ArcelorMittal -skandalen, Weahs feil, og behovet for endring

Den siste skandalen som involverte ArcelorMittal - den største utenlandske investoren i Liberia - har kastet hardt lys på feilene til George Weah -administrasjonen. Mens Liberia har blitt rystet av pandemien, avslører skandalen hvordan liberianere har blitt fratatt vitale medisinske fasiliteter og millioner av dollar under Weahs vakt, skriver Candice Musangayi.

Episoden reiser alvorlige spørsmål om evnen til den tidligere fotballspilleren til å tiltrekke seg og beholde forretnings- og utenlandske investeringer som virkelig gagner vanlige mennesker i Liberia. Siden den vestafrikanske nasjonen, som er rik på naturressurser, søker å komme seg etter virkningen av pandemien, er Weahs mangel på erfaring en byrde for et land som ikke har råd til å bli etterlatt.

ArcelorMittal -skandalen

ArcelorMittal Liberia var ført til retten i begynnelsen av september for mislighold av flere bestemmelser i konsesjonsavtalen fra 2007. Søksmålet-første gang ArcelorMittal Liberia har blitt stilt for retten siden det startet virksomheten i landet i 2005-beskylder stålgiganten for manglende betaling av millioner av dollar i samfunnsansvar, vilkårlig reduksjon av statlige aksjer, fratakelse av liberianere fra lovlig sysselsetting og fordeler, og unnlatelse av å bygge sykehus. Dette sjokkbevegelsene sammenfaller med en alvorlig kontantmangel, med sykehus og ekstra offentlige inntekter er nødvendig mer enn noen gang blant COVID-19-pandemien.

Likevel kommer dette enestående rettslige skrittet, lansert av en akolyt av president Weah, etter presidenten 10. september commended Ledelsen for ArcelorMittal for deres intensjoner om å fortsette å investere i Liberias fremtid etter signeringsseremonien av en mineralutviklingsavtale. Avtalen skal ArcelorMittal investere ytterligere 800 millioner dollar i sitt jernmalmprosjekt.

Her befinner Liberia seg i en særegen situasjon. På den ene siden har vi påstander fra en nær presidentkollega om store fiaskoer hos en utenlandsk investor som har fratatt Liberia velstand. På den annen side har vi en president som ikke bare gratulerer investoren, men belønner den med hundrevis av millioner dollar av avtaler uten tilsynelatende innsats for å disiplinere den for disse påståtte feilene.

Feilen til Weah

Annonse

De usikre motivasjonene bak søksmålet avslører at Weah har tillatt dårlig styresett å bli endemisk i Liberia.

Til tross for dette har mange medieanalytikere rost Weah for hans tilsynelatende evne til å sikre avtaler med ArcelorMittal og andre investorer. Riktignok høres mange av tilbudene hans imponerende ut når de blir fratatt konteksten fra søksmålet. ArcelorMittal hevder faktisk å ha investert over 2 milliarder dollar i landet de siste 15 årene. Men liberianere kan ikke forvente at denne investeringen vil forbedre livene sine vesentlig når Weah tilsynelatende tillater ArcelorMittal å misligholde avtalene sine og begrense rikdom fra å komme lokalbefolkningen til gode.

Den nylige skandalen er imidlertid bare en enkelt episode i rekken av fiaskoer under presidentskapet til den tidligere fotballspilleren Weah. Liberier hadde fått nok av bortkastede muligheter, allerede før pandemien. I juni 2019, mer enn 5,000 mennesker protesterte i Monrovia mot Weahs unnlatelse av å takle økonomisk dårlig ledelse, korrupsjon og utbredt urettferdighet. Uroen - kjent som #BringBackOurMoney -bevegelsen - var en av de største sosiale bevegelsene i levende minne. Som et resultat av Weahs feil, rangerer Liberia - et land fullt av talent og naturressurser - 175 av 190 økonomier i Verdensbankens 2020 Doing Business Report.

Selvfølgelig bør noen skyld fordeles på den tidligere administrasjonen til Ellen Johnson Sirleaf og tjenestemennene som ikke har klart å takle korrupsjon til tross for mange år ved makten, for eksempel fremtidens presidenthåp og tidligere visepresident Joseph Boakai. Boakai har lenge vært flettet inn i den skjeve innenrikspolitiske scenen, og klarte ikke å gjøre noen fremskritt mot korrupsjon mens nestleder for regjeringen i tidligere administrasjoner.

Men i dag stopper bukken ved Weah. Gjennom en kombinasjon av uerfarenhet, inkompetanse og kanskje for mange headers i løpet av sin fotballkarriere, har Weah tillatt utenlandske investorer å bli rike av overflod av landets ressurser mens de forlot liberianere under den generelle krisen i en generasjon.

Hva er alternativene for endring?

Avsløringen av behovet for endring er den eneste sølvkant av ArcelorMittal-skandalen. Når Liberia nærmer seg sitt neste presidentvalg - på grunn av 2023 - representerer de forskjellige opposisjonskandidatene forskjellige alternativer for velgere som søker et alternativ til populisten Weah. Opposisjonspartiene er for tiden i koalisjon for å presentere en kandidat for folket i valget, og dermed presentere den beste sjansen for å velte den sittende, og løpet er i gang for å sikre nominasjonen.

Spiss og kanskje den mest kvalifiserte kandidaten til å snu Liberias vaklende økonomi er Alexander B. Cummings. Cummings er den mest vellykkede og erfarne liberianske forretningsmannen de siste årene. Fra en ydmyk begynnelse i Montserrado County, reiste Cummings seg til å bli sjef for Coca-Cola Africa, som vokste til å bli til stede i alle land i Afrika under hans vakt gjennom en kombinasjon av skarpe utenlandske investeringer, velbegrunnede partnerskap og gjensidig fordelaktige operasjoner med lokale myndigheter. .

I en demonstrasjon av sitt eget sosiale ansvar - i motsetning til Weah - ble Cummings tildelt i 2011 Knight Great Band - Humane Order of African Redemption, en av de høyeste æresbevisninger i Liberia som ble tildelt for humanitært arbeid. Hans Cummings Africa Foundation tilbyr opplæring i entreprenørskap og muliggjorde byggingen av en STEM akademisk institusjon - den første i sitt slag i Liberia. Under pandemien har Cummings leverte medisiner og medisinsk utstyr til sykehus i hele landet, samt åpningsbehandlingent sentre.

Ifølge støttespillere har hans erfaring utstyrt ham med ferdigheter og verdier for å transformere Liberia. De anser hans kommersielle suksess som en demonstrasjon av at han vet hvordan han skal drive store organisasjoner og holde folk til regnskap for sine feil. Hans forretningsledelse er forankret i hans engasjement for godt styresett, som var beskrevet av tidligere FNs generalsekretær Kofi Annan som "kanskje den viktigste faktoren for å utrydde fattigdom og fremme utvikling".

Cummings viktigste utfordrer med å være opposisjonens etableringskandidat. Som tidligere visepresident har Joseph Boakai vært i politikk i flere tiår og er en del av eliten som har ledet Liberia til sin nåværende posisjon. Det er en følelse av at 76 -åringen tror at han skylder presidentskapet, og at det er hans tur til å lede. Sikkert har hans egnethet til å stille opp mot Weah og deretter lede landet blitt stilt spørsmålstegn i de liberiske mediene mens vanlige mennesker ennå ikke er kjent med hans politiske plattform for å forandre landet. Det gjenstår spørsmål om hans evne til å innføre endringen som Liberia trenger.

Når liberianere går til valgurnene i 2023, vil liberalere sannsynligvis huske at Weah ikke klarte å takle bedriftens grådighet og ikke klarte å få landets egne eiendeler til å fungere for befolkningen i Liberia. Deres stemme vil være viktigere enn noensinne og vil avgjøre om Liberias fremtid virkelig vil være annerledes enn fortiden.

Del denne artikkelen: