Årlige # Nord-Irlands parader begynner fredelig midt i politisk krise

Årlige parader i Nord-Irland som ofte utløser sekterisk vold begynte fredelig på onsdag med lite tegn til at den britiske provinsens politiske krise øker spenningen i ustabile områder, skriver Ian Graham og Conor Humphries.

En maktdelingskoalisjon mellom pro-britiske protestantiske unionister og irsk-katolske nasjonalister kollapset i januar, men den langvarige politiske blindveien har hittil ikke spiret til fornyet sekterisk strid.

Årlige marsjer har sett mindre vold siden en 1998-fredsavtale avsluttet tre tiår med sekteriske kamper der 3,600 mennesker døde, men tradisjonelle mars og juli blir fortsatt sett på som et barometer for interkommunale forhold.

Titusenvis av hovedsakelig protestantiske fagforeningsfolk, noen iført oransje sashes og bowlerhatter, begynte å marsjere over provinsen tidlig på onsdag til akkompagnement av pipebånd.

Marsjene markerer seieren i 1690 av den protestantiske kong William of Orange over den katolske kongen James i slaget ved Boyne, som sikret protestantisk overherredømme i Storbritannia og Irland.

Den slags sinte protester fra nasjonalister, som ønsker at Nord-Irland skal slås sammen med Irland, som ofte hilser marsjene, var ingen steder å se, selv om de verste problemene har en tendens til å oppstå sent på kvelden.

En morgen fagforeningsmann marsjerer forbi en irsk nasjonalistisk eiendom i Nord-Belfast som ofte har vært åstedet for vold gått uten hendelser. Marchers ble enige om å avbryte kveldsbenet, noe som ofte har forårsaket gatekonflikter.

Trommeslagere deltar i løpet av 12. juli arrangementer holdt av medlemmer av Loyalist Orders i Belfast, Nord-Irland 2017. juli XNUMX.Clodagh Kilcoyne

Storsekretæren for Orange Order, som organiserer marsjene, sa at det så ut til å være mindre spenning i år.

"Vi tok en bevisst beslutning i fjor om ikke å uttale uttalelser om parader slik at det ikke ville øke spenningen. Jeg tror det lønnet seg," sa Mervyn Gibson til BBC.

Politiet sa at de hadde iverksatt en etterforskning etter at noen fagforeningsaktører over natten brente en kopikiste med bildet av Martin McGuinness, tidligere leder for det nasjonalistiske Sinn Fein-partiet i Nord-Irland, som døde i mars.

Sinn Fein nasjonalt styreformann Declan Kearney beskrev kisten som ble brent, som en "spesielt sykt manifestasjon av hat" og ba fagforeningspolitikere fordømme den.

Noen kommentatorer knyttet sammenbruddet i samtalene mellom Sinn Fein og det demokratiske unionistpartiet tidligere denne måneden til en motvilje mot å risikere å irritere tilhengere før 12. juli ved å gjøre store innrømmelser.

Samtalene mellom partene om å gjenopplive maktdelingsregjeringen skal gjenopptas senere på sommeren.

Regjeringene i Storbritannia og Irland har advart om at unnlatelse av å inngå en ny avtale vil ha "dyp og alvorlig" implikasjoner og begrense Nord-Irlands innflytelse i Storbritannias forhandlinger om å forlate EU. Imidlertid er det ingen som spår et tilbakefall til alvorlig sekteristisk vold.