Aldring av arbeidsstyrken og utgiftsnedgang "tikkende tidbombe" sier European Defense Agency

Det europeiske forsvarsbyrået har advart mot en tikkende tidsbom av en aldrende arbeidsstyrke, en nedgang i utgiftene og mangelen på nye store programmer. Det Brussel-baserte byrået sier at sektoren må "diversifisere" sine aktiviteter for å tilpasse seg et "miljø i endring" eller risikere en "skilsmisse" mellom Europa og dets forsvarsindustri. Det pessimistiske scenariet kommer i en grundig analyse av EDA av dagens trender som påvirker Europas forsvarsteknologiske og industrielle base (EDTIB). 

Funnene sammenfaller med det byrået advarer om "nye trusler" på den internasjonale scenen, inkludert islamsk terrorisme, og i en tid da europeiske væpnede styrker i økende grad blir bedt om å bidra til forsvaret av europeiske grenser, som med den nåværende migrant. krise.

Det europeiske forsvarsbyrået (EDA) sier Europas forsvarsindustri står overfor en tikkende tidsbomb - Fabio Liberti, en prosjektoffiser med EDA som har ansvaret for forsvars- og industrianalyse, sa byråets vurdering viser at "det må tas spesielle tiltak" for å styrke EDTIB. Byrået sier at Europas forsvarssektor er ekstremt kompetent og konkurransedyktig, men at "ikke alt kan leses og analyseres gjennom rosenfargede briller".

Liberti advarer om at "flere negative trender" påvirker industrien og tvinger europeiske forsvarsindustri til å operere i et "veldig vanskelig miljø". EDA, som er et byrå i EU med et årlig budsjett på € 30.5 millioner, sier at investeringene i forsvarsinvesteringer stadig synker. I reelle termer har de totale forsvarsutgiftene falt med 15% siden 2006 mens de økte andre steder i verden som de såkalte BRIC-landene - Brasil, Russland, India og Kina, heter det.

"For det andre er det ingen nye store forsvarsprogrammer i gang, en situasjon som potensielt vil påvirke Europas evne til å designe og produsere komplekse våpensystemer i fremtiden," la Liberti til. I sin analyse advarer byrået om at uten nye programmer vil det være "stadig mer komplisert" å beholde "nøkkelferdigheter og industriell kapasitet" som trengs for å produsere og vedlikeholde forsvarssystemer i Europa.

"Også," fortsetter det, "rundt en tredjedel av den europeiske forsvarsindustrielle arbeidsstyrken er over 50 år, og industrien står overfor risikoen for et betydelig tap av kompetanse når disse personene når pensjonsalderen." Byrået, etablert i 2004, og som rapporterer til EU-medlemslandene, sier også at uten nye programmer, "er det en veldig alvorlig risiko" for at forsvarsindustrien vil miste det meste av attraktiviteten for unge ingeniører, "som kanskje vil velge en karriere i kommersiell sektor.

"I mellomtiden," tilføyes det, "amerikanske selskaper blir mer og mer konkurransedyktige på den globale scenen." Forsvarsindustrien utvikler utstyr skreddersydd til behovene til Europas væpnede styrker, men byrået sier at "uten en sterk forsvarsindustriell sektor, kan handlingsfriheten til EU-landene bli kompromittert".

Annonse

Liberti sa: "Det ser også ut til å være en økende tendens til å se militære aktiviteter som et problem for et selskap i stedet for en mulighet." EDA sier at for å tilpasse seg et "miljø i endring", må europeiske forsvarsbedrifter "diversifisere sine aktiviteter", og øke andelen av omsetningen fra det sivile markedet. Etter hvert skjer det i en sektor som historisk er preget av sterke bånd mellom regjeringer og forsvarskontraktører. EU-land som er berørt av den økonomiske nedgangen har forsøkt å bevare 'jobber hjemme' og europeisk forsvarsindustri blir "mer nasjonal og mer internasjonal, men ikke mer europeisk".

Risikoen, sier Liberti, er en "skilsmisse" mellom Europa og dens forsvarsindustri, med en følgelig alvorlig innvirkning når det gjelder forsyningssikkerhet. "Reaksjonen på analysen var rask med senior britiske konservative MEP Geoffrey Van Orden, et medlem av EU-parlamentets sikkerhets- og forsvarskomité og en tidligere brigadier i den britiske hæren, og sa: "Mange av forsvarsindustriene våre har vært under press siden det såkalte 'fredsutbyttet' etter kommunismens sammenbrudd."

Han la til: "Selv om etterspørselen etter store våpenplattformer har redusert, har ny teknologi for å håndtere cyberkonflikter og behovet for presisjon og fjernmålretting gjort det mulig for noen sektorer å blomstre. Jeg vil gjerne se at britisk-baserte forsvarsindustrier blir godt støttet av den britiske regjeringen og være mer ambisiøs i å utnytte muligheter for utenlandske markeder, ikke minst i land med tradisjonell britisk innflytelse. "

Ytterligere kommentar kom fra MEP Mike Hookem, talsmann for det britiske uavhengighetspartiet, som sa: ”Risikoen for en skilsmisse mellom EU og dens forsvarsindustri er nå en stor trussel, og både Storbritannia og Europa må være veldig forsiktige med å ikke tillate en "hjerneflukt" av forsvarsprodusenter, designere, ingeniører og forsvarsproduksjonsjobb til nasjoner som USA og Kina, som fortsatt investerer i forskning og utvikling av nye forsvarsteknologier.

"Ser vi på den nåværende tilstanden til britiske og europeiske forsvarsutgifter generelt, er det åpenbart at det er en samordnet nedkjøring av nasjonale forsvarsutgifter og langsiktige forsvarsprosjekter, som en del av et press mot en europeisk hær."

Del denne artikkelen: