Utlendinger venter spent mens Singapore veier gjenåpning av COVID-19

Sitteområdet på et matsenter er sperret av for å begrense bespisning som en del av de siste tiltakene for å dempe koronavirusutbruddet (COVID-19) i Singapore 23. juli 2021. REUTERS/Caroline Chia/File Photo

I flere måneder har briten Jamie Pierre prøvd å få godkjenning for å reise til Singapore for sin nye jobb der. Men etter gjentatte sjekker på nettet pluss flere e -poster og meldinger, er han frustrert, forvirret og fremdeles uten innreisetillatelse, skrive Aradhana Aravindan og Chen Lin.

Nå, som Singapore sier at det kan lette COVID-19-karantene i september for vaksinerte, tør han knapt å føle seg optimistisk.

"Det gir meg litt håp," sa Pierre, 32, som jobber for en markedsføringsinnkjøpsplattform.

"Men ... jeg tempererer liksom det håpet" med bekymring for flere forsinkelser, la han til.

Pandemien har forstyrret global mobilitet i en skala som ikke er sett siden andre verdenskrig. Regjeringer i Asia-Stillehavsregionen, inkludert Australia, Kina, Thailand og Hong Kong, har opprettholdt karantene og adgangskrav.

Singapore - lenge kjent som et globalt finansielt knutepunkt for svært mobile utenlandske fagfolk - har hatt spesielt strenge grensekontroller, karantene og kontaktsporing. Det har vært et av de mest suksessrike landene for å dempe COVID-19, med bare 39 dødsfall.

Annonse

Men for legionene av utenlandske arbeidere - som utgjør en femtedel av 5.7 millioner innbyggere - har begrensningene vært et mareritt, med mange strandet i utlandet til tross for at de har jobb og visum, og andre er redde for å gå av frykt for ikke å få komme tilbake .

Regjeringen sa nylig at den vurderer reiser uten karantene for mennesker som er fullstendig vaksinert mot COVID-19 fra og med september, da 80% av befolkningen skulle vaksineres. Den planlegger også å gjennomgå noen virusbegrensninger i begynnelsen av august, når to tredjedeler er på vei til å bli inokulert. Les mer.

Pandemien har tvunget Singapore til å veie sitt rykte som et av verdens mest tilgjengelige virksomhetsklima mot sin innsats for å kontrollere viruset.

"Som en liten økonomi må og forblir Singapore åpent og koblet til verden," sa arbeidskraft- og handelsdepartementene til Reuters i et skriftlig svar på spørsmål.

"Vi har ikke råd og har heller ingen intensjon om å stenge oss selv for verden lenger enn nødvendig," la det til.

Siden i fjor har utenlandske arbeidsvisumholdere trengt spesielle tillatelser for å komme inn i Singapore. Bystaten sluttet stort sett å godta nye søknader fra de fleste land i mai etter en økning i antall tilfeller av koronavirus globalt.

Selv om mange arbeidere har kommet inn, har andre blitt frustrert. En Facebook -gruppe med 18,000 XNUMX medlemmer har kontoer for å navigere i et ugjennomsiktig tillatelsessystem.

Det er ingen offisielle data om hvor mange utenlandske arbeidere som er strandet, men en online -begjæring som søker inngang til vaksinerte passere fra India har nesten 5,000 signatarer, hvorav mange deler historier om familier som er separert i flere måneder.

Singapore-baserte bedriftseier Yigit Ali Ural reiste til Tyrkia forrige måned for en familie nødssituasjon. Usikker på å få godkjenning for å returnere, ga han fra seg den leide leiligheten og mistet tusenvis av dollar i depositum.

"Vi er i limbo - om vi skal bli i Tyrkia og prøve å komme tilbake til Singapore. Eller bare glem det," sa Ural, som er tyrkisk -amerikansk.

Pierre har jobbet eksternt til han får komme inn i Singapore. Han har tilbrakt måneder i Airbnbs og midlertidig overnatting i Storbritannia sammen med sin kone og småbarn.

"Jeg må i hovedsak jobbe uregelmessige timer for å kunne beholde kommunikasjonen med regionen," sa Pierre og kalte situasjonen "stressende".

Singapores regjering sa at godkjenninger er basert på risikonivåene for COVID-19 i landene søkerne kommer fra, og den prioriterer mer kritiske reisende.

Singapores foreløpige gjenåpningsbevegelser blir fulgt nøye - ikke bare av engstelige utlendinger, men også av andre land som ligger lenger bak i vaksinasjoner.

"Andre land som for tiden følger null-COVID-strategier, for eksempel Kina, Hong Kong, Australia og Taiwan, vil holde et godt øye med Singapores fremgang," sa Gareth Leather ved Capital Economics.

En nedgang i antall utlendinger i fjor presset Singapores befolkning falt 0.3% til 5.69 millioner, det første fallet siden 2003.

Antall passasjerer i arbeidslivet, definert som profesjonelle som tjener minst 4,500 dollar i måneden, falt 8.6% til 177,100 2020 i XNUMX.

For øyeblikket holder utlendinger som ikke har sett familiene sine siden pandemien begynte, nøye øye med septemberplanen.

"Å gå dit er enkelt. Men hva er sjansene mine for å faktisk komme tilbake?" sa Maura Geertsma, som er nederlandsk. "Jeg må være trygg på at jeg kan komme tilbake til Singapore."

($ 1 = 1.3526 dollar i Singapore)

Del denne artikkelen: