Merkel og Biden møter tøffe samtaler om russisk gassrørledning og Kina

Kansler Angela Merkel og president Joe Biden vil holde samtaler i Det hvite hus i dag (15. juli) som eksperter mener er usannsynlig å gi store gjennombrudd i splittende spørsmål som en russisk gassrørledning til Tyskland og et amerikansk press for å motveie Kina, skrive Andreas Rinke og Joseph Nasr og Andrea Shalal i Washington.

Begge sider har sagt at de vil tilbakestille båndene som er anstrengt under Donald Trumps presidentskap. Likevel forblir deres holdning til de mest splittende spørsmålene langt fra hverandre.

Merkel har avvist motstand fra USA og øst-europeiske naboer mot den nesten fullførte Nord Stream 2-rørledningen som de frykter Russland kan bruke til å kutte ut Ukraina som en gasstransittrute, og frata Kiev lukrative inntekter og undergrave sin kamp med Moskva-støttede østlige separatister.

Og i løpet av sine 16 år ved makten har hun jobbet hardt for tettere tyske og europeiske økonomiske bånd til Kina, som Biden-administrasjonen ser på som en global trussel som den ønsker å motvirke med en felles front av demokratiske land.

"Problemet for USA er at Merkel har overtaket, fordi hun har bestemt at status quo i det transatlantiske forholdet er bra nok for Tyskland," sa Ulrich Speck, en uavhengig utenrikspolitisk analytiker. "Biden derimot trenger å vinne over Tyskland for sin nye Kina-strategi."

Tjenestemenn fra begge sider er engasjerte i intense diskusjoner for å løse problemet og avverge gjeninnføringen av sanksjoner som Biden frafalt i mai. Biden har motarbeidet prosjektet, men han står også overfor et økende press fra amerikanske lovgivere om å innføre sanksjoner på nytt.

"Nord Stream 2 er det området du mest realistisk kan forvente fremgang," sa Thorsten Benner fra Global Public Policy Institute (GPPi). "Merkel kan håpe å komme unna med å gi garantier for Ukrainas fortsatte rolle som et transittland for gass og en vag snapback-mekanisme som vil sparke inn hvis Russland søker å kutte transitt gjennom Ukraina."

Annonse

En høytstående tjenestemann i den amerikanske administrasjonen, som sa på betingelse av anonymitet, sa at Biden ville understreke sin motstand når han møter Merkel, men frafallet hadde gitt diplomatisk rom for begge sider til å "takle de negative konsekvensene av rørledningen".

"Våre lag fortsetter å diskutere hvordan vi på en troverdig og konkret måte kan sikre at Russland ikke kan bruke energi som et tvangsverktøy for å forstyrre Ukraina, østflankeallierte eller andre stater," sa tjenestemannen.

Merkel, som trekker seg etter et valg i september, lovet under en pressekonferanse mandag med den besøkende ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskiy at Tyskland og EU vil garantere Ukrainas status som transittland.

"Vi lovet Ukraina og vil holde løftet vårt," sa Merkel. "Det er min skikk å holde ordet mitt, og jeg tror dette gjelder alle fremtidige kansler."

Spørsmålet om Kina er mer komplisert.

Merkel var talsmann for en investeringspakt mellom EU og Kina slo sent i fjor like før Biden tiltrådte, og hun har blitt kritisert for ikke å møte Beijing for menneskerettighetsbrudd i Hong Kong og mot en muslimsk minoritet i Xinjiang, som USA har merket et folkemord.

"Det vil sannsynligvis være en felles oppfordring fra Biden og Merkel om at Kina skal øke sin innsats for karbonreduksjon og global helse, kanskje en referanse til behovet for å åpne det kinesiske markedet ytterligere," sa Benner. "Men forvent ikke noe fra Merkel som eksternt vil se ut som om det er en felles transatlantisk front på Kina."

De to landene er også i strid med et foreslått midlertidig frafall av immaterielle rettigheter for å øke produksjonen av COVID-19-vaksiner, et tiltak støttet av Washington, og USAs avslag på å lette reisebegrensninger for besøkende fra Europa.

Del denne artikkelen: