Putin tar en overraskelsestur til Mariupol

Besøket kom etter at Putin reiste til Krim lørdag (18. mars) i et uanmeldt besøk for å markere niårsdagen for Russlands annektering av halvøya fra Ukraina, og bare to dager etter Den internasjonale straffedomstolen (ICC) utstedt en arrestordre for den russiske lederen.

Mariupol, som falt til Russland i mai etter et av krigens lengste og blodigste slag, var Russlands første store seier etter at det ikke klarte å erobre Kiev og i stedet fokuserte på det sørøstlige Ukraina.

Putin fløy med helikopter til Mariupol, rapporterte russiske nye byråer med henvisning til Kreml. Det er det nærmeste frontlinjene Putin har vært siden den årelange krigen. Putin kjørte bil og reiste rundt i flere distrikter i byen, stoppet og snakket med innbyggerne.

Mariupol, ved Azovhavet, ble redusert til et ulmende skall etterpå uker av slåss. Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid og Europa (OSSE) sa Russlands tidlige bombing av et fødesykehus i Mariupol var en krig forbrytelse.

ICC utstedte fredag ​​en arrestordre mot Putin, og anklaget ham for krigsforbrytelsen for ulovlig deportering av hundrevis av barn fra Ukraina, et svært symbolsk grep som isolerer den russiske lederen ytterligere.

Mens Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy har foretatt en rekke turer til slagmarken for å øke moralen til troppene sine og snakke strategi, har Putin stort sett holdt seg inne i Kreml mens han drev det Russland kaller sin «spesielle militæroperasjon» i Ukraina.

Annonse

Kiev og dets allierte sier at invasjonen, nå i sin 13. måned, er en imperialistisk landgriping som har drept tusenvis og fordrevet millioner av mennesker i Ukraina.

I Nevsky-distriktet i Mariupol, et nytt boligområde bygget av russisk militær, besøkte Putin en familie i hjemmet deres, rapporterte russiske medier.

"Statsoverhodet undersøkte også kystlinjen til Mariupol i området til yachtklubben, teaterbygningen, minneverdige steder i byen," sa Interfax-byrået til Kremls pressetjeneste.

Mariupol ligger i Donetsk-regionen, en av de fire regionene Putin flyttet i september for å annektere. Kiev og dets vestlige allierte fordømte flyttingen som ulovlig. Donetsk, sammen med Luhansk-regionen, utgjør det meste av den Donbas-industrialiserte delen av Ukraina som har sett det største slaget i Europa på generasjoner.

Russiske medier rapporterte søndag at Putin også møtte toppsjefen for sin militæroperasjon i Ukraina, inkludert generalstabssjefen Valery Gerasimov som er ansvarlig for Moskvas krig i Ukraina.

Del denne artikkelen: