Jeg befinner meg ikke ofte i å slappe av utenfor domstolens bygninger, men jeg kunne ikke motstå å vandre ned til Storbritannias høyesterett for noen uker tilbake fordi jeg har blitt utsatt for en mest uvanlig mann og jeg ønsket å få øye på ham for å se hvis han faktisk eksisterer, så bisarr er historien hans - skriver Henry St George.
Mannens navn er Farhad Azima og fly er spillet hans. Og mens luftfart kanskje høres ganske kjedelig ut for deg og meg, en rask Google med Azimas navn avslører en uventet verden av intriger. La oss bare si at mannen har en viss allestedsnærhet i de usmakelige hjørnene av vår verden.
De siste dagene av Shah of Iran? Azima var der. USAs Iran-Contra-skandale? Også der (angivelig) smugling av våpen. Azima har også drevet våpenvirksomhet på steder som Egypt, Pakistan (hei, Osama!) Og Afghanistan (hei igjen!) Gjennom årene. Og hvis du foretrekker overtredelsene dine mer moderne, ble den iransk-amerikanske forretningsmannen også navngitt i hele Panama Papers kerfuffle. Han er en feil, Farhad vår.
Men en av de (mange) interessante tingene ved Azima er at han også holder høflig selskap. Veldig høflig selskap. Han slengte Bill Clinton $ 1,000,000 2016 2017 dollar for sitt presidentbibliotek. Han samlet inn alvorlige penger for Hillary i XNUMX. Han er kompis med Zalmay Khalizad, den tidligere amerikanske ambassadøren i FN. Han hang rundt Wien (byen spioner) da USA og Iran forhandlet om deres (nå døde) kjernefysiske détente. Azima er også nær mange sjeik, general og tenketankhode. Han venner til og med rundt med journalister (ingen er perfekte). Faktisk nådde Azima peak infamy i XNUMX som den sentrale karakteren i defenestration av en amerikansk journalist Jay Solomon. Mannen ser ut til å være et nødvendig fett for kompleksitetene i vår moderne verden.
Saken som førte til at jeg lurte midt i november utenfor en britisk høyesterett, var dessverre mer prosaisk, selv om den fremdeles var krydret med intriger: Azima står anklaget av den lille emiraten Ras al Khaimah for å svindle den med rundt 2.6 millioner dollar. En piddling mengde, egentlig og uinteressant i hovedsak, men for måten svindelen ble oppdaget på. Azima hevder at Emiratet bare oppdaget sin påståtte svindel ved å hacke hans personlige informasjon og deretter spade det over noe som heter det mørke nettet fordi ... vel, Azima svarer aldri på det spørsmålet når han forteller historien.
Og hvis dette sammendrag av rettsforhandlingene i november er nøyaktig, ser det ut til at dommeren som overvåker den britiske saksgangen deler min skepsis til Emiratets ønske om å slippe løs krigshundene, og slår ned adskillige passasjer i Azimas uttalelse om påstand om skylden for hacket ved føttene til stakkars gamle Ras al Khaimah. Mannen på benken kritiserte til og med to av Azimas personlige referanser, hvorav den ene, John Holmes, var slått over av Sunday Times for å ha støttet den blåmerket Bashar Assad. Det var en dårlig dag for Azima (til en pris av £ 58,000, som skal betales med en gang, noe som ga summen hans til £ 180,000), noe som muligens er grunnen til at han ikke engang gadd å møte opp for retten (forlater meg alvorlig skuffet, i tilfelle du lurte på).
Annonse
Likevel, der jeg svevde i kulden, i håp om at denne mystiske figuren skulle komme. Men i stedet for å møte Azima og avhøre ham om hans liv med kaviar og skulldugging, ble jeg tvunget til å lese kjedelige avskrifter av kjedelige advokater som dronet om dette og det, om presedens for valgbarhet til noe eller annet, og om betydningen av tidligere kjennelser om realitetsbehandling. Jeg holdt på å sovne til den plyndrede publikum begynte på Azimas reaksjon på nyheten om at hans dypeste mørkeste hemmeligheter nå var tilgjengelig for alle å lese i august 2016.
Jeg ville ha fått panikk over utsiktene, så uskrem er min personlige kommunikasjon. Jeg beklager dere alle på forhånd, hvis det noen gang skulle skje. Men Azima? I det hele tatt forble kapellen like kul som en agurk. "Noen har satt opp dette uten god hensikt," er Azima sa å ha undersøkt på e-post etter at han ble varslet om hacket (jeg tenker med sigarett og skotsk i hånden, og en nydelig femme fatale ved siden av). Jeg kan absolutt ikke se for meg at James Bond reagerer med slikt sang froid.
Jeg mener, noen? Hvor mange mennesker må man sinne - og i hvilken grad - for ikke å vite hvem som er ute etter å snu dem på en så spektakulær måte? Jeg vil tenke at hvis jeg opprørte noen til det punktet hvor de er villige til å hacke seg inn i kommunikasjonen min for å smøre meg, vil jeg vite det. Men ikke gutten vår Azima. Og han så absolutt ikke ut til å fingre på Emiratet med en gang. Han gadd ikke å peke fingeren på skylden Ras al Khaimah før de saksøkte ham for svindel noen måneder senere. Å peke fingeren mot dem er alt han gjør.
Ifølge rettsnyhetten brukte Azimas QC den siste dagen av høringen på å prøve å holde kommunikasjonen mellom Azima og hans kommunikasjonsrådgivere i umiddelbar kjølvann av hacket utenfor rammen, og siterer privilegium. Dommeren avviste av den åpenbare grunn at kommunikasjonsrådgivere ikke er advokater. Men hvorfor bekymringen? Hvis denne britiske advokaten kaptein Azima liker å slå på omtrent virkelig truet litt argy bargy, hvorfor var ikke han den åpenbare synderen helt andre ganger informasjonen ble hacket og lekket? Hvorfor den rasende reverse engineering? Jeg kan tenke meg at du kunne ha følt at luften siver ut av rettssalen.
Sagt på en annen måte, er min internasjonale mystiske mann egentlig bare en enkel svindel, på jakt etter en post-facto begrunnelse for sin dårlige? Jeg håper virkelig at det ikke er tilfelle, det vil knuse forestillingen min om den mystiske Farhad Azima.
Bekymre deg ikke, kjære leser. Fahad-beh vil være tilbake for retten på anklagene om svindel i januar. Og jeg vil være der, denne gangen i rommet. Inntil da må jeg imidlertid nøye meg med å lese gjennom hans personlige kommunikasjoner, som av en eller annen grunn forblir spredt over nettområdet.