Når flom treffer Vest-Europa, sier forskere at klimaendringene øker kraftig regn

Den ekstreme nedbøren som forårsaker dødelig flom over hele Vest-Tyskland og Belgia har vært så alarmerende, mange over hele Europa spør om klimaendringene har skylden, skrive Isla Binnie og Kate Abnett.

Forskere har lenge sagt at klimaendringene vil føre til tyngre nedbør. Men å bestemme dens rolle i forrige ukes nådeløse regnskyll vil ta minst flere uker å undersøke, sa forskere på fredag.

"Flom skjer alltid, og de er som tilfeldige hendelser, som terningkast. Men vi har endret oddsen for å kaste terningene," sa Ralf Toumi, klimaforsker ved Imperial College London.

Siden nedbøren begynte, har vann brutt elvebredder og gått gjennom samfunn, veltet telefontårn og revet hjem langs veien. I det minste 157 mennesker er drept og hundrevis til manglet fra lørdag (17. juli).

Floden sjokkerte mange. Tysklands kansler Angela Merkel kalte flommene en katastrofe, og lovet å støtte de berørte gjennom disse "vanskelige og skumle tider."

Generelt gjør den økende gjennomsnittlige globale temperaturen - nå omtrent 1.2 grader Celsius over det førindustrielle gjennomsnittet - kraftig nedbør mer sannsynlig, ifølge forskere.

Varmere luft holder mer fuktighet, noe som betyr at mer vann vil slippe ut til slutt. Mer enn 15 centimeter regn gjennomvåt den tyske byen Köln tirsdag og onsdag.

Annonse

"Når vi har denne kraftige nedbøren, er atmosfæren nesten som en svamp - du klemmer en svamp og vannet renner ut," sa Johannes Quaas, professor i teoretisk meteorologi ved Leipzig universitet.

En 1-graders økning i gjennomsnittlig global temperatur øker atmosfærens kapasitet til å holde vann med 7%, har klimaforskere sagt og øker sjansen for kraftige nedbørshendelser.

Andre faktorer, inkludert lokal geografi og lufttrykkssystemer, bestemmer også hvordan bestemte områder påvirkes.

Geert Jan van Oldenborgh fra World Weather Attribution, et internasjonalt vitenskapelig nettverk som analyserer hvordan klimaendringer kan ha bidratt til spesifikke værhendelser, sa at han forventet at det kunne ta uker å fastslå en sammenheng mellom regnet og klimaendringene.

"Vi er raske, men vi er ikke så raske," sa van Oldenborgh, klimaforsker ved Royal Netherlands Meteorological Institute.

Tidlige observasjoner antyder at regnet kan ha blitt oppmuntret av et lavtrykkssystem parkert over Vest-Europa i flere dager, da det ble blokkert fra å komme videre av høyt trykk mot øst og nord.

Flommene følger bare noen uker etter at en rekordstor varmebølge drepte hundrevis av mennesker i Canada og USA. Forskere har siden sagt at ekstrem varme ville ha vært "praktisk talt umulig" uten klimaendringer, noe som hadde gjort en slik hendelse minst 150 ganger mer sannsynlig å forekomme.

Europa har også vært uvanlig varmt. Den finske hovedstaden Helsingfors, for eksempel, hadde nettopp sin mest brennende juni på rekord siden 1844.

Denne ukens regn har ødelagt nedbør og elvenivårekorder i områder i Vest-Europa.

Selv om forskere har spådd værforstyrrelser fra klimaendringer i flere tiår, sier noen at hastigheten som disse ekstremene treffer har overrasket dem.

"Jeg er redd for at det ser ut til å skje så raskt," sa Hayley Fowler, en hydroklimatolog ved Newcastle University i Storbritannia, og bemerket de "alvorlig rekordhuggende begivenhetene over hele verden, innen uker etter hverandre."

Andre sa at nedbøren ikke var så overraskende, men at den høye dødstallene antydet at områder manglet effektive varslings- og evakueringssystemer for å takle ekstreme værhendelser.

"Regnfall tilsvarer ikke katastrofe," sa Imperial College Londons Toumi. "Det som virkelig er urovekkende er antall omkomne ... Det er en vekker."

EU foreslo denne uken en rekke klimapolitikker som hadde som mål å kutte blokkens planetutvarmingsutslipp innen 2030.

Å redusere utslipp er avgjørende for å bremse klimaendringene, sa Stefan Rahmstorf, en oceanograf og klimaforsker ved Potsdam Institute for Climate Impact Research.

"Vi har allerede en varmere verden med smeltende is, stigende hav, mer ekstreme værhendelser. Det vil være med oss ​​og med de neste generasjonene," sa Rahmstorf. "Men vi kan fortsatt forhindre at det blir mye verre."

Del denne artikkelen: