#StateAid: Kommisjonen finner Spanias støtte til private TV-kringkastere i strid med EU-reglene

Konkurransekommisjonen Margrethe Vestager sa: "Dette tiltaket ga terrestriske kringkastere og plattformoperatører en selektiv fordel over andre tilgjengelige teknologier. Dette strider mot prinsippet om teknologisk nøytralitet og synes ikke nødvendig eller proporsjonalt. Spania har allerede fullført den digitale frekvensbryteren uten statsstøtte er gitt. Derfor vil det ikke være behov for gjenoppretting. "

Overgangen fra analog til digital kringkasting frigjorde radiofrekvensspektrum som tidligere ble brukt til TV-kringkasting (det såkalte "digitale utbyttet"). I denne sammenheng påla Spania en "simulcast" -plikt for kringkastere, og krevde at de skulle kringkaste både analoge og digitale signaler. i overgangsperioden, for å unngå tjenesteforstyrrelser for seerne.

I 2011 varslet de spanske myndighetene planer om å kompensere kringkastere for merkostnader på grunn av denne "simulcast" -forpliktelsen. I april 2012, åpnet kommisjonen en grundig etterforskning av statsstøtte. I løpet av etterforskningen trakk Spania en del av meldingen om offentlige kringkastere, siden kompensasjon til deres fordel allerede ble gitt som en del av deres offentlige tjenestemisjon. etterforskningen fortsatte utelukkende for private kringkastere. Avgjørelsen gjelder derfor bare dem.

EUs statsstøtteregler gjør det mulig for medlemsland å støtte omdisponering av radiospekter og redusere dens innvirkning på operatører. De kan spesielt tilby kompensasjon for kostnader som operatører, i tilfelle påvist markedssvikt, ikke kunne forventes å bære seg selv uten behovet for migrasjonen. For å unngå unødig konkurransevridning, må slike tiltak være nødvendige for å nå det tildelte målet. Den tildelte støtten må stå i forhold til målene og tiltaket må være teknologisk nøytralt, med andre ord må tilskuddet være åpent for alle operatører.

Kommisjonens etterforskning bekreftet at Spanias støtte til overgangen fra analog til digital TV-kringkasting bare ble tilbudt til digitale bakkesendere (DTT) til skade for alternative plattformer, som satellitt, kabel eller IPTV (TV over Internet Protocol). Spania begrunnet ikke hvorfor prinsippet om teknologisk nøytralitet ikke ville være berettiget i dette tilfellet. Ethvert unntak fra dette prinsippet må rettferdiggjøres, for eksempel på grunnlag av en forhåndsuavhengig studie kombinert med en markedskonsultasjon som viser effektiviteten til DTT-plattformen i forhold til alternative plattformer.

Spania klarte heller ikke å demonstrere at det var nødvendig med offentlig støtte til frekvensomfordelingen for å sikre en jevn overføring fra analog til digital kringkasting. Tvert imot fant kommisjonen at private kringkastere i alle fall ville ha sørget for simulcast, for ikke å miste seerne. Dessuten ga Spania ingen bevis, for eksempel en uavhengig kostnadsstudie som viste at støtten var proporsjonal.

Annonse

Derfor konkluderte kommisjonen med at tiltaket selektivt favoriserte bakkesendere og plattformoperatører til skade for kringkastere og operatører som representerer alternative plattformer og dermed fordreide konkurransen i det indre marked. Siden det ikke er gitt noen hjelp ennå, vil det ikke være behov for gjenoppretting.

Spania har nå fullført frekvensbryteren, og private kringkastere har sikret og finansiert simulcast proaktivt, uten at det er behov for eller gitt statsstøtte.

Bakgrunn

For å møte den betydelige veksten i etterspørselen etter trådløse bredbåndstjenester i EU, kommisjonen i februar 2016 foreslått lovgivning som tar sikte på å styrke trådløse bredbåndstjenester med høykvalitets radiofrekvenser. Forslaget gir bedre koordinering av spektrumadministrasjon på europeisk nivå og oppfordrer alle medlemslandene til å omdisponere 700MHz spektrumbåndet, som for tiden brukes til TV-kringkasting, til trådløst bredbånd innen juni 2020. Dette vil forbedre trådløs internettilgang for alle europeere, bidra til å utvikle applikasjoner over landegrensene og lette distribusjonen av 5G.

Flere medlemsland har gitt statsstøtte i forbindelse med denne digitale overgangen. Spesielt ble det gitt hjelp til å støtte sosialt vanskeligstilte husholdninger til å kjøpe nye dekodere. Der prinsippene om teknologisk nøytralitet, nødvendighet og proporsjonalitet ble respektert, kunne slike tiltak godkjennes av Kommisjonen.

I 2011 varslet Spania Kommisjonen for granskning av statsstøtte to separate tiltak angående den digitale overgangen. Den ene gjaldt tiltaket underlagt dagens avgjørelse. Den andre gjaldt subsidier til beboere i kollektive bygninger som trengte å oppgradere den eksisterende digitale bakkenett-TV-infrastrukturen eller bytte til en annen plattform. Kommisjonen fant tiltaket å være i tråd med regler for statsstøtte, fordi det sikret kontinuiteten i husholdningenes TV-dekning, samtidig som de tillot dem å bruke plattformen de valgte.

Den ikke-konfidensiell versjon av vedtaket vil bli gjort tilgjengelig under saksnummer SA.32619 i Statsstøtte Register på DG Competition nettside når noen taushetsplikt problemer har blitt løst. Nye publikasjoner av statsstøtte beslutninger på internett og i Official Journal er oppført i Statsstøtte Weekly e-News.