Niger-krise: Macrons Afrika-strategi må tenkes nytt

Krisen i Niger, en nasjon som kjemper mot et militærkupp ledet av general Abdourahamane Tiani, kaster en mørk sky over Frankrikes tradisjonelt mektige innflytelse i Sahel-regionen, skriver Bintou Diabaté.

Denne innflytelsen, stort sett uimotsagt, har blitt nøye pleiet og opprettholdt gjennom en tredelt tilnærming som involverer diplomatiske kanaler, økonomiske bånd og en sterk militær tilstedeværelse. I dag, mens tusenvis av demonstranter samles utenfor den franske ambassaden i Niamey, blir imidlertid omfanget av anti-fransk sentiment avslørt, noe som gir Frankrikes president Emmanuel Macron en formidabel utfordring til sine strategiske ambisjoner i Afrika.

Et av de mest slående trekkene ved den pågående krisen er den iøynefallende russiske tilstedeværelsen, manifestert i symbolsk vifting av russiske flagg under protestene. Et slikt syn ville vært utenkelig for noen år siden, da Frankrike ble oppfattet som den dominerende aktøren i Niger og Sahel-regionen. Nå legemliggjør den russiske leiesoldatgruppen Wagner, som har etablert sin tilstedeværelse i nabolandet Mali, Russlands økende innflytelse. Den tilsynelatende russiske tilhørigheten blant demonstranter er en subtil, men likevel potent indikasjon på en potensiell omstilling av allianser i regionen.

Hvorvidt Nigers nye ledelse vil dreie seg mot Russland gjenstår å se. Muligheten for et slikt skifte kan likevel ikke utelukkes. En potensiell reorientering av Nigers internasjonale allianser kan dramatisk omforme det geopolitiske landskapet i Vest-Afrika, en region der Frankrike lenge har holdt herredømmet. Hvis maktpendelen svinger mot Russland, kan implikasjonene bli vidtrekkende og alvorlig undergrave Frankrikes innflytelse i regionen.

En slik prekær situasjon tvinger til en revurdering av Macrons strategi i Afrika. En bærebjelke i hans rekalibreringsarbeid er Angola, et land som Frankrike aktivt har fremmet et sterkere forhold til. Macrons nylige besøk i Angola i mars og betydelig investering på 850 millioner dollar fra den franske energigiganten TotalEnergies i et angolansk oljeprosjekt indikerer Frankrikes intensjon om å konsolidere sine strategiske allianser i Afrika.

Angola, som tradisjonelt er avhengig av oljeeksport, har forsøkt å diversifisere økonomien. Den franske presidentens besøk åpnet muligheter for bilateralt samarbeid utenfor energisektorens grenser, og la grunnlaget for et omfattende og mangefasettert partnerskap. TotalEnergies' investering eksemplifiserer Frankrikes forpliktelse til å styrke denne alliansen, og posisjonerer Angola som en pålitelig strategisk alliert.

Med sitt faste engasjement for regional fred og stabilitet, spesielt i den konfliktfylte Great Lakes-regionen og Den demokratiske republikken Kongo, har Angola dukket opp som en regional styrke for stabilitet. De Verdensbankens rapport i april berømmet Angola for dens selvsikkere holdning i arbeidet for fred i regionen. Denne forpliktelsen til regional stabilitet, kombinert med Angolas ikke-fiendtlige internasjonale holdning, gjør det til en potensielt uvurderlig alliert for Frankrike.

Annonse

I møte med usikkerheten i Niger, kan utdyping av båndene med Angola gi Frankrike en forsikring, et middel til å kompensere for potensielle tap i Niger og opprettholde landets regionale innflytelse. Denne tilnærmingen er imidlertid ikke uten kompleksitet. Frankrike har ikke råd til å overse de umiddelbare utfordringene situasjonen i Niger gir. Med mellom 500 og 600 franske statsborgere og en militær kontingent på 1,500 soldater stasjonert i landet, er innsatsen høy.

I tillegg til å beskytte sine statsborgere og militære eiendeler, har Frankrike i oppgave det moralske og politiske ansvaret for å forkjempe gjenopprettingen av demokratisk styre i Niger. Det internasjonale samfunnet, ledet av regionale organer som ECOWAS og Den afrikanske union, øker press på den nigerianske juntaen for å gjeninnføre den demokratisk valgte regjeringen til president Mohamed Bazoum.

Å svare på krisen i Niger er en test av Macrons utenrikspolitiske tilnærming i Afrika. Det gir en mulighet til å finne en delikat balanse mellom å forfølge nasjonale interesser og opprettholde forpliktelser til demokratiske normer og stabilitet. Likevel er veien videre full av usikkerhet og kompleks dynamikk som vil kreve forsiktig navigering fra den franske regjeringen.

I dette flytende geopolitiske landskapet vil Frankrikes handlinger ha en betydelig innvirkning på hendelsesforløpet i Niger og den bredere Sahel-regionen. Hvorvidt det kan lykkes med å rekalibrere strategien sin samtidig som den opprettholder sin innflytelse, vil være en lakmusprøve for Macrons presidentskap og kan ha dype implikasjoner for Frankrikes rolle i Afrika. Til syvende og sist handler det ikke bare om å bevare Frankrikes stilling, men også om å forkjempe verdiene om demokrati og stabilitet som Frankrike og dets vestlige allierte setter høyt.

Bintou Diabaté er en analytiker som spesialiserer seg på sikkerhet og utdannet internasjonale relasjoner ved Kings College. 

Del denne artikkelen: