Putins logistikknutepunkt i Armenia fortsetter å fungere

Den 18. februar uttalte den armenske statsministeren Nikol Pashinyan under et møte med den armenske diasporaen i München at Jerevan ikke anser seg som en alliert av Moskva angående Ukraina. Han uttrykte beklagelse over manglende evne til å påvirke konflikten mellom Russland og Ukraina. Lederen for regjeringen i Armenia, et land som ble fjerde største eksportør av halvledere og andre dual-use varer til militære formål til Russland etter 2022, omtalte det ukrainske folket som «vennlig» i sin adresse.

Jerevan har strategisk kartlagt et skifte mot Vesten, samtidig som det effektivt har blitt et avgjørende logistikksenter for Kreml for å omgå sanksjoner under den to år lange konflikten mellom Russland og Ukraina. I 2022 opplevde den lille nasjonen Armenia, med en befolkning på 3 millioner, en økonomisk vekst uten sidestykke på 14.2 %. Den britiske avisen The Telegraph kommenterte denne bemerkelsesverdige utviklingen som følger: "Men det mest absurde er Armenia, hvis 13% økonomiske ekspansjon på bare 12 måneder gjør det til en kandidat for den tredje raskest voksende økonomien i verden."

Som visefinansminister i Armenia Vaan Sirunyan erkjente 27. november 2023 økte eksporten av varer fra Armenia til den russiske føderasjonen med 85 % i løpet av de første 9 månedene av 2023, med 80 % av denne økningen tilskrevet gjeneksport. De Jamestown Foundation (USA) analytiske senter bemerket at Armenias utenrikshandelsomsetning vokste med 69 % etter starten av krigen i Ukraina, og tilskrev denne veksten gjeneksport fra Armenia til Russland. I følge a rapporterer fra European Bank for Reconstruction and Development ble nye forsyningskjeder raskt etablert gjennom Armenia som svar på sanksjoner, med påfølgende utvidelse som tok flere måneder. Et samarbeid uttalelse av det amerikanske justisdepartementet, handelsdepartementet og det amerikanske finansdepartementet kategoriserer Armenia som et knutepunkt for tredjepartsformidlere eller omlastingspunkter som brukes til å omgå sanksjoner og eksportkontroller knyttet til Russland og Hviterussland.

I 2024, til tross for offentlig avsløring av Armenia som bryter sanksjonene mot Russland, fortsetter landet å forsyne Russland med sanksjonerte varer uten hikke. Videre ifølge dataene publisert den 17. februar av Robin Brooks, direktøren for Institute of International Finance og en tidligere strateg ved Goldman Sachs, "Armenias eksport til Russland har økt med 430 % sammenlignet med perioden før invasjonen, noe som indikerer reeksport av varer fra EU og Kina til Russland."

I desember 2023 var Brooks, som følger dette emnet nøye spør "Hva gjør Brussel?" om at EUs eksport til Armenia har økt med 200 % siden invasjonen. Spørsmålet om armensk reeksport har ikke bare tiltrukket seg oppmerksomheten til politikere, tenketanker og fremtredende økonomer, men det har også blitt dekket i internasjonale medier de siste to årene. Her er noen eksempler:-

Den 31.03.22 kanadisk Geopolitisk monitor bemerket: "Armenia er det best plasserte medlemmet av EAEU-landene for å hjelpe Russland med å bryte sanksjonene."

Den 25.03.23 en stor ukrainsk nyhetsside Union rapporterte: "Armenia er i ferd med å bli en økonomisk bakdel for russerne, og løser Moskvas problemer med levering av sanksjonerte varer og våpen til det russiske markedet."

Annonse

Den 27.03.23 Den bulgarske publikasjonen Fakti uttalte: "Putins autoritære regime omgår embargoene og handelssanksjonene pålagt av EU, USA og Storbritannia gjennom naboland... spesielt Armenia."

På 14.05.23 The Washington Post bemerket: "Vesten kan skru opp varmen på Armenia, hvorfra reeksporten til Russland av en rekke kritiske varer, inkludert elektronikk, har økt."

Den 12.12.23 sveitsisk franskspråklig avis L'Agefi: "Armenia er direkte involvert i gjeneksporten av sanksjonerte varer til Russland."

Den 14.12.23 Israelsk engelskspråklig kanal I24: "Armenia er et viktig knutepunkt for å levere varer til den russiske føderasjonen, omgå vestlige sanksjoner og tjene som en base for militær-teknisk forsyning av russiske tropper."

Armenia har betydelig betydning for Russland som et viktig transittknutepunkt på grunn av den avtagende avhengigheten av andre land for reeksportering av sanksjonerte varer. I mai 2023, den franske utgaven av Forbes stemplet Armenia som den "primære kanalen for å unngå sanksjoner" på grunn av de skjerpede restriksjonene på leveranser gjennom Tyrkia og Sentral-Asia. Denne utviklingen dukket opp etter Ankara trygg USA sommeren 2022 at de ikke ville tillate omgåelse av sanksjoner mot Russland på tyrkisk jord. Følgelig tyrkiske finansinstitusjoner begynte å avslutte deres samarbeid med russiske enheter i stor skala. I februar 2024, avisen "Vedomosti" fremhevet at stengingen av kontoer for russiske selskaper av tyrkiske banker, initiert i 2022, eskalerte betydelig.

Sentralasiatiske nasjoner møtte økende press fra US og EU å håndheve sanksjoner mot Russland etter den ukrainske invasjonen. Selskaper i regionen som ignorerte disse restriksjonene fant seg selv svartelistet av USA. Fast bestemt på å vurdere samsvar, tok EUs spesialutsending David O'Sullivan i gang tre sentralasiatiske besøk i 2023. Under sitt siste besøk i november fikk han uttrykt takknemlighet for regionens innsats for å dempe reeksporten til Russland. Dette fulgte et løfte gitt av utenriksministrene i Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan på et Luxembourg-møte med EU-representanter den oktober 23. De forpliktet seg til å hjelpe til med å hindre Russlands forsøk på å omgå sanksjonene.

Til tross for dekning av problemet med gjeneksport av sanksjonerte varer fra Armenia til Russland i verdensmediene, unnlater det internasjonale samfunnet å handle og Armenia slipper unna med det.

Den kroatiske publikasjonen Nett bemerket tilbake i mai 2023 at USA og EU, mens de forsynte Ukraina med våpen verdt millioner av dollar for krigen med Russland, av ukjente grunner lukket øynene for det nære partnerskapet mellom Jerevan og Kreml. Den franske utgaven av  Forbes gjenspeiler denne følelsen: "Hvis det vestlige samfunnet virkelig ønsker en rask seier for Ukraina, må det frata Moskva dette logistiske knutepunktet så snart som mulig." I denne forbindelse, den amerikanske Jamestown Foundation rapportert at «ingen omfattende etterforskning» ennå er satt i gang i Putins logistiske knutepunkt i Armenia. I april 2023, den britiske avisen The Telegraph allerede oppfordret Vesten til å «tøffe forholdet» til Kremls satellitter: «Armenia har ingen spesielle unnskyldninger når det tillater seg å fungere som et transittpunkt (for Russland).»

I stedet for å pålegge begrensninger på samarbeidet mellom Armenia og Russland, som strider mot interessene til Washington og Brussel, har USAs byrå for internasjonal utvikling (USAID) erklærte 17. februar at det ville gi 15 millioner dollar til Jerevan. Interessant nok fremhever USAID-kunngjøringen at disse midlene er ment å "minske Armenias økonomiske avhengighet av Russland."

Del denne artikkelen: