På tide at #EuropeanUnion lukker langvarige # kjønnsdifferanser

EU presenterte nylig sin European Skills Agenda, en ambisiøs ordning for både å kvalifisere og omskille blokkens arbeidsstyrke. Retten til livslang læring, nedfelt i den europeiske søylen for sosiale rettigheter, har fått ny betydning i kjølvannet av koronaviruspandemien. Som Nicolas Schmit, kommisjonær for jobber og sosiale rettigheter, forklarte: ”Kompetansen av arbeidsstyrken vår er et av våre sentrale svar på utvinningen, og å gi folk sjansen til å bygge ferdighetssettene de trenger er nøkkelen til å forberede seg på det grønne og digitale overganger ”.

Faktisk, mens den europeiske blokken ofte har skapt overskrifter for sine miljøinitiativer - særlig midtpunktet i Von der Leyen-kommisjonen, den europeiske grønne avtalen - tillot det digitalisering å falle noe ved veikanten. Et estimat antydet at Europa bare utnytter 12% av sitt digitale potensial. For å utnytte dette forsømte området, må EU først adressere de digitale ulikhetene i blokkens 27 medlemsland er adressert.

2020 Digital Economy and Society Index (DESI), en årlig sammensatt vurdering som oppsummerer Europas digitale ytelse og konkurranseevne, bekrefter denne påstanden. Den siste DESI-rapporten, som ble utgitt i juni, illustrerer ubalansen som har forlatt EU overfor en digital digital lappeteppe. Den sterke splittelsen som DESIs data avslører - splittelser mellom ett medlemsland og det neste, mellom landlige og urbane områder, mellom små og store bedrifter eller mellom menn og kvinner - gjør det klart og tydelig at mens noen deler av EU er forberedt på det neste generasjon av teknologi, henger andre betydelig etter.

Et gjespende digitalt skille?

DESI evaluerer fem hovedkomponenter i digitalisering - tilkobling, menneskelig kapital, opptak av internettjenester, firmaers integrering av digital teknologi og tilgjengeligheten av digitale offentlige tjenester. På tvers av disse fem kategoriene åpnes det for en klar rift mellom de land som har best ytelse og de som svinner nederst i flokken. Finland, Malta, Irland og Nederland skiller seg ut som stjerneutøvere med ekstremt avanserte digitale økonomier, mens Italia, Romania, Hellas og Bulgaria har mye grunn til å gjøre opp.

Dette generelle bildet av et utvidet gap når det gjelder digitalisering, fremheves av rapportens detaljerte seksjoner om hver av disse fem kategoriene. Aspekter som bredbåndsdekning, internetthastigheter og neste generasjons tilgangskapasitet, for eksempel, er alle kritiske for personlig og profesjonell digital bruk - men likevel kommer deler av Europa til kort på alle disse områdene.

Vilt avvikende tilgang til bredbånd

Annonse

Bredbåndsdekning i landlige områder er fortsatt en spesiell utfordring - 10% av husholdningene i Europas landlige soner er fortsatt ikke dekket av noe fast nettverk, mens 41% av landlige hjem ikke dekkes av neste generasjons tilgangsteknologi. Det er derfor ikke overraskende at betydelig færre europeere som bor på landsbygda har de grunnleggende digitale ferdighetene de trenger, sammenlignet med landsmenn i større byer og tettsteder.

Mens disse tilkoblingshullene i landlige områder er urovekkende, spesielt med tanke på hvor viktige digitale løsninger som presisjonsjordbruk vil være for å gjøre den europeiske landbrukssektoren mer bærekraftig, er problemene ikke begrenset til landlige soner. EU hadde satt seg et mål om at minst 50% av husholdningene skulle ha abonnement med ultrahurtig bredbånd (100 Mbps eller raskere) innen utgangen av 2020. I følge DESI-indeksen for 2020 er EU imidlertid langt under merket: bare 26 % av europeiske husstander har abonnert på slike raske bredbåndstjenester. Dette er et problem med opptak, snarere enn infrastruktur - 66.5% av europeiske husholdninger er dekket av et nettverk som kan tilby minst 100 Mbps bredbånd.

Nok en gang er det en radikal avvik mellom frontløperne og laggardene i kontinentets digitale løp. I Sverige har mer enn 60% av husholdningene tegnet ultrahurtig bredbånd - mens i Hellas, Kypros og Kroatia har mindre enn 10% av husstandene så rask service.

SMB faller bak

En lignende historie plager Europas små og mellomstore bedrifter (SMB), som representerer 99% av alle virksomheter i EU. Bare 17% av disse selskapene bruker skytjenester, og bare 12% bruker big data-analyse. Med så lav grad av adopsjon for disse viktige digitale verktøyene, risikerer europeiske små og mellomstore bedrifter å falle bak ikke bare selskaper i andre land - 74% av små og mellomstore bedrifter i Singapore, for eksempel, har identifisert cloud computing som en av investeringene med mest målbar innvirkning på sin virksomhet - men å miste terreng mot større EU-selskaper.

Større bedrifter formørker overveiende SMB-er på integrering av digital teknologi - rundt 38.5% av de store bedriftene høster allerede fordelene av avanserte skytjenester, mens 32.7% er avhengige av big data-analyse. Siden SMB er ansett som ryggraden i den europeiske økonomien, er det umulig å forestille seg en vellykket digital overgang i Europa uten at mindre selskaper øker tempoet.

Digital skillet mellom innbyggerne

Selv om Europa klarer å lukke disse hullene i digital infrastruktur, betyr det imidlertid lite
uten menneskelig kapital for å sikkerhetskopiere det. Rundt 61% av europeerne har i det minste grunnleggende digitale ferdigheter, selv om dette tallet faller urovekkende lavt i noen medlemsland - i Bulgaria har for eksempel bare 31% av innbyggerne til og med de mest grunnleggende programvareferdighetene.

EU har fortsatt problemer med å utstyre innbyggerne med de grunnleggende ferdighetene som i økende grad blir en forutsetning for en lang rekke stillinger. Foreløpig har bare 33% av europeere mer avanserte digitale ferdigheter. Informasjons- og kommunikasjonsteknologi (IKT) -spesialister utgjør i mellomtiden et magert 3.4% av EUs totale arbeidsstyrke - og bare 1 av 6 er kvinner. Dette har ikke overraskende skapt vanskeligheter for små og mellomstore bedrifter som sliter med å rekruttere disse svært etterspurte spesialistene. Rundt 80% av selskapene i Romania og Tsjekkia rapporterte om problemer med å prøve å fylle stillinger for IKT-spesialister, en ulempe som utvilsomt vil bremse disse landenes digitale transformasjoner.

Den siste DESI-rapporten viser i sterk lettelse de ekstreme forskjellene som vil fortsette å hindre Europas digitale fremtid til de blir adressert. Den europeiske ferdighetsagendaen og andre programmer som skal forberede EU på sin digitale utvikling, er velkomne skritt i riktig retning, men europeiske beslutningstakere bør legge ut en omfattende ordning for å bringe hele blokken opp i fart. De har også den perfekte muligheten til det - utvinningsfondet på € 750 milliarder euro foreslått for å hjelpe den europeiske blokken å komme seg på beina igjen etter koronaviruspandemien. Europakommisjonens president Ursula von der Leyen har allerede understreket at denne enestående investeringen må omfatte bestemmelser for Europas digitalisering: DESI-rapporten har gjort det klart hvilke digitale hull som må løses først.

Del denne artikkelen: