Nigerias regjering i siste forsøk på å omstøte kompensasjonsutbetalingen på 8 milliarder pund

Advokater som kjemper for å sikre 8 milliarder pund i kompensasjon fra den nigerianske regjeringen har blitt utsatt for «innblanding», hørte High Court i London fredag. For fem år siden vant Process and Industrial Developments Ltd (P&ID) prisen etter den ulovlige kanselleringen av en gassbehandlingskontrakt. Det var et av de største påstandene som noen gang er vunnet mot regjeringen i Nigeria, som er nedsunket i påstander om korrupsjon og nepotisme.

I det mange ser på som et siste forsøk på å omgjøre avgjørelsen, anker den nigerianske regjeringen kjennelsen.

En rekke "beklagelige" kommentarer har blitt gitt av nigerianske tjenestemenn om dommere som avgjorde saken til fordel for P&ID.

Ved Høyesterett fredag ​​forsøkte Justice Robin Knowles å sette opp en tidsplan for en åtte ukers rettssak i januar.

Mark Howard, KC, som representerer regjeringen i Nigeria, sa at advokater fra begge sider bør sendes til Abuja, hovedstaden i Nigeria, for å overvåke to vitner som avgir fjernforklaring.

Han sa: «Det er sikkerhetsproblemer i Nigeria som er velkjente.

«Det er et relativt farlig sted, men hvis man skal til et femstjerners hotell og deretter til aberrasjonssenteret, er det noe man kan gjøre.

Annonse

«P&ID har sagt at det er farlig å sende sin advokat. Med respekt er vi forberedt på å sende advokater, så vi ser ikke hvorfor de ikke kan sende sine.'

Lord David Wolfson fra Tredegar, KC, som representerer P&ID, svarte: 'Vår bekymring er at advokater i denne saken allerede har vært utsatt for innblanding. Det er ikke et spørsmål om Nigeria er trygt generelt.

"Vi er på den andre siden av regjeringen og vi er bekymret gitt historien til denne saken om folk som drar ut til Nigeria."

Howard ba nigerianske myndighetspersoner om å få lov til å se forhandlinger fra Nigeria.

Lord Wolfson sa: 'Det har vært noen uttalelser fra den nigerianske regjeringen om dommere i tidligere saker som har vært beklagelige, den nigerianske regjeringen driver sin egen nettside hvor de gir kommentarer om denne saken.

«Vi vil ikke at det skal bli litt av et sirkus i Nigeria utenfor domstolens kontroll.

"Hvis det er statsadvokaten som ønsker å delta, har han kommet til London før, og det er ikke klart hvorfor han ikke kunne stille opp."

Abubakar Malami, statsadvokaten som styrer regjeringens tilnærming til saken, er svigersønnen til presidenten og gjenstand for anklager om korrupsjon og upassende oppførsel.

Howard sa at navnene på de som ønsker å delta ville bli gitt syv dager i forveien, og at de ikke søkte generell tillatelse for noen i Nigeria.

Partene bestred om fristen på åtte uker som var satt skulle omfatte ukens pause nær slutten av rettssaken for utarbeidelse av sluttforklaringer.

Howard hevdet at tidsanslaget ikke inkluderte ukens pause.

Han sa: «Det har blitt antydet at vi prøver å forlenge rettssaken og tar overdreven tid på krysseksamen – ingen av punktene er riktige.

– Når det gjelder hvordan dette skal planlegges – vår holdning er at de 32 dagene skal brukes.

«Vi er bekymret for at P&ID prøver å hindre den føderale republikken Nigeria i å behandle denne saken ordentlig.

«Dette er en sak av høy verdi, selv etter standardene til denne domstolen, og den har spørsmål som går til kjernen av hvordan voldgift gjennomføres og for behandlingen av denne domstolen.

"Det er også bekymringer om vitner som vil bety ytterligere pauser."

"Jeg har ikke noe ønske om å forlenge prosessen lenger enn nødvendig."

Lord Wolfson sa: 'Når vi snakker om prøvelengden, inkluderer det pausen hvis det kommer til å bli en pause. Min lærde venn sier at timeplanen hans vil være åtte uker, men det er faktisk ni eller ti uker med et gap.

«Det er ekstremt sjelden at noe vitne i denne retten blir kryssforhørt i mer enn en hel uke.

«Herre må se på dette i runden og ta et syn på hvor lang tid, egentlig, krysseksamen må ta.

«Vi er bekymret for at min Herre blir ført nedover motorveier og veier – de sier at du gjorde noe galt her, så det må ha vært noe galt her.

«Vi mener det er overdrevet, og en tidsplan som er mye nærmere vår, ville være mer passende.

Mr Howard svarte: "Jeg har aldri vært borti en situasjon der du sier at du har 32 dager med bevis og noen sier at det inkluderer tid dommeren er fri, ikke sitter og ikke leser dokumentene."

Mr. Justice Knowles sa at de åtte ukene ville inkludere ukens pause og totalt 14 dager ville bli gitt til kryssavhør av vitner, ikke de 17 dagene Howard hadde bedt om.

Howard hevdet at rettssaken må høres fra eksperter i nigeriansk lov.

Han sa: «Den eneste unnskyldningen som er fremsatt for betalingen er at P&ID prøver å si at alt er tillatt på grunnlag av vanlige gi og humanitære formål.

«Deres herredømme må vurdere det faktum – dette faller ikke inn under vanlige gaver, og gaver for bestikkelser er aldri tillatt.

"Denne ideen om vanlige gaver har ikke en ekvivalent i engelsk lov, og det er bare riktig vi hører fra nigerianske eksperter."

Lord Wolfson sa: «Det sentrale spørsmålet er ikke om noe er lovlig eller ikke i henhold til nigeriansk lov, det sentrale spørsmålet er om det var uærlighet.

'Nigeriansk lov er ikke testen på det.'

Herr Justice Knowles sa: «Jeg tror det er hensiktsmessig i denne saken å involvere nigerianske loveksperter.

"I dette tilfellet er det viktig som et spørsmål om respekt for rettssystemet at domstolen hører nøye fra tilgjengelige kilder til nigeriansk lov."

Howard sa at han var forundret over hvorfor et kronologidokument hadde vist seg omstridt, og la til at det ikke var et langt dokument.

Han sa: "Jeg var i stand til å lese den mens jeg så fotball i går kveld, og den var ikke veldig krevende."

Lord Wolfson sa: 'På kronologien er det en rekke problemer - disse har ikke vært noe forsøk på å produsere et nøytralt dokument.

"De legger sammen to og to, noen ganger fire, noen ganger fem og noen ganger 132."

Mr. Justice Knowles sa at det var skuffende at de to sidene var så langt fra hverandre når det gjelder kronologi og instruerte en junioradvokat fra hver til å møtes for å finne en avtale.

Lord Wolfson sa til dommeren at hans sides åpningsuttalelse kanskje må være på 400 sider.

Mr Justice Knowles svarte: "Det er den typen lengde som jeg finner uhjelpelig, jeg vil heller ha kommandoen over 250 sider enn å bli strukket på 400."

Han satte en sidegrense på 250 sider for den nigerianske regjeringen og 300 for P&ID, fordi regjeringens side også har levert en faktaerklæring.

Partene var prinsipielt enige om at et dokument som viser utbetalinger mellom partene var faktisk nøyaktig ved at det representerte reelle foretatte betalinger.

Den nigerianske regjeringen tapte et krav på 1.7 milliarder dollar mot JP Morgan tidligere i år der de hevdet at banken var uaktsom ved å overføre 1.1 milliarder dollar til Malabu i en oljefeltavtale i 2011.

Ibrahim Magu, den tidligere lederen av Nigerias kommisjon for økonomisk og finansiell kriminalitet, uttalte at den britiske domstolen og dommeren bør etterforskes for tidligere dommer mot Nigeria.

Buharis tekniske rådgiver i media kalte den britiske juridiske erklæringen "forurenset" og ba Nigeria om å "stå opp mot systemet".

Obadiah Mailafia, en tidligere presidentkandidat og viseguvernør i sentralbanken foreslo i 2019 at den opprinnelige prisen til P&ID var å pålegge Nigeria en "straffende" dom.

Den åtte ukers rettssaken starter 16. januar.

--

TIDSLINJE FOR TVIST

• Januar 2010: Det nigerianske petroleumsdepartementet signerte en kontrakt for bygging og drift av et nytt gassbehandlingsanlegg
• August 2012: P&ID satte i gang voldgift med påstand om at Nigeria hadde avvist kontrakten og prosjektet hadde grunnlagt på grunn av Nigerias unnlatelse av å utføre sin side av avtalen
• Juli 2015: Voldgiften kom til offentlig oppmerksomhet, etter et regjeringsskifte i Nigeria
• Januar 2017: Voldgiftsdomstol avgjør endelig dom på 6.6 milliarder dollar og legger til en rentesats før og etter dommen på 7 prosent
• Januar 2018: Nigeria ber om svindelundersøkelse av Kommisjonen for økonomisk og finansiell kriminalitet i P&ID-avtalen
• Mars 2018: P&ID søker den engelske høyesterett for å håndheve den endelige tildelingen og starter en parallell prosess i USA
• August 2019: Den britiske domstolen erklærte at P&ID kunne overta eiendeler fra Nigeria på til sammen 9.6 milliarder dollar for landets brudd på avtalen mellom dem
• September 2019: Engelsk høyesterett tillater P&ID å håndheve tildeling, men gir Nigeria tillatelse til å anke tildelingen og sa at selskapet ikke kunne begynne å beslaglegge statlige eiendeler
• Januar 2020: Nigeria ber om en høring for å presentere det de sier er bevis på svindel
• September 2020: En høyesterettsdommer tillot Nigeria en forlengelse av fristen for å utfordre tildelingen etter å ha konkludert med at det var bevis på at kontrakten ble anskaffet ved bestikkelse og at voldgiftssaken var tilsmusset
• August 2022: Nigerianske myndigheter fremmer nye krav om svindel mot P&ID, noe som indikerer at de vil forsøke å bevise for retten at P&ID ikke avslørte fullstendig for retten i tidligere stadier av saken
• Desember 2022: Pre-Tal Review-høring finner sted
• Januar 2023: Forventet start på rettssaken for den nigerianske regjeringen som ønsker å sette til side voldgiftsdommen

Del denne artikkelen: