Mens opposisjonen i Bangladesh oppildner til vold, oppfordres velgerne til å respektere grunnloven

Bangladesh går til valg enten i desember eller i januar. Å levere et fritt og rettferdig valg vil bidra til landets økende globale respekt, ettersom det oppgraderer til mellominntektsstatus. Det uavhengige valgovervåkingsforumet jobber hardt for å beskytte den demokratiske prosessen, midt i forsøk fra et opposisjonsparti på å undergrave valget, skriver politisk redaktør Nick Powell i Dhaka.

Bangladesh har gjort store fremskritt siden gjenopprettingen av demokratiet i 1991 og spesielt siden regjeringen til Sheikh Hasina kom tilbake til makten i 2009. Politikken hennes har forvandlet landets økonomi, infrastruktur og internasjonale omdømme, men som enhver demokratisk politiker, må hun med jevne mellomrom møte velgerne og et valg er nå bare måneder unna.

Bangladesh har viktige sikkerhetstiltak for å beskytte demokratiet, særlig en konstitusjonelt mandat valgkommisjon for å lede hele valgprosessen uavhengig av regjeringen. Arbeidet forsterkes av et frivillig organ, Election Monitoring Forum, som sørger for at eventuelle uregelmessigheter offentliggjøres og håndteres.

Jeg har hatt det privilegium å henvende meg til forumet og fremheve hvordan ugjerningene til noen få kan gripes av de som ville undergrave Bangladeshs høye anseelse i verden. Spesielt understreket jeg viktigheten av å ivareta forholdet til EU, i en tid hvor det arbeides med å etablere et mer omfattende og modent samarbeid ettersom landet slutter å regnes som en av verdens minst utviklede stater.

Andre foredragsholdere fra inn- og utland advarte om den vidtrekkende virkningen av grunnlovsstridige metoder, med bokstavelig talt milliarder av dollar av utenlandske investeringer på spill. Mer fundamentalt sett ville det sette det bangladeshiske folkets egne prestasjoner i fare.

Forumets direktør, professor Dr Abdul Jabbar Khan, sa at folket i Bangladesh har kjempet i flere tiår for å opprettholde sine konstitusjonelle rettigheter, siden pakistansk styre. Som han observerte med mesterlig understatement "når ting blir grunnlovsstridige, blir ting kompliserte".

Annonse

Forumets advarsler fikk bred dekning i Bangladeshs livlige trykte og elektroniske medier. Også forsøkene på å forstyrre og diskreditere valgprosessen fra Bangladesh Nationalist Party, som ledet regjeringen før 2009, fikk oppmerksomhet.

Ti politibiler og seks busser i forskjellige distrikter i hovedstaden Dhaka og mange flere kjøretøy ble vandalisert. I Shyamoli-området, sa vitner at en gruppe mennesker ropte slagord til fordel for BNP. En stor folkemengde ble filmet og kastet stein mot politifolk i en hendelse, og totalt ble 37 politifolk og andre polititjenestemenn skadet.

En BNP-leder utviklet tilsynelatende helseproblemer under protesten og ble ført til sykehus, hvor statsministeren sendte ham en gave som en velviljegest. En annen ble reddet etter at en av hans egne støttespillere slo ham med en kjepp under protesten; politiet endte opp med å gi ham lunsj.

Slike protester er selvsagt ikke ukjente i europeiske demokratier, hvor det ofte er en mindre tilbakeholden respons. Sammen med BNPs nylige beslutning om å fratre setene i parlamentet, antyder de imidlertid at det kan være ytterligere forsøk på å undergrave den demokratiske prosessen. BNPs krav om at en midlertidig regjering skal ta over fra den regjerende Awami League før valget er en konstitusjonell umulighet.

I stedet har Bangladesh noen av de sterkeste konstitusjonelle sikkerhetstiltakene i verden for å beskytte gjennomføringen av valget. Når valget er utskrevet, omtrent 50 dager før valgdagen, går kontrollen av politiet og administrasjonen over til valgkommisjonen.

Sjefskommissæren, Kazi Habibul Awal, fortalte meg at han er sikker på at valget vil være fritt og rettferdig med et resultat som er akseptert. Han hadde fått de forsikringene han krevde fra statsministeren og de ansvarlige ministrene «i ettertrykkelig språk».

Da jeg snakket med innenriksministeren, Asaduzzaman Khan, sa han virkelig at politistyrken vil være under kontroll av valgkommisjonen. Han erkjente at folk kan bli emosjonelle under en valgkamp, ​​men var også sikker på at politiet ikke ville overreagere på eventuelle forstyrrelser. Politiet har en detaljert sikkerhetsplan som dekker alle valgkretser.

Grasrotimplementering av valgreglene vil være det som sikrer et fritt og rettferdig valg. Valgovervåkingsforumet står klar til å offentliggjøre eventuelle klager og en ny lov betyr at alle som hindrer en velger å gå til valglokalet risikerer en fengselsstraff på inntil syv år.

Som et uavhengig organ har forumet nådd ut til BNP, i likhet med andre politiske partier, og tilbudt å arrangere et møte med utenlandske journalister. BNP aksepterte først muligheten til å komme med sitt synspunkt, men kansellerte deretter, og ble den eneste parten som avviste et møte.

Ideelt sett ville selvfølgelig alle politiske partier delta fredelig i valget og følge utfallet. Men folket i Bangladesh verken fortjener eller har råd til å la politisk vold avlede landet deres fra dets demokratiske kurs.

Del denne artikkelen: