Karabakh gir harde leksjoner til de som aksepterte en "frossen konflikt"

Ved å gå med på å overgi våpnene sine, har armenske opprørere i Karabakh-regionen i Aserbajdsjan avsluttet sitt forsøk på å opprette en utbryterstat. Selv om en såkalt 'frossen konflikt' gjorde det mulig for dem å holde ut i flere tiår, var deres endelige nederlag raskt, plutselig og til slutt uunngåelig i møte med Aserbajdsjans besluttsomhet om å gjenheve suvereniteten over sitt suverene territorium, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Selv frosne konflikter varer ikke evig. Russland, USA og EU burde vært ristet ut av sin selvtilfredshet i 2020, da azeriske styrker frigjorde alle deler av landet deres som hadde vært under armensk okkupasjon, med unntak av en del av Kararabakh.

Denne fjellrike og vakre regionen, ansett for å være azerienes kulturelle hjerteland, har lenge hatt armenere bosatt der. Men det hadde alltid vært anerkjent som en del av Aserbajdsjan, både av Sovjetunionen og av hele det internasjonale samfunnet etter uavhengigheten fra Moskva.

Helt siden kampene i 2020 har Aserbajdsjan vært helt klar på at de ikke ville akseptere noe alternativ til fullstendig reintegrering av hele Karabakh. Men akkurat som det hadde passet Russland, USA og EU å tolerere okkupasjonen av azerisk territorium i flere tiår, så kom den samme selvtilfredsheten tilbake etter konflikten. Ethvert ønske om sann fred ble oppveid av den misforståtte troen på at det var nok til å unngå total krig.

Det er fristende å observere at når alle tre er enige, er det alt man trenger å vite for å innse at en situasjon er uholdbar og sannsynligvis rett og slett feil. Det er imidlertid verdt å merke seg motivene deres. I Russlands tilfelle var det et ønske om å opprettholde innflytelse i Sør-Kaukasus ved å skaffe fredsbevarende styrker. For USA var det en mulighet til å dyrke Armenia og undergrave russisk innflytelse.

Den europeiske unions tilnærming kan beskrives som mer nyansert, hvis man var veldig høflig. Delt og forvirret ville være en annen måte å si det på. Presidenten for Det europeiske råd, Charles Michel, fant en rolle som en ærlig megler, og var vertskap for en serie møter mellom president Ilham Aliyev fra Aserbajdsjan og statsminister Nikol Pashinyan fra Armenia.

President Aliyev snakket til meg og andre journalister i den frigjorte byen Shusha i juli. ros President Michels "supplerende og støttende" innsats, selv om de russiske og amerikanske prosessene, som var så viktige for å unngå ytterligere konflikt, ble undergravd av deres rivalisering om innflytelse i Armenia.

Annonse

EU gjorde ingen tjenester for seg selv da dens høye representant, Josep Borell, reagerte på de fornyede kampene ved ikke bare å oppfordre til å stanse fiendtlighetene, men å kreve at Aserbajdsjan «stopper de nåværende militære aktivitetene», uten på samme måte å ta opp de væpnede handlingene til opprørsstyrker som støttes. av Armenia.

Det aseriske utenriksdepartementet beklaget EU-uttalelsen og forsvarte dens rett til å svare på militære provokasjoner og terrorangrep fra ulovlige armenske væpnede styrker. Aserbajdsjans ambassadør til EU, Vaqif Sadiqov, påpekte at fiendtlighetene ble stanset gjennom eliminering av armenske militære utposter og installasjoner.

Han advarte om at selv om den aserbajdsjanske hærens terrorbekjempelsestiltak var av begrenset omfang etter dødelige angrep mot aserisk politi og sivile, måtte det armenske militæret legge ned våpnene og overgi seg «eller ta konsekvensene», og la til at dette var like sant for Aserbajdsjan. slik det ville vært for ethvert annet land som står overfor en lignende trussel mot sin suverenitet.

En våpenhvile etter 24 timer betyr at dødstallet kan være under 100 på begge sider, et tall som trolig vil bli overskredet av ofrene fra de millioner av miner som armenerne plantet i og rundt Karabakh. De har ikke vært i stand til – eller villige – til å gi nøyaktige kart over minefeltene.

Statsminister Pashinyan skjærer en forlatt figur. Beseiret da Aserbajdsjan frigjorde det meste av det okkuperte territoriet i 2020, har han eksplisitt anerkjent at Armenia ikke har noe legitimt krav på aserisk territorium og implisitt at landet hans har gått tom for allierte i å hjelpe opprørerne.

Men så lenge verden, i form av Russland, USA og EU, ikke så noe behov for å fortelle ham at spillet var oppe og at en såkalt frossen konflikt (som faktisk involverer eskalerende spenning) ikke kunne løses ut. i noen år til. Under slike omstendigheter kunne han aldri overtale det armenske folket, enn si opprørerne i Karabakh, om at det var på tide å forhandle frem en fredsavtale.

For Aserbajdsjan er utfordringen nå å lykkes med å reintegrere sin armenske befolkning, selv om noen kanskje foretrekker å dra. Spesielt for EU er det på tide å ikke bare søke en stabil partner i Aserbajdsjan som leverandør av olje og gass, men å støtte stabilitet og fred i hele Sør-Kaukasus.

Det er en region av avgjørende betydning både i seg selv og som en handelsrute mellom Europa og Asia. En fredsavtale, med gjenåpning av grenser for handel og samarbeid, er en pris som krever tålmodighet og utholdenhet; men det er bedre den formen for tålmodighet enn å tolerere en frossen konflikt i flere tiår, i stillhet i håp om at den aldri ville ta slutt.

Del denne artikkelen: