#Brexit: Boris Johnson beordret å vises i retten over £ 350m krav

Boris Johnson har blitt beordret til å vises i retten over krav han løy ved å si at Storbritannia ga EU £ 350m en uke, ifølge BBC.

Tory-lederkandidaten er blitt anklaget for forsømmelse på det offentlige kontoret etter å ha gjort kravet i 2016 EU-folkeavstemningskampanjen.

Det er en privat prosedyre lansert av kampanjen Marcus Ball, som crowdfunded £ 200,000 for saken.

En kilde nær Johnson, kalte saken et "politisk motivert forsøk på å reversere brexit".

Advokatene hans hevdet at det var "et stunt".

Den foreløpige høringen vil finne sted ved Westminster Magistrates 'Court, og saken vil deretter bli sendt til Crown Court for rettssak.

Annonse

BBCs assisterende politiske redaktør, Norman Smith, sa at påstandene ikke kunne komme på et verre tidspunkt for Mr. Johnson, og hans kritikere vil sannsynligvis bruke påstandene mot ham i den kommende konkurransen for å bli neste Tory-leder og statsminister.

Tallet på £ 350 millioner ble brukt av gruppen som stod for Brexit Vote Leave under hele folkeavstemningen. Det dukket også opp på siden av kampanjebussen, som oppfordret Storbritannia til å "finansiere NHS i stedet".

Den tidligere utenrikssekretæren står overfor tre påstander om forsømmelse på det offentlige kontoret, mellom 21 februar og 23 juni 2016, og mellom 18 april og 3 May 2017.

Den første perioden dekker den tiden da han kjempet for permisjon i EU-folkeavstemningen, mens den andre dekker valgkampen det året.

Balls advokater sendte inn en søknad i februar om å innkalle Johnson, og hevdet at mens han var en parlamentsmedlem og borgermester i London, villedet han offentligheten under den første kampanjen, og gjentok uttalelsen i løpet av den andre.

Lewis Power QC, som representerer Mr. Ball, sa at Johnsons oppførsel hadde vært "både uansvarlig og uærlig".

"Demokrati krever ansvarlig og ærlig ledelse av dem som har offentlig verv," sa han.

'Beryktet uttalelse'

Mr. Power sa at påtalemyndighetens søknad ikke ble brakt for å undergrave resultatet av folkeavstemningen i 2016, og det handlet ikke om hva som kunne ha blitt gjort med de sparte pengene.

"Påstanden som denne påtalemyndigheten er bekymret for, er enkelt sagt, er at Mr. Johnson gjentatte ganger har gitt feilaktig beløpet som Storbritannia sender til Europa hver uke," sa han.

"Det handler om en beryktet uttalelse: 'Vi sender EU 350 millioner pund i uken.'

"Storbritannia har aldri sendt, gitt eller gitt 350 millioner pund i uken til Europa - den uttalelsen er rett og slett ikke tvetydig."

Hva er forseelse på det offentlige kontoret?

• Det er en eldgammel lovbrudd med røtter tilbake til 13-tallet
• Det kan bare bringes mot noen som utøver en slags offisiell funksjon - for eksempel en tjenestemann, en fengselsbetjent eller noen andre som er betrodd å utføre en offentlig rolle
• Noen er skyldige i lovbruddet dersom en påtalemyndighet kan bevise at tjenestemannen forsettlig forsømte å utføre sin plikt - eller "misbruker" seg selv - i en slik grad at det utgjør et misbruk av allmennhetens tillit til innehaveren
• Forbrytelsen kan føre til fengsling i livet

Kilden nær Mr. Johnson sa at beslutningen om å innkalle ham var "ekstraordinær" og "risikerer å undergrave vårt demokrati".

"Det er ikke strafferettens rolle å regulere politisk tale," sa de.

"Hvis denne saken får fortsette, vil staten, i stedet for offentligheten, ha ansvaret for å bestemme styrken på argumentene ved valg."

Den private påtalemyndigheten ble også kritisert av konservative parlamentariker Jacob Rees-Mogg, som sa at den var "grunnleggende dårlig dømt og upassende".

- Det er en alvorlig feil å prøve å bruke juridiske prosesser for å løse politiske spørsmål, sa han til BBC.

"Det aktuelle spørsmålet er om det var riktig å bruke brutto eller nettonivået av vårt bidrag til EU - det er et spørsmål om ytringsfrihet og den demokratiske prosessen."

Men i sin skriftlige kjennelse sa distriktsdommer Margot Coleman: "Søkerens sak er at det er rikelig med bevis for at den foreslåtte tiltalte visste at uttalelsene var falske."

Hun fortsatte: "Jeg aksepterer at de offentlige kontorene som Mr. Johnson har gitt status, men med den statusen kommer innflytelse og autoritet."

Hun la til at det var tilstrekkelig bevis på at et problem skulle gå videre med en rettssak, selv om hun stresset påstandene var for tiden uprøvd.

Hvordan virker en privat rettsforfølgelse?

Hvem som helst kan ta med privat rettsforfølgelse - for eksempel forfølger RSPCA dyremishandlingssaker hele tiden.

Men direktøren for offentlige påtalemyndigheter, Max Hill QC, har makten til å ta over en sak eller stoppe den i sporene sine.

Han kan derfor autorisere Crown Prosecution Service til å overta Johnsons sak hvis påstandene fra Ball overholder CPS 'egen bevisprøve, det er offentlig interesse i å gjøre det, eller det er et spesielt behov for å bli involvert.

DPP kan stoppe en privat rettsforfølgelse hvis han konkluderer med at den er plagsom, ondsinnet eller mangelfull av en rekke andre grunner.

Gitt distriktsdommeren allerede har erklært at det er en prima facie-sak som skal testes, kan DPP bestemme at det ikke er noe han kan legge til og være godt klar.

Så Johnsons advokater kan allerede se på hvordan de kan utfordre beslutningens lovlighet. Og det kan bety at saken - i likhet med mange andre private rettsforfølgelser - blir fast i juridiske argumenter og anker.

Del denne artikkelen: