I EU etter Merkel kan ikke Macron utøve lederskap uten allierte

Angela Merkels avgang fra EU -scenen hun dominerte i 16 år har gitt Frankrikes president Emmanuel Macron en mulighet til å ta opp ledningen til europeisk ledelse og fortsette med planene for et mer selvstendig Europa, skrive Michel Rose, John Irish og Leigh Thomas.

Ikke så fort, sier diplomater fra land i hele EU.

Den energiske franske lederen har søkt å bringe en klarhet i strategisk visjon som blokken under Merkel, ofte kalt "Europas dronning", til tider manglet og Brussel ofte har adoptert sitt språk.

Men i et Europa etter krigen som var basert på konsensus, betyr Macrons direkte og slipende stil, kombinert med viljen til å gå alene for å forme EU-strategien, at han vil slite med å fylle Merkels sko, sa seniordiplomater i hele regionen.

"Det er ikke slik at Macron kan lede Europa alene. Nei. Han må innse at han må være forsiktig. Han kan ikke forvente at folk hopper på den franske vognen," sa en diplomat som ble sendt til Paris fra en av EUs grunnland. .

"Merkel hadde en ekstraordinær plass. Hun lyttet til alle, med respekt for alle."

Fortellende nok fant Macron få raske støttestemmer blant europeiske allierte da Australia opphevet en megaforsvarsavtale for ubåter fra Frankrike. Les mer.

Annonse

Stillheten pekte på dyp motstand blant sentrale og europeiske land med Macrons visjon om europeisk forsvarsautonomi og redusert avhengighet av amerikansk militær beskyttelse fra Russland.

Til tross for et forsøk på å vise østlige EU-land mer kjærlighet enn tidligere franske presidenter, ble land fra Østersjøen til Svartehavet, som ser på USA som det eneste troverdige skjoldet fra Russland, da Macron kalte NATO "hjernedød" og oppfordret dialog med Moskva.

Macrons kontor svarte ikke på en forespørsel om kommentar til kritikken. Franske embetsmenn innrømmer privat at hans strategi for å engasjere Russlands president Vladimir Putin har gitt knappe resultater.

"Vi kunne ha fortalt ham hvordan denne Russland -politikken ville ende opp," hånet en ambassadør i Frankrike fra et østeuropeisk land. "Vi forstår at Macron trenger kontakter med Russland. Merkel gjorde det også. Men det er måten han gjorde det på."

BERI DRAGHI, RUTTE

For å være sikker, drev Merkel også prosjekter som dypt splittede EU -medlemmer, for eksempel Nordstream 2 -rørledningen mellom Russland og Tyskland. Men hun var alltid forsiktig med å unngå den slags trassige retorikken som Macron har vært vant til, sa diplomatene.

"Frankrike har en visjon, men den er ofte for selvsikker, og Macrons lederskap kan noen ganger være forstyrrende," sa Georgina Wright fra tankesmien Institut Montaigne i Paris. "Den fransk-tyske tandem er veldig viktig, men Macron, for hans æres skyld, innser at det ikke er nok," la hun til.

Flere diplomater siterte to ledere som ville være avgjørende for Macrons fremtidige suksess i Europa uavhengig av utfallet av Tysklands koalisjonsforhandlinger etter søndagens valg, der Merkels konservative blokk falt til et rekordlavt resultat: Italias statsminister Mario Draghi og nederlandske statsminister Mark Rutte .

Macron har allerede begynt å be om Draghi, en respektert tidligere sjef i Den europeiske sentralbanken som er kreditert for å redde euroen, og inviterte italieneren til sommerferien sin før besøket ble avlyst på grunn av uro i Afghanistan, sa en kilde.

Han har også begynt å engasjere seg med Rutte, som har lykkes med å forene en gruppe finanspolitisk konservative land kjent som "the Frugals".

Macron sa en gang til Rutte "du blir mer som oss, og vi blir mer som deg", sa en diplomat kjent med utvekslingen.

Alle de fem seniordiplomatene Reuters snakket med sa at mange EU -land nå kommer til Macrons ideer. Hovedstader som en gang så snakk om å beskytte europeiske selskaper mot asiatiske eller amerikanske rivaler som franske moter, er nå mindre motvillige, etter at Beijing og Washington vedtok en mer aggressiv politikk.

"Han virket litt radikal, men vi oppdaget at noen av tingene han presset på var ganske fornuftige," sa en diplomat fra et baltisk land.

Brexit har også forandret dynamikken i blokken da Frankrike forbereder seg på å ta opp det roterende presidentskapet i EU i januar.

"Vi pleide å gjemme oss bak britene, men vi mistet en stor rygg å gjemme oss bak," sa diplomaten. "Så vi begynner å nå ut."

Del denne artikkelen: