Caribbean

Bygge karibisk matsikkerhet via teknologi - Et karibisk eksportperspektiv

DELE:

Publisert

3 år siden

Oktober 4, 2021

Etter hvert som COVID-19 fortsetter å avsløre våre sårbarheter, har matsikkerheten blitt mer fremtredende enn noensinne. I tillegg blir vår posisjon som en av de mest usikre områdene på planeten nå ytterligere forsterket av de pågående forstyrrelsene i de globale forsyningskjedene. Dette har igjen drevet opp fraktkostnadene og med det en medfølgende økning i prisene på alt vi spiser inkludert maten på bordet vårt. Det sier seg selv at alle vil bli berørt, spesielt våre mest sårbare innbyggere ettersom økonomiene våre fortsetter å slippe til fra angrepet av koronaviruspandemien, skriver Deodat Maharaj.

Ifølge CARICOM sekretariat, regningen for matimport for det karibiske fellesskapet var 4.98 milliarder dollar i 2018, som var mer enn det dobbelte av tabellen for matimport på 2.08 milliarder dollar i 2000. Food and Agriculture Organization (FAO) har indikert at hvis dagens trender fortsetter, vil lignende eksponentielle økninger i vår matimportregning vil finne sted i de kommende årene. Tallene tegner et bekymringsfullt bilde av vår nåværende situasjon. Som et karibisk fellesskap importerer vi stort sett mer enn 60% av maten vi spiser, mens noen land importerer mer enn 80% av maten de spiser. Ifølge FAO, bare Belize, Guyana og Haiti produserer mer enn 50% av matforbruket.

Gitt de allerede høye gjeldsnivåene, økende arbeidsledighet og flere av våre mennesker som faller i fattigdom på grunn av koronaviruspandemien, er det fortsatt uholdbart å fortsette å stole på importert mat. Denne eksterne avhengigheten øker også sårbarheten vår fra et nasjonalt sikkerhetsperspektiv. COVID-19 har nå vist oss at land globalt setter innbyggerne først som vi har sett når det gjelder vaksiner. Å legge grunnlaget for matsikkerhet må derfor ha høyeste prioritet for oss som en karibisk region.

I denne forbindelse er det godt å se at karibiske myndigheter har satt seg et mål om å redusere regional matimport i 2025 med 25% - 25 i 5 - og mange land har forpliktet seg til å iverksette politiske tiltak og insentiver som støtter matproduksjon i vår region. Det åpenbare spørsmålet er hvordan dette kan oppnås når den konvensjonelle visdommen har vært, at bortsett fra land som Belize, Guyana og Surinam, har vi rett og slett ikke areal å produsere på den skalaen som kreves for å gjøre oss matsikre. Andre land som Israel har imidlertid snudd konvensjonell visdom på hodet ved effektivt å omfavne teknologi for å bygge matsikkerhet. Vi må gjøre det samme.

For oss i Karibia er introduksjonen av ny teknologi en stor mulighet for å få fart på matproduksjonen, skape arbeidsplasser og tiltrekke investeringer. Å omfavne og akselerere bruken av teknologi i landbruket eller AgTech er fornuftig siden det lar oss produsere mer med mindre, noe som gjør matproduksjonen mer effektiv.

I landbruket har innovasjoner som bruker teknologi, for eksempel hydroponics og aquaponics, omgått behovet for omfattende dyrkbar jord, noe som er en stor begrensning i mange av våre små territorier. Innføringen av kunstig intelligens, analyse, tilkoblede sensorer og andre nye teknologier kan ytterligere øke utbyttet, forbedre effektiviteten til vann og andre innspill, og bygge bærekraft og motstandskraft på tvers av dyrking, husdyrhold og agroforedling.

Imidlertid har vi med få unntak vært trege til å omfavne den omfattende bruken av ny teknologi i våre matproduksjonssystemer. Dette er ikke bare en utfordring som Karibia står overfor World Economic Forum har bemerket at for medlemsområdene ble det bare generert 14 milliarder dollar i investeringer i 1,000 oppstartsfokuserte næringssystemer siden 2010, mens helsevesenet tiltrukket 145 milliarder dollar i investeringer i 18,000 XNUMX oppstart i samme tidsperiode. Til tross for utfordringene har land som De forente arabiske emirater, i tillegg til Israel, banet vei for å utnytte teknologi i landbruket og få de nødvendige investeringene for å gjøre det til en suksess.

For oss i Caribbean Export Development Agency er det en vei fremover. Vi har samarbeidet med Caribbean Association of Investment Agencies (CAIPA) for å identifisere AgTech som en prioritert sektor for å tiltrekke seg utenlandske direkte investeringer samt stimulere regionale kapitalstrømmer.

Caribbean Export er fullt forpliktet til målet om '25 i 5 ', og vi har startet vårt arbeid i samarbeid med våre partnere for å definere en mekanisme for å posisjonere regionens AgTech -muligheter overfor regionale og internasjonale investorer. Under Caribbean Week of Agriculture, innkaller vi til den første noensinne Caribbean AgTech Investment Summit (5.-7. Oktober 2021) med overskrift av presidenten i Guyana. Her vil vi presentere investeringsmuligheter som er tilgjengelige i regionen i AgTech -sektoren og hjelpe til med å definere en vei videre for å hjelpe regionen med å forbedre sitt AgTech -investeringstilbud. Mer informasjon om arrangementet kan bli funnet her.

Det er viktig å understreke at for å bygge matsikkerhet har privat sektor en viktig rolle, og oppdrett må ses på som en virksomhet som er attraktiv for ungdommen vår. Det er nettopp derfor vi vil fortsette å støtte produsenter som ser mot eksportmarkedet, og dra fordeler av muligheter som de som tilbys av den økonomiske partnerskapsavtalen med EU. Dette er med spesifikk referanse til å bygge regionale produsenters kapasitet til å få tilgang til markeder med høy verdi, slik som i Europa. I tillegg er vi forpliktet til å bruke vårt tilskuddsprogram finansiert av EU for å hjelpe våre virksomheter i hele regionen med å få tilgang til disse markedene. Neste utlysning vil være i midten av oktober, og bedrifter, inkludert landbrukssektoren, oppfordres til å søke. Mer informasjon finner du her.

Hos Caribbean Export erkjenner vi at selv om disse tiltakene er viktige, er det nødvendig med en praktisk tilnærming med passende miljø. Dette betyr at nasjonale, regionale og internasjonale partnere må arbeide i fellesskap for å bidra til å drive en agenda for karibisk matsikkerhet. Vi er forpliktet til et slikt partnerskap som vi tror vil levere ikke bare matsikkerhet, men også dyrebare jobber og muligheter for våre mennesker. -ender-

Deodat Maharaj er administrerende direktør i Caribbean Export Development Agency.

Del denne artikkelen: