På grunn av pandemien støtter Barcelona en grønnere, bilfri fremtid

Da Spania opphevet den strenge pandemilåsen i midten av fjoråret, fant innbyggerne i Barcelona at noen av gatene deres ikke var slik de husket dem, skrive Joan Faus og Luis Felipe Castillej.

Consell de Cent, en bred gate som går gjennom sentrum, hadde mistet to av sine tre bilfelt til et utvidet fortau som nå er malt gult.

Opprinnelig beskrevet som foreløpige av bymyndigheter, er endringene fortsatt på plass et år senere til tross for motstand fra noen forretningsgrupper.

Mer skal komme under en plan om å konvertere 21 gater, til sammen 33 km (20 miles), til grøntområder for gågater.

Prosjektet illustrerer hvordan pandemien har påvirket byplanlegging over hele verden, akselerert endringer som flere sykkelfelt og færre biler blant økende bekymring for klimaendringer.

Siden mars 2020 har Barcelona gjenvunnet rundt åtte hektar av bybildet fra motorvogner, og forvandlet det til fortau, lekeplasser, sykkelfelt eller restaurantterrasser, med myndigheter som argumenterer for at folk trenger mer plass for å unngå COVID-19.

Sammen med Paris, som også har skapt flere sykkelfelt, har Barcelona aggressivt utnyttet pandemien til å omfavne en byreparasjon.

Annonse

Planen har vakt sterk kritikk fra Foment del Treball, en regional forretningslobby, som sier at den kan koste 50,000 XNUMX jobber, delvis fordi den gjør det vanskeligere for varebiler å parkere, mens butikker kan miste kunder utenfor byen.

"Vi anser det som en forfølgelse av det private kjøretøyet å fjerne det fra byen uten å tilby noe alternativ," sa gruppens nestleder, Mar Alarcon.

Barcelonas sjefsarkitekt, Xavi Matilla, sa imidlertid at byen hadde tilpasset seg godt til færre bilfelt, mens han mener mer fotgjengerplass bør øke den lokale handelen.

Matilla sa at helsekrisen hadde vist at hvis byer ikke blir grønnere, vil flere mennesker dra, etter de som allerede har flyttet til landlige områder med bedre luftkvalitet og mer utendørs plass det siste året.

"Pandemien har fungert som et forstørrelsesglass som har fått oss til å se at helse bør være et av de sentrale aspektene i ledelsen og planleggingen av byen," sa han og la til at Barcelona diskuterte initiativer for bytransformasjon med London og Paris.

I London har imidlertid noen ordninger med pandemisk trafikkreduksjon stått overfor juridiske utfordringer eller blitt reversert.

Barcelonas venstreorienterte kommunestyre har som mål å transformere en tredjedel av alle gatene i Eixample-distriktet, kjent for sine modernistiske bygninger, til en såkalt fotgjengergrønn akse innen 2030, og fullføre de fire første, blant dem Consell de Cent, innen 2023.

Selv om det er ansporet av pandemien, er presset miljøvennlig da Spanias nest største by søker å forbedre luftkvaliteten.

Europakommisjonen ba EUs øverste domstol om å iverksette tiltak mot Spania i 2019 etter at Madrid og Barcelona regelmessig overskred lovlige grenser for nitrogendioksid, og sa at dette kan forårsake nesten 9,000 for tidlige dødsfall årlig.

Ettersom sperringen dempet trafikken, registrerte alle Barcelonas overvåkingsstasjoner i fjor forurensningsnivåer under EU -grensen for første gang, ifølge byens folkehelsebyrå, som anslår at dette hadde forhindret rundt 600 dødsfall og redusert nye tilfeller av astma og lungekreft .

I fjor forbød Barcelona de mest forurensende kjøretøyene fra byen, selv om en lignende ordning i Madrid fikk et tilbakeslag i domstolene.

Luca Telloli, medlem av miljøgruppen Eixample Respira, oppfordret Barcelona til å være enda modigere i å dempe forurensning ettersom rundt 350,000 XNUMX kjøretøy kjører gjennom Eixample daglig, og ba om en mer åpen offentlig diskusjon av planene.

Del denne artikkelen: