Bør folk i Nord-Irland ha stemme ved valget til Europaparlamentet? - Gitt at landet er underlagt EU-lovgivningen 

"Det virker litt rart at hvis du er en fransk statsborger som bor på Bali, så kan du stemme i valget til Europaparlamentet, men hvis du er en irsk statsborger som bor i Belfast, kan du det ikke." - skriver Else Kvist, fra New Europeans UK.

Det ble reist spørsmål i det britiske parlamentet om hvorfor irske og britiske statsborgere som bor i Nord-Irland ikke kan stemme og stille i det kommende valget til Europaparlamentet - til tross for at regionen faktisk forblir i det indre markedet. Spørsmålet ble tatt opp av den tidligere nestlederen for den nordirske forsamlingen, Jane Morrice, som hjalp til med å bygge langfredagsavtalen for mer enn 25 år siden. Det kommer på et tidspunkt da Nord-Irlands forsamling nettopp har kommet seg opp og gå igjen etter to år med fastlåste forhold over Brexit-handelsavtalen. 

Citizens' Rights APPG, holdt i et av møterommene utenfor Westminster Hall, der dronning Elizabeth II lå i staten, hadde hørt om stemmerettighetene til EU-borgere bosatt i Storbritannia, i det kommende lokale valget og stortingsvalget. Fokuset på møtet, organisert av New Europeans UK, flyttet deretter til valget til Europaparlamentet i juni, som mange EU-borgere som bor i Storbritannia vil kunne stemme i, hvis opprinnelseslandet tillater innbyggerne å stemme fra utlandet. Alle unntatt fire av de 27 EU-landene tillater sine borgere å stemme fra utlandet. 

Irland blant fire nasjoner som fratar statsborgere i utlandet 

De "skyldige" - som leder av New Europeans UK, professor Ruvi Ziegler har beskrevet det - som ikke lar innbyggerne deres stemme fra utlandet er: Irland, Kypros, Malta og Danmark. "Og det er spesielt problematisk i Storbritannia siden disse menneskene ikke har forlatt EU - Storbritannia fikk dem til å leve utenfor EU. De kom hit som folk som flyttet til et EU-land, de fikk ikke stemme i folkeavstemningen, og står nå til å tape. Enda mer i Nord-Irland,» sa prof. Ziegler før møtet hørte fra Jane Morrice, en tidligere BBC-journalist som ble politisk aktivist, som fulgte med på møtet online fra Belfast.

Jane Morrice ønsket å vite hva som gjøres for å imøtekomme de europeiske rettighetene til innbyggerne i Nord-Irland – med henvisning til de med enten britisk eller irsk statsborgerskap eller begge deler – ved valget til Europaparlamentet i juni. Hun stilte spørsmål ved hvorfor innbyggerne i Nord-Irland ikke vil kunne stemme eller stille ved disse valgene. «Det er viktig å merke seg at det er omtrent en halv million mennesker i Nord-Irland med irsk statsborgerskap, inkludert britiske og irske statsborgere. -Mange av dem vil ønske å utøve sine europeiske rettigheter. Så kan vi fastslå hva som gjøres med det?» spurte hun. 

Styreleder for New Europeans UK, Prof Ruvi Ziegler, svarte: «Aktaten er egentlig den irske staten, siden det er en nasjonal sak for hvert land i EU å gi sine borgere rett. Den spesielle komplikasjonen i Nord-Irland er ikke bare at så mange borgere der faktisk er europeiske borgere – men at de er europeiske borgere i et område som er utenfor EU, men likevel i stor grad styrt av EU-lovgivningen på grunn av Nord-Irland-protokollen. -Det er annerledes enn om de bodde på Bali eller Canada.

Annonse

Prof. Ziegler fortsatte med å si at det er opp til irske institusjoner å vurdere om det bør være et spesielt unntak for Nord-Irland gitt omstendighetene. – Ettersom det er en større debatt i Irland om hvorvidt irske statsborgere som bor utenfor Irland skal kunne stemme – for ærlig talt er det så mange irske statsborgere som bor utenfor Irland. han la til. 

Jane Morrice, som var leder for EU-kommisjonens kontor i Nord-Irland, fortsatte deretter med å si at hun ikke nødvendigvis var ute etter et umiddelbart svar, men ønsket å øke bevisstheten om at en halv million EU-borgere i Nord-Irland ble fratatt rettighetene kl. valget til Europaparlamentet, som finner sted fra 6. til 9. juni. Langfredagsavtalen fastslo at personer født i Nord-Irland kan velge å ha irsk eller britisk statsborgerskap eller begge deler. 

En forening av borgere 

Grunnlegger og administrerende direktør for New Europeans UK, Roger Casale, påpekte da: «EU er en union av markeder og penger - men det er også en union av borgere. Den europeiske union elsker å snakke om seg selv som et innbyggernes Europa - så hva med europeiske borgere i Nord-Irland? Det virker litt rart at hvis du er en fransk statsborger som bor på Bali, kan du stemme i valget til Europaparlamentet, men hvis du er en irsk statsborger som bor i Belfast, kan du det ikke. 

«Jeg vil ikke rocke båten her, du (Jane Morrice) var veldig involvert i langfredagsavtalen, og jeg var en nyvalgt MP på den tiden. Vi vil alltid huske hvor vi kom fra og hvor vi må bo. – Likevel er det noe som heter Europa og EU – og selvfølgelig er Nord-Irland en del av det indre markedet. – Så hvis det er en del av det indre markedet bør det ikke også ha representanter i Europaparlamentet? 

Som et grunnleggende medlem av Northern Ireland Women's Coalition, et parti på tvers av lokalsamfunn, var Jane Morrice involvert i forhandlingene som førte til langfredagsavtalen i 1998. Hun svarte med å forklare: "Britiske eller irske, i henhold til langfredagsavtalen, kan det ikke være diskriminering - både briter og irer skal kunne utøve sine europeiske rettigheter - enten de har et irsk pass eller ikke - og det er en veldig vanskelig og følsom sak . 

"Også når det gjelder representasjon er det et argument for mange som er anti-protokoll, som sier hvorfor skal vi gjøre dette uten representasjon? -Så det er absolutt et svar for dem å få representasjon - stille opp i valget til Europaparlamentet. 

Brexit-forhandlingene og regjeringssammenbrudd 

Nord-Irland-protokollen var den første handelsavtalen som ble inngått mellom Storbritannia og EU, som en del av de bredere Brexit-forhandlingene. Den trådte i kraft 1. januar 2021 med mål om å unngå en hard grense mellom Irland og Nord-Irland. Men det betydde nye kontroller av varer som ankom Nord-Irlands havner fra Storbritannia, som i realiteten skapte en grense nedover Irskehavet. – Noe som opprører fagforeningsfolk, som mener det undergraver Nord-Irlands plass i Storbritannia. Og førte til at DUP boikottet Nord-Irlands maktdelingsadministrasjon i Stormont. 

Protokollen ble senere endret med en ny avtale kalt Windsor Framework, som introduserte et system med to handelsbaner. De grønne banene er for varer som er igjen i Nord-Irland med minimalt med papirarbeid og ingen kontroller. De røde banene er for varer som kan havne i EU og dermed fortsatt kreve kontroller. Systemet kom i drift 1. oktober 2023 til tross for at DUP nektet å støtte det. 

Vågelås brutt 

Våningslåsen ble endelig brutt tidligere i år, da DUP gikk med på en ny handelsavtale kalt «Safeguarding the Union» etter forhandlinger med den britiske regjeringen. Avtalen vil ytterligere redusere sjekker og papirarbeid på varer som flyttes fra resten av Storbritannia til Nord-Irland. Det banet også vei for DUP å avslutte sin boikott av den delegerte regjeringen, og Nord-Irlands forsamling i Stormont er nå i gang igjen. Det var et historisk øyeblikk, da Sinn Féins visepresident Michelle O'Neill ble utnevnt til Nord-Irlands første nasjonalistiske førsteminister. Rollen som visestatsråd ble tatt opp av DUPs Emma Little-Pengelly. Delegert regjering i Nord-Irland kan bare operere på tvers av lokalsamfunn med involvering av både fagforeningsmedlemmer og nasjonalister i henhold til maktdelingsregler under langfredagsavtalen. 

Del denne artikkelen: