Putin og Lukasjenko dveler ved samarbeid, ikke Ukraina-krigen

Russlands president Vladimir Putin møtte sin hviterussiske kollega mandag (19. desember) for å feire tettere bånd. Putin var i Minsk for første besøk siden 2019, men nevnte ikke konflikten i Ukraina på en pressekonferanse.

Russiske styrker brukte Hviterussland til å starte sitt angrep på Kiev i Ukraina i februar. Det har vært russisk militær aktivitet der siden den gang.

Serhiy Nayev, sjef for ukrainske fellesstyrker, uttalte at han tror Minsk-forhandlingene ville adressere "ytterligere aggresjon mot Ukraina og den bredere involveringen av de hviterussiske væpnede styrker i operasjonen mot Ukraina spesielt, men også på bakken".

Ingen av de inviterte journalistene snakket imidlertid med Putin eller den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko om krigen. Han har gjentatte ganger uttalt at landet hans ikke ville bli trukket inn i Ukraina.

Deretter vendte de oppmerksomheten mot en stadig tettere økonomisk, industriell og forsvarsmessig samordning mellom de to tidligere sovjetstatene – allerede formelt allierte i en noe tåkete union – i tillegg til søndagens fotball-VM-finale.

Flertallet av Hviterusslands politiske opposisjon er nå i eksil, fengsel eller taushet. De frykter et snikende russisk anneks eller "absorpsjon", som ville være ødeleggende for dens mindre slaviske nabo. Russland har også blitt rammet av de omfattende vestlige økonomiske sanksjonene.

Ideen ble avvist av både Putin og Lukasjenko.

Annonse

Putin uttalte at Russland ikke har noen interesse i å ta på seg noen. "Dette er rett og slett ikke et spørsmål om hensiktsmessighet. Det er ikke en overtakelse. Det er et spørsmål om politikktilpasning."

Da Ned Price, talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, ble spurt om kommentaren, sa han at den burde betraktes som "høydene av ironi" fordi den kom fra "en leder som i øyeblikket søker å med voldelig absorbere sin fredelig nabo."

Han sa at Washington vil fortsette å overvåke nøye om Hviterussland vil tilby ytterligere støtte til Putin, og vil svare «passende» hvis det gjorde det.

'ELDRE BROR'

Lukasjenko kalte Putin en gang en «eldre bror», men berømmet senere Russland for å være en venn som «rakte ut hendene til oss», og ga Hviterussland olje og gass til en rabattert pris.

Han sa: "Russland kan klare seg uten vår hjelp, men vi kan ikke (klare) oss uten Russland."

Selv om Putin og Lukasjenko møttes mange ganger i år, var det Putins første besøk i Minsk siden covid-pandemien, en bølge pro-demokratiske protester som Lukasjenko beseiret i 2020 og covid-pandemien.

Frykten i Kiev for at Putin kan presse Lukasjenko til å åpne en ny front i Russlands vaklende invasjon i Ukraina har ført til frykt for at Lukasjenko er en paria av Vesten og at han er avhengig av Putin for å overleve.

Valery Zaluzhniy (den øverste ukrainske generalen) fortalte Economist at Russland hadde 200,000 XNUMX soldater klare for en storoffensiv. Dette kan være fra øst, sør eller Hviterussland. Det er mer sannsynlig at det kommer om våren.

Minsk og Moskva har etablert en felles militær enhet i Hviterussland. De holdt også mange øvelser. I forrige uke ble tre russiske krigsfly samt et luftbårent varslings-/kontrollfly sendt til Hviterussland.

Dmitrij Peskov fra Kreml, som snakket med russiske mediebyråer før møtet, beskrev forslagene om at Moskva ønsket at Minsk skulle slutte seg til konflikten som "dumme, ubegrunnede fabrikasjoner".

Etter et større møte, som også inkluderte deres utenriks- og forsvarsministre, fant en-til-en-møtet mellom Putin og Lukasjenko sted.

Den hviterussiske veteranlederen hevdet at det var enighet om en ny pris for å levere russisk gass, men nektet å gi detaljer før regjeringen hans hadde diskutert det.

Han takket Putin og lovet å oppgradere Hviterussland sine russiskbygde militærfly og å forsyne Hviterussland med atom-kapable Iskander-M taktiske rakettsystemer for å beskytte seg mot det han kalte trusselen fra Vesten.

Han sa: "Du har tatt et avgjørende skritt mot hviterussisk sikkerhet."

Del denne artikkelen: