Uttalelse: Personlig medisin - bygge en EU-strategi

Av David Byrne (avbildet nedenfor), tidligere europeisk kommisjonær for helse og forbrukerbeskyttelse

Vi lever i dag i et multistatlig Europa som feirer et rikt mangfold i kultur og språk, men som også er avhengige av våre likheter og delte mål. Den europeiske unionen som vi alle er en del av har som en av sine kjerneverdier idealet om likhet.

En måte å måle denne likestillingen på er gjennom trivsel for alle 500 millioner innbyggere spredt over mylder av grenser som omslutter 28 medlemsland, og som en del av dette trivselen er et sentralt aspekt helse.

I en union som har en aldrende befolkning, som går gjennom økonomiske kamper og gir plass til mange politiske synspunkter - som resultatene av valget til Europaparlamentet viser - er det vanskelig å tenke på en nylig tid da felles strategier var viktigere til stabilitet og fremgang enn de har rett i dette øyeblikket.

Innen helseområdet gjøres det mye vitenskapelig fremgang, med gjennombrudd i for eksempel måten vi kan diagnostisere og behandle sjeldne sykdommer på. Ny teknologi utvikler seg raskt og kommer mer og mer frem, mens den potensielle verdien av 'Big Data' ikke kan undervurderes.

Mange av de ovennevnte bringer egne ledsageproblemer, som en nødvendighet for oppdaterte insentiver og belønninger i forskning, bedre utdanning for klinikere med hensyn til nye metoder, interoperabilitetsproblemer og, i tilfelle Big Data, innsamling og deling komplikasjoner samt enorme, grunnleggende spørsmål angående etikk og personvern.

Selv om disse absolutt alle kan overvinnes, representerer de i dette øyeblikk veldig reelle hindringer for tilgang for pasienter som trenger rask og effektiv vurdering og behandling for å hjelpe dem å leve lengre og sunnere liv.

Annonse

Etter mitt syn påhviler det alle interessenter innen helsevesenet - og særlig beslutningstakere og lovgivere - å sikre at hver innbygger i Europa har samme rettigheter og tilgang til den samme høykvalitetsomsorgen som sin nabo, enten det er en nabo bare rundt den lokale blokken, eller en nabo fire land borte over EU-blokken. Det er den typen likhet som unionen jobber hardt for å oppnå, og hvis noe, må vi jobbe hardere.

EUs rolle i innbyggernes helse kan være en sentral rolle. For øyeblikket har vi forskjellige standarder for helsehjelp i forskjellige land, forskjellige prisstrukturer i mange av dem, og problemer med rimelig pris når det gjelder tilgang over landegrensene for pasienter som prøver å få riktig behandling til rett tid.

Legg til dette mye duplisering innen forskning, mangel på infrastruktur for deling av data (samt avtalt kvalitetsstandard på dataene og biobankprøver), et refusjonssystem som ligger langt bak tiden og ikke klarer å ta hensyn til økonomien å utvikle nye medisiner, pluss en lang forskning, utvikling, vurdering, godkjenning, til slutt, til markedstidslinjen som bremser prosessen med å behandle innbyggerne som trenger det.

Det EU trenger å gjøre uten forsinkelse, er å skape et regelverk som gir tidlig pasient tilgang til nye behandlinger. Mange kreftbehandlinger fungerer for eksempel ikke for alle, og vi kan ikke stole på en modell i én størrelse-passer til alle i et Europa på 500 millioner. Realiteten er selvfølgelig at nye medisiner og behandlinger krever kostbar forskning og utvikling, og dagens system for insentiver og refusjon absolutt trenger en overhaling. Mye oppnås gjennom offentlig-private partnerskap, som IMI og IMI 2, men det må sees på som bare starten.

Som jeg har antydet ovenfor, er det en dyr virksomhet å holde befolkningen i Europa sunn - og det er sentrale spørsmål om kostnadseffektiviteten til nye og til og med eksisterende behandlinger. Mange lesere vil ha hørt begrepet 'personlig medisin'. Dette er en innovativ, raskt voksende metode for behandling av pasienter som bruker så mye tilgjengelig forskning, data og oppdatert teknologi som mulig for å gi bedre diagnostikk og oppfølging for innbyggerne enn en modell i en størrelse passer alle . I hovedsak bruker personalisert medisin, eller PM, genetisk informasjon for å skjelne om et bestemt medikament eller regime vil fungere for en bestemt person, og avgjørende hjelper en kliniker å raskt bestemme hvilken behandling som vil være den mest effektive.

Selv om jeg allerede kan høre ropene om 'for dyrt!', Er dette ikke tilfelle på mellomlang til lang sikt; bedre diagnostikk vil lette belastningen på helsevesenet på to måter - for det første vil det tillate en mer forebyggende tilnærming ved at genteknologi vil flagge opp sannsynligheten for at en bestemt person utvikler en bestemt sykdom og gir en god ide om hvordan den vil utvikle seg, og dermed oppmuntrende til tidlig intervensjon. For det andre betyr effektiv behandling at pasienter har mye mindre sannsynlighet for å kreve dyre sykehussenger og er mer i stand til å fortsette å jobbe og bidra til Europas økonomi.

Så klart, det er ikke noe poeng å gi for eksempel cellegift cellegift hvis det er stor sjanse for at det ikke vil fungere for ham eller henne. Dette er både bortkastet tid og penger og potensielt et menneskeliv. Det er langt bedre å vite på forhånd hva den beste behandlingen vil være, å diskutere den på en helt gjennomsiktig måte med pasienten og deretter å peke ham eller henne i riktig retning.

En av hattene jeg har på meg som en konsekvens av å være involvert i mange år i Europas helsespørsmål, er som medformann for en organisasjon som heter EAPM. Dette står for European Alliance for Personalised Medicine og gjennom samarbeid med et mangfold av interessenter som pasienter, klinikere, forskere, akademikere, industripartnere, medlemslandets tilknyttede selskaper, politiske beslutningstakere, lovgivere og mer, pluss dens pågående STEPs-kampanje (Specialised Treatment for Europas pasienter) partnerskapet prøver å gjøre PM en del av dagsordenen for de neste 20 årene og fremover på arenaen for EUs politikk.

Med dette i bakhodet vil EAPM holde sitt årskonferanse på 9-10 september på Solvay-biblioteket i Leopolds park, nær Europa-parlamentet. Dette vil samle alle interessenter, inkludert nye parlamentsmedlemmer, og er tidsbestemt til å gå foran utnevnelsen av den påtroppende Europakommisjonen.

Både det nylig valgte parlamentet og EU vil selvfølgelig ha en stor rolle å spille i fremtiden for EUs helse, og når vi ser fremover, er en viktig ting som EU som helhet kan gjøre, å omfavne statsministeren og bidra til å lette dens opptak i medlemsland gjennom utdanning, forslag og i noen tilfeller lovgivning.

Jeg er overbevist om at vi med hjelp fra EU og med større samarbeid mellom alle interessenter kan jobbe for å bygge et sunnere - og dermed rikere EU for oss selv, våre barn og i generasjoner framover.

Del denne artikkelen: