May 'Trump omfavner' briller Storbritannias EU-allierte foran #Brexit: kilder

May søkte å bruke sitt møte i Washington i forrige uke med president Trump, det første besøket av en utenlandsk leder, for å vise at Storbritannia fortsatt kan ha et "spesielt forhold" med verdens dominerende stormakt etter at det forlater EU.

Men May-besøk, som inkluderte et fotografi av de to lederne som kort holdt hånd utenfor Det hvite hus, har irriterte EU-allierte som frykter Storbritannia kan hengi Trump ved å endre holdning til Iran og Israel i håp om en handelsavtale etter Brexit med verdens største økonomien.

"Vi må spørre Storbritannia om de virkelig er villige til å betale prisen for sin utenrikspolitikk for å ha en frihandelsavtale med USA," sa en senior vesteuropeisk diplomat til Reuters på betingelse av anonymitet.

Andre avgjorde besøket som et "patetisk" forsøk på å gi Trump en av Europas to største militærmakter.

Den uvanlig høye kritikken ble delt av diplomater fra hele Europa - de samme landene som vil avgjøre arten av Brexit-skilsmisseavtalen, som May vil ha to år til å streike etter å ha utløst EUs exit-samtaler neste måned.

På spørsmål om slike bekymringer sa Mays talskvinne til Reuters at statsministeren ikke var redd at hennes overture overfor Trump unødvendig ville irritere Storbritannias EU-partnere og gjentok hennes holdning om at Washington er en sentral alliert.

Annonse

Skiftet i britisk politikk, mens det delvis skyldes Brexit-avstemningen, illustrerer hvordan Trumps første dager i regjeringen har rystet britiske og EU-beregninger.

"Theresa May ble overrasket over fremdriften i Washington, som nå tvinger henne til å gå raskere for å innta en posisjon etter brexit," sa Almut Moeller, leder for Berlin-kontoret til Det europeiske råd for utenriksrelasjoner.

"Mays problem er at jo mer Trump driver Storbritannia til å uttrykke solidaritet, jo større vil den negative reaksjonen være på det europeiske kontinentet," sa Moeller. "Washington driver splittelsen av EU."

Den tyske lederen for den konservative blokken i Europaparlamentet, Manfred Weber, sammenlignet det siste spesielle forholdet mellom USA og Storbritannia uten smigrasjon med forgjengerne fra det 20. århundre.

"Roosevelt og Churchill kjempet side om side for frihet," sa han til kammeret. "Reagan og Thatcher tammet sammen kommunismen. Donald Trump og Theresa May står bare for nasjonal egeninteresse."

EU-ledere har sagt at Storbritannia ikke kan inngå noen bilaterale handelsavtaler før de forlater EU - sannsynligvis på den nåværende tidsplanen for å være i begynnelsen av 2019 - og at enhver avtale de gjør med EU vil være på mindre gunstige vilkår enn medlemskap.

"Vi ønsker en rettferdig avtale for Storbritannia, men den avtalen må nødvendigvis være dårligere enn medlemskapet," sa Maltas statsminister Joseph Muscat, innehaver av EUs roterende presidentskap, til Europaparlamentet i forrige måned.

EU-diplomater sa at Trumps overraskende beslutning om å forby flyktninger og borgere fra syv nasjoner med muslimsk flertall - en ordre som ble signert timer etter at han møtte mai - hadde fremhevet risikoen overfor Storbritannia når den begynner å løsrive seg fra Europa.

Trumps handling førte til protester i britiske byer, mens utenriksminister Boris Johnson opprørte noen EU-diplomater ved å søke bilaterale forsikringer fra Washington om at alle britiske passinnehavere fortsatt kunne besøke USA.

Noen diplomater sa at May hadde vist usømmelig hastverk med å omfavne en amerikansk leder som er sett på i Europa som uforutsigbar.

"Det fotografiet av May og Trump som holder hender vil aldri bli glemt," sa en EU-ambassadør. "Hvorfor måtte May skynde seg til Washington uten å vite hvem hun hadde å gjøre med? Hennes omfavnelse med Trump har slått tilbake i Europa og hjemme."

Noen EU-tjenestemenn sa at May hadde vist tegn på skiftende angrep mot Midtøsten og Iran for å passe Trumps holdning.

I desember - etter Trumps valgseier - skjelte Storbritannia den amerikanske utenriksministeren John Kerry for å beskrive den israelske regjeringen som den mest høyreorienterte i israelsk historie.

Mens Storbritannia stemte for en FN-resolusjon som opprørte Israels statsminister Benjamin Netanyahu, nektet den å undertegne en kommunikasjon på fredskonferansen i Paris om den israelsk-palestinske konflikten, og uttrykte "spesielle forbehold" om fraværet til de to partene i konflikten.

Av ytterligere bekymring for EU-diplomater var nylige kommentarer fra Johnson om at Syrias president Bashar al-Assad skulle få lov til å stille til gjenvalg i tilfelle en fredsoppgjør i Syria.

Storbritannia hadde tidligere insistert på at Assad måtte dra.

"Storbritannia kan betale på lang sikt internasjonalt ... hvis det fortsetter å følge et slikt skifte i politikken," sa en fransk diplomat. "Respekten den får, inkludert i FNs sikkerhetsråd, kan avta hvis den tilpasser seg Trump."

For å være sikker har May opprettholdt støtte for EU-sanksjoner mot Russland på grunn av Ukraina-krisen og har insistert på at NATO-alliansen ikke er "foreldet", slik Trump tidligere har antydet.

For mange EU-hovedsteder ser det imidlertid ut til at Storbritannia etter Brexit-avstemningen ser ut til å gli ubønnhørlig bort fra kontinentet.

"Storbritannia sa alltid at når det gjelder utenrikspolitikk, ligger dets interesser i å jobbe med EU til tross for brexit," sa en sentral europeisk diplomat i Brussel.

"Nå er det denne Trump-effekten, med Storbritannia som ønsker å spille bra i Washington, selv om det strider mot dets tradisjonelle posisjoner."