Russland holder øvelser i Hviterussland mens Vesten advarer om "farlig øyeblikk"

Storbritannia sa torsdag (10. februar) at Vesten kan møte det "farligste øyeblikket" i sin tidtandoff med Moskva i løpet av de neste dagene, som Russland holdt militære øvelser i Hviterussland og Svartehavet etter troppeoppbyggingen nær Ukraina, skrive Robin Emmott, Tom Balmforth og Vladimir Soldatkin.

Spenningen var fortsatt høy, og Ukraina arrangerte også krigsspill, men ledere på alle sider signaliserte at de håpet diplomati fortsatt kunne seire i det britiske statsministeren Boris Johnson kalte Europas største sikkerhetskrisen i flere tiår.

I en ny runde med diplomati, Storbritannias utenriksminister holdt samtaler i Russland, Johnson besøkte NATOs hovedkvarter i Brussel og tjenestemenn fra Russland, Ukraina, Tyskland og Frankrike skulle møtes i Berlin for å diskutere kamper mellom regjeringsstyrker og pro-russiske separatister i Øst-Ukraina siden 2014.

Russland, som har mer enn 100,000 XNUMX soldater nær Ukrainas grenser, benekter vestlige anklager om at de kan planlegge å invadere sin tidligere sovjetiske nabo, selv om de sier at de kan ta uspesifiserte "militærtekniske" handlinger med mindre kravene blir oppfylt.

"Jeg tror ærlig talt ikke at det ennå er tatt en avgjørelse (av Moskva om et angrep). Men det betyr ikke at det er umulig at noe absolutt katastrofalt kan skje veldig snart," sa Johnson på en pressekonferanse med NATOs sekretær. -General Jens Stoltenberg i Brussel.

"Dette er sannsynligvis det farligste øyeblikket, vil jeg si, i løpet av de neste dagene, i det som er den største sikkerhetskrisen som Europa har stått overfor på flere tiår, og vi må få det riktig. Og jeg tror at kombinasjonen av sanksjoner og militær besluttsomhet, pluss diplomati er det som er på sin plass."

Stoltenberg sa også at det var et farlig øyeblikk for europeisk sikkerhet, og la til: "Antallet russiske styrker går opp. Varslingstiden for et mulig angrep går ned."

Annonse

I et nytt friksjonspunkt kritiserte Ukraina russiske marineøvelser som de sa gjorde navigasjon i Svartehavet og Azovhavet "praktisk talt umulig".

På besøk i Moskva advarte Storbritannias utenriksminister Liz Truss Russlands utenriksminister Sergei Lavrov om tøffe vestlige sanksjoner dersom Ukraina ble angrepet.

Lavrov sa at Moskva var for diplomati for å løse krisen, men at han ikke kunne forstå britiske bekymringer over øvelsene i Hviterussland og benektet at Russland tvang noen.

Han sa at Vesten brukte Ukraina mot Moskva og anklaget også Kiev for å forsøke å omskrive avtaler som hadde til hensikt å avslutte konflikten i det østlige Ukraina.

"Jeg er ærlig talt skuffet over at det vi har er en samtale mellom en stum og en døv person. Det er som om vi lytter, men vi hører ikke," sa Lavrov.

Truss' samtaler i Moskva følger skytteldiplomati fra Frankrikes president Emmanuel Macron, som besøkte Moskva og Kiev tidligere denne uken. I motsetning til amerikanske og britiske ledere har Macron tonet ned sannsynligheten for en russisk invasjon snart.

Russland har brukt spenningen til å søke sikkerhetsinnrømmelser fra Vesten som vil inkludere et løfte om aldri å slippe Ukraina inn i NATO og stanse militæralliansens ekspansjon.

EU sa torsdag at de hadde levert et enkelt brev som svar på Russlands forslag til medlemslandene om europeisk sikkerhet på vegne av de 27 utenriksministrene i blokken.

NATO og USA har allerede fremstilt Russlands hovedkrav som ikke-starter.

Stoltenberg sa i forrige uke at Russland var ventet å ha 30,000 soldater i Hviterussland samt Spetsnaz spesialoperasjonsstyrker, SU-35 jagerfly, S-400 luftvernsystemer og atomkompatible Iskander-missiler.

Etter at den innledende fasen av fellesøvelsene ble annonsert i forrige måned, holdt Russland en orientering for militærattachéer som varte i åtte minutter og ga beskjed om en øvelse som allerede var i gang, sa en høytstående tjenestemann i det amerikanske utenriksdepartementet.

"Det er svært inkonsistent med avtaler om åpenhet for store militærøvelser i Europa. Det er dårlige nyheter," sa tjenestemannen.

Ukraina lanserte sine egne krigsspill torsdag som, i likhet med Russlands fellesøvelser med Minsk, varer til 20. februar.

De ukrainske styrkene, hvis tall ikke er avslørt, er satt til å bruke Bayraktar-droner og anti-tank Javelin og NLAW-missiler levert av utenlandske partnere. Kiev skulle motta en ytterligere forsendelse av amerikansk militærhjelp senere torsdag.

Til tross for spenningen rundt krigslekene, skulle Kremls pekepinn på Ukraina, Dmitrij Kozak, møte tjenestemenn fra Ukraina, Tyskland og Frankrike i Berlin for de siste samtalene om konflikten i Øst-Ukraina.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba sa at samtalene ville være viktige og at han håpet de kunne få en trilateral kontaktgruppe om konflikten i Øst-Ukraina til å fungere igjen. Gruppen inkluderer Russland, Ukraina og Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa, en sikkerhetsvakthund.

Del denne artikkelen: