Brexit-barrierer i fokus når Nord-Irlands DUP starter lederkonkurranse

Nord-Irlands største parti var innstilt til sitt første ledervalg noensinne etter at Westminster-sjefen Jeffrey Donaldson kastet hatten inn i ringen, og lovet å fokusere på det splittende spørsmålet om handelshindringer etter brexit.

Donaldson vil stille seg mot Edwin Poots for å lede Det demokratiske unionistpartiet i en tid med økt ustabilitet i den britiske provinsen og fagforenings sinne over installasjonen av en tollgrense i Irske hav.

Både Donaldson og Poots, Nord-Irlands landbruksminister, stoppet kort for å gi detaljerte kampanjeløfter. Men Storbritannia, Irland og resten av Europa vil se etter en forherdelse av holdningene til Brexit eller sosiale spørsmål, inkludert abort som kan endre den politiske balansen før valget neste år.

DUP leder for tiden Nord-Irland i en maktdelingsregjering med sine irske nasjonalistiske rivaler Sinn Fein.

Donaldson eller Poots vil overta ledelsen fra Arlene Foster som i forrige uke kunngjorde at hun trakk seg som Nord-Irlands første minister i slutten av juni, og bøyde seg for press fra partimedlemmer som var misfornøyde med hennes ledelse. Les mer

Hennes avgang har bidratt til ustabilitet i regionen, der sinte unge pro-britiske lojalister opprørte de siste ukene, delvis over barrierer de føler har avskåret dem fra resten av Storbritannia.

"Jeg vil utvikle og raskt implementere et avtalt program for meningsfull reform og tydelig politikkretning for viktige utfordringer som protokollen," sa Donaldson i en videoannonsering, med henvisning til handelsavtalene etter brexit.

Annonse

I likhet med Foster er Donaldson, 58, tidligere medlem av det mer moderate Ulster Unionist Party. Han var en del av forhandlingsteamet som inngikk en avtale om å støtte regjeringen til den tidligere britiske statsministeren Theresa May i 2017.

Når DUPs støtte ikke lenger var nødvendig, brøt Mays etterfølger Boris Johnson partiets "blodrøde linje" og gikk med på å reise handelsbarrierer.

Poots, 55, er en av en rekke DUP-ministre som har protestert mot Brexit-ordningene ved å nekte å delta på møter med irske kolleger som ble etablert under fredsavtalen fra 1998 som avsluttet 30 års vold i Nord-Irland.

Poots, en ung jordkreasjonist som avviser evolusjonsteorien, kunngjorde at han sto i forrige uke.

Del denne artikkelen: