Antitrust: Kommisjonen finner at Motorola Mobility krenket EUs konkurranseregler ved å misbruke standard essensielle patenter

EU-kommisjonen vedtok i dag (29. april) en beslutning som fastslår at Motorola Mobility (Motorola) som søker og håndhever et pålegg mot Apple for en tysk domstol på grunnlag av et smarttelefonstandardpatent (SEP), utgjør et misbruk av en dominerende stilling forbudt av EUs antitrustregler med tanke på de spesielle omstendighetene der påbudet ble brukt (se også MEMO / 14 / 322).

Kommisjonen har pålagt Motorola å eliminere de negative effektene som følger av det. Kommisjonen har også tatt en forpliktelsesbeslutning i en egen etterforskning angående Samsung (se IP / 14 / 490).

Kommisjonens visepresident med ansvar for konkurransepolitikk Joaquín Almunia sa: "De såkalte smarttelefonpatentkrigen skal ikke skje på bekostning av forbrukerne. Dette er grunnen til at alle bransjeaktører må overholde konkurransereglene. Vår beslutning om Motorola, sammen med dagens beslutningen om å akseptere Samsungs forpliktelser, gir juridisk klarhet i omstendighetene der påbud om å håndheve vanlige viktige patenter kan være konkurransebegrensende. Dette vil også bidra til å sikre at standardinnstillingen fungerer i Europa. Mens patenthavere bør være ganske godtgjort for bruk av deres immaterielle rettigheter, bør implementatorer av slike standarder også få tilgang til standardisert teknologi på rettferdige, rimelige og ikke-diskriminerende vilkår. Det er ved å bevare denne balansen at forbrukerne vil fortsette å ha tilgang til et bredt utvalg av interoperable produkter. "

SEP er patenter som er viktige for å implementere en spesifikk industristandard. Det er ikke mulig å produsere produkter som overholder en viss standard uten tilgang til disse patentene. Dette kan gi selskaper som eier SEP betydelig markedsmakt. Som et resultat krever standardorganer generelt at medlemmene forplikter seg til å lisensiere SEP på rettferdige, rimelige og ikke-diskriminerende (såkalte "FRAND") vilkår. Denne forpliktelsen er utformet for å sikre effektiv tilgang til en standard for alle markedsaktører og for å forhindre "hold-up" av en enkelt SEP-innehaver. Slik tilgang på FRAND-vilkår tillater et bredt utvalg av interoperable produkter for forbrukerne, samtidig som det sikres at SEP-innehavere får tilstrekkelig godtgjørelse for deres intellektuelle eiendom.

Å søke pålegg for domstoler er generelt et legitimt middel for patenthavere i tilfelle patentbrudd. Søknad om et påbud basert på SEP-er kan imidlertid utgjøre misbruk av en dominerende stilling dersom en SEP-innehaver har gitt en frivillig forpliktelse til å lisensiere sine SEP-er på FRAND-vilkår og der selskapet som det pålegges pålegg mot er villig til å inngå en lisensavtale på slike FRAND-vilkår. Siden påbud generelt innebærer et forbud mot at produktet bryter med patentet som selges, kan det å søke SEP-baserte påbud mot en villig lisensinnehaver risikere å ekskludere produkter fra markedet. En slik trussel kan derfor forvride lisensforhandlinger og føre til konkurransebegrensende lisensvilkår som lisensinnehaveren til SEP ikke ville ha akseptert uten å ha søkt om pålegg. Et slikt konkurransebegrensende resultat vil være skadelig for innovasjon og kan skade forbrukerne.

De aktuelle Motorola Mobility SEP-ene relaterer seg til European Telecommunications Standardization Institute (ETSI) GPRS-standard, en del av GSM-standarden, som er en sentral industristandard for mobil og trådløs kommunikasjon. Da denne standarden ble vedtatt i Europa, erklærte Motorola Mobility noen av sine patenter som essensielle og forpliktet seg til at de ville lisensiere patenter som den hadde erklært essensielle for standarden på FRAND-vilkår.

I dagens avgjørelse fant kommisjonen at det var krenkende for Motorola å både søke og håndheve et pålegg mot Apple i Tyskland på grunnlag av en SEP som den hadde forpliktet seg til å lisensiere på FRAND-vilkår, og hvor Apple hadde avtalt å ta en lisens og være bundet av en avgjørelse av FRAND-royalties av den relevante tyske domstolen.

Annonse

Kommisjonen fant det også konkurransedyktig at Motorola insisterte, under trusselen om tvangsfullbyrdelse av et påbud, om at Apple oppgir sine rettigheter til å utfordre gyldigheten eller krenkelsen av Apples mobile enheter av Motorola SEP. Implementører av standarder og til slutt forbrukere skal ikke måtte betale for ugyldige eller ikke-krenkede patenter. Implementører bør derfor kunne fastslå gyldigheten av patenter og bestride påståtte overtredelser.

Kommisjonen bestemte seg for ikke å ilegge Motorola bot fordi det ikke er noen rettspraksis fra EU-domstolene som behandler lovligheten i henhold til artikkel 102 TEUF i SEP-baserte påbud, og at nasjonale domstoler så langt har kommet til forskjellige konklusjoner. på dette spørsmålet.

Mer informasjon finner du på MEMO / 14 / 322.

Del denne artikkelen: