Kinas aggressive utenrikspolitikk presser Europa og Japan mot forsvarssamarbeid

Taler til EU-parlamentets underutvalg for sikkerhet og forsvar for første gang i forrige uke fremmet den japanske forsvarsministeren Nobuo Kishi en klar melding fra Tokyo mens EU muller over sin Indo-Stillehavsstrategi før publisering senere i år: for å motvirke Kinas ambisjoner om dominans i det omstridte Sør-Kinahavet, EU og dets medlemsland må “synlig øke deres militære tilstedeværelse».

På noen måter er det en forespørsel som Europa allerede har godtatt. Siden januar i år har Japans selvforsvarsstyrker (SDF) påtatt seg en betydelig utvidet tidsplan for felles øvelser med enheter fra partnerland i 'Quad' - en regional gruppering som inkluderer Japan, USA, India og Australia - men også fra Europa, med Japans Maritime og Ground SDFs trening med franske kolleger ved flere anledninger. Etter at EU slapp en innledende versjon av sin Indo-Stillehavsstrategi 19. april, og la frem sin intensjon om å "styrke sitt strategiske fokus" på regionen "basert på fremme av demokrati, rettsstat, menneskerettigheter og internasjonal lov" med "likesinnede partnere," Brussel kastet Beijing for stokende spenninger i det omstridte vannet i Sør-Kinahavet.

Som europeiske tjenestemenn selv vil innrømme, er symbolske gester mot militær gjenengasjement i og rundt Sør-Kinahavet - i form av felles øvelser eller britiske og tyske krigsskip seiler gjennom regionen - reflekterer ikke noen form for vilje fra EU- eller Storbritannias ledere om å utfordre Kinas bud på regionalt hegemoni direkte. I stedet kommer både asiatiske og europeiske regjeringer som er bekymret for implikasjonene av Kinas fremvekst, å erkjenne det presserende behovet for multilateralt engasjement for å bevare den regelbaserte internasjonale ordenen Beijing er tøff utfordrende.

Kinas mislykkede forsøk på å dele og erobre

Før valget av president Joe Biden i USA i november i fjor, kunne det knapt tas for gitt at Indo-Stillehavet og internasjonale aktører påvirket av kinesiske provokasjoner over hele Asia ville være i stand til å innrette seg i en meningsfull koalisjon i opposisjon til Beijing . Med Trump-administrasjonen som tok til seg en rask forverring av transatlantiske forhold, utnyttet Xi Jinping usikkerheten rundt amerikanske forpliktelser overfor sine asiatiske allierte for å sementere Kinas posisjon som økonomisk hjerte av Asia-Stillehavet.

Med en ny president i Washington gjør imidlertid retningen av EUs Indo-Stillehavsstrategi klart at Europa er klar til å tilpasse sin tilnærming til Kina med USAs. Takk for en stor del til sin egen “ulve kriger”Diplomati, Beijing har sett sitt stort sett vellykkede forsøk på å så uenighet mellom europeisk og amerikansk politikk overfor Kina under Trump-administrasjonen blåse opp i ansiktet, for å bli erstattet av en enestående skifer av samordnede sanksjoner rundt den etniske rensingen av Kinas uiguriske minoritet og sammenbrudd av planer for en frihandelsavtale mellom EU og Kina.

Etter hvert som Europas forhold til Kina har forverret seg, er dets vilje til å tilby konkret støtte til allierte i Indo-Stillehavet har utvidet seg. At støtten ikke er begrenset til sikkerhets- og forsvarsspørsmål, der EUs evner åpenbart er begrenset, men også til økonomiske og diplomatiske interesser av viktige EU-partnere som Taiwan og Filippinene. Det siste G7-toppmøtet i Cornwall, som den amerikanske delegasjonen forsøkte å snu inn i et forum på den delte trusselen mot amerikanske, britiske, EU og japanske interesser, ga en forpliktelse til utvikle et alternativ til Kinas nye Silkevei og utfordre Kinas misbruk av menneskerettighetene og dets undertrykkelse av Hong Kongs demokratibevegelse.

Annonse

Personell er politikk

Likevel, som erfaringen de siste fire årene lærte politiske beslutningstakere i både Europa og Asia, krever en ledelse av tjenestemenn som kan lykkes med å lage en multilateral allianse som kan overleve plutselige endringer blant et sett med så forskjellige aktører som USA, EU og Quad. navigere politisk motvind i noen av disse landene. Av alle de mangeårige amerikanske allierte har Japans ledelse gjort den beste jobben med å opprettholde sunne arbeidsforhold med både Trump- og Biden-administrasjonen, takket være tjenestemenn som Shigeru Kitamura, Japans nasjonale sikkerhetssekretariats generalsekretær.

Kitamura, som spilte en avgjørende rolle i etablering produktive bånd mellom Japans premier Yoshihide Suga og Trump-administrasjonen etter at Shinzo Abe forlot kontoret i fjor, spilte en lignende rolle i å navigere overgangen mellom Trump og Biden og deltok i et sentralt trilateralt møte med sine amerikanske og koreanske kolleger i Annapolis, Maryland i april. Toppmøtet, arrangert av Biden nasjonale sikkerhetsrådgiver (NSA) Jake Sullivan, dekket mange av de vanskeligste sakene de tre allierte står overfor, inkludert USAs politikk overfor Nord-Korea under Biden-administrasjonen, men også sikkerheten til teknologisk følsomme forsyningskjeder i regionen.

Selv om dette nivået av erfaring med å navigere i den politiske piskesmellen mellom to radikalt forskjellige amerikanske presidenter kan ha vært uvurderlig når det gjelder å navigere i uklarhetene i EU-27-medlemmene, viser nylige rapporter i japanske medier at Shigeru Kitamura ville erstattes av Takeo Akiba, en veterandiplomat som tårer en mye mykere linje mot Kina. Rapportene er ikke bekreftet av regjeringen, men spøkelset om at Tokyo erstatter en av tjenestemennene med de sterkeste båndene til Washington, lover ikke godt for det bilaterale forholdet. Suga selv er det sannsynligvis vendt nye valg til høsten - omtrent samtidig vil Japan finne ut om EU har lyttet til sine bønner om utvidet engasjement i den avsluttede Indo-Stillehavsstrategien.

Del denne artikkelen: