Under press: Ukrainere ved atomkraftverk jobber under russiske våpen - tekniker

En tjenestemann med et russisk flagg på uniformen står vakt nær atomkraftverket Zaporizhzhia i løpet av konflikten mellom Ukraina og Russland utenfor den russiskkontrollerte byen Enerhodar i Zaporizhzhia-regionen.

Ukrainske teknikere ved det russisk-holdte atomkraftverket blir rammet av beskytningsarbeid under løpene til russiske våpen og møter enormt press, men de blir værende for å sikre at det ikke er en katastrofe i Chornobyl-stil, sa en av dem.

Teknikeren, som ba om at identiteten hans ikke skulle avsløres av frykt for russiske represalier, ga et sjeldent innblikk i de vanskelige arbeidsforholdene ved Zaporizhzhia-anlegget, som Moskva og Kiev anklager hverandre for å ha beskutt.

Europas største atomkraftverk ble tatt til fange av Russland i mars, og bombeanfallene har blitt bredt fordømt, noe som førte til oppfordringer om et presserende oppdrag fra Det internasjonale atomenergibyrået til anlegget i det sørlige Ukraina.

Teknikeren sa at mange arbeidere hadde sendt familiene sine bort fra byen Enerhodar hvor anlegget ligger, men hadde holdt seg på seg selv for å sikre stasjonens trygge drift.

"De ansatte forstår at de trenger å få familiene sine ut, men de kommer selv tilbake. De må jobbe på grunn av muligheten for en stor katastrofe som Chornobyl i 1986, og det ville vært mye verre," sa teknikeren.

Tungt bevæpnede russiske tropper er overalt på stedet, som i seg selv er svært nervepirrende, og pansrede personellførere har tønnene pekt mot inngangen når arbeidere kommer inn, la han til.

Annonse

Noen ganger lar de russiske styrkene ikke umiddelbart arbeidere komme hjem etter skiftet, sa han.

"De finner en grunn til ikke å slippe (ansatte) ut - beskytning, eller de finner på noe annet," sa han.

"De går hele tiden rundt i lokalene med våpen. Det er veldig vanskelig når du går inn i anlegget og ser disse menneskene og må være der. Det er veldig mentalt og psykisk belastende."

Det russiske forsvarsdepartementet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om en kommentar.

Energoatom, det øverste ukrainske statlige organet som normalt fører tilsyn med anlegget, sa at det trodde at anleggets arbeidere ble presset og også var i fare.

Den refererte til kommentarer fra sjefen Petro Kotin den 2. august der han sa at personalet jobbet under "intenst psykisk og fysisk press", og klaget over den russiske militære tilstedeværelsen på stedet.

Kjernekraftverket hadde 11,000 ansatte før Russland invaderte 24. februar. Ukrainske myndigheter avslører ikke det nåværende antallet arbeidere, med henvisning til sikkerhetsgrunner.

En av de konstante fryktene er at strømledningene til anlegget kan bli kuttet fordi pumpene som avkjøler reaktorkjernen og brukt brenselbassenger trenger strøm for å fungere, sa teknikeren.

Det er en reservestrømstasjon som går på diesel, men teknikeren sa at han ikke visste hvor mye diesel som var igjen på stedet.

Byen Enerhodar hadde en befolkning før krigen på mer enn 50,000 25,000. Byens ordfører, Dmytro Orlov, sa at rundt XNUMX XNUMX mennesker gjenstår.

Rundt 1,000 av anleggets ansatte hadde forlatt byen innen juli, sa Energoatoms talsperson Leonid Oliynyk til Reuters, og la til at han ikke hadde noen data for familiemedlemmene deres.

Selv om bare to av de seks reaktorene fungerer for øyeblikket, er det fortsatt en enorm mengde viktig sikkerhetsarbeid for personalet å gjøre, sa teknikeren. Fire av anleggets seks reaktorer fungerer ikke med normal kapasitet for tiden, men de krever fortsatt riktig vedlikehold, sa han.

"Personalet kom tilbake for å opprettholde kontrollen fordi sikkerheten til Ukraina står på spill og for hele det europeiske kontinentet og verden," sa teknikeren.

Ettersom flere bombeanfall har rammet komplekset til atomkraftverket, har Ukraina og Russland sagt at de ønsker at IAEA-inspektører skal besøke anlegget, og byråets sjef Rafael Grossi har sagt at han er klar til å lede et oppdrag.

FN har sagt at de kan legge til rette for en slik reise, men at Ukraina og Russland må bli enige om det.

Teknikeren uttrykte skepsis til at en tur til anlegget av et IAEA-oppdrag ville hjelpe mye.

"Bare den fullstendige okkupasjonen av byen, atomstasjonen, det termiske kraftverket, Zaporizhzhia og Kherson-regionene og andre, først da vil folk faktisk være trygge," sa han.