller tre dager siden, men har ikke gjort det ennå. Hvis du spør min mening, er dette et brudd på menneskerettighetene."

Haciyev sa at aserbajdsjanske myndigheter har gjort lite for å takle misnøye i Nardaran. "Regjeringen vet ikke hva de skal gjøre med dette distriktet," sa han. "De har ingen strategi, de tenker ikke på hva som kan skje i morgen. Det er ingen dialog, ingen diskusjon om dette problemet."

"Det virkelige problemet," sa han, "er hvordan regjeringen prøver å løse situasjonen: bare med bruk av makt."