EU-kommisjonen jakter på feil skatteparadis

EU-kommisjonen insisterer på at de største skatteparadisene på planeten er et dryss av små tropiske nasjoner i Stillehavet og Karibia som utgjør mindre enn 1 % av levende mennesker og produserer under 0.1 % av globalt BNP. I mellomtiden forblir faktiske skatteparadis ustraffet. Jager Brussel virkelig etter skatteunndragere eller bare på jakt etter syndebukker? — Av Sela Molisa, tidligere parlamentsmedlem og minister i republikken Vanuatu, og tidligere guvernør for Verdensbankgruppen for Vanuatu.

To ganger i året, i oktober og februar, oppdaterer EU-kommisjonen «EU-liste over ikke-samarbeidende jurisdiksjoner for skatteformål" (også kalt "skattesvartelisten"), hvis påståtte mål er å "beskytte [europeiske] skatteinntekter og bekjempe skattesvindel, unndragelse og misbruk". De to siste iterasjonene har forblitt uendret, med ni navn:

• Amerikansk Samoa (befolkning 55,200 XNUMX)

• Fiji (896,400 XNUMX)

• Guam (168,800 XNUMX)

• Palau (18,100 XNUMX)

• Panama (4,315,000 XNUMX XNUMX, den klart største på listen)

Annonse

• Samoa (198,400 XNUMX)

• Trinidad og Tobago (1,399,000 XNUMX XNUMX)

• De amerikanske jomfruøyene (106,300 XNUMX)

• Vanuatu (307,000 XNUMX)

Europeiske lesere kan bli tilgitt for ikke å være kjent med noen av disse navnene, siden de sitter en halv verden unna og bare er flekker i den globale økonomien. Likevel forventes publikum å tro at dette er en uttømmende og definitiv liste over de mest ettertraktede reisemålene for europeiske skatteunndragere.

Hvor er de faktiske skatteparadisene?

Siden starten i 2016 har EUs skattesvarteliste aldri vært i nærheten av å inkludere De britiske jomfruøyene, Luxembourg, Hong Kong, Jersey, UAE eller noen av de andre beryktede og vidt dokumenterte skatteparadisene i verden. De fleste navnene som dukket opp på svartelisten gjennom årene var blant de minste aktørene (Bahrain, Belize, Marokko, Namibia, Seychellene ...) hvis innvirkning på den globale økonomien og offentlige inntekter til europeiske stater er ubetydelig. 

Faktisk, med unntak av Panama, er ingen av de ni jurisdiksjonene som for tiden er svartelistet av kommisjonen oppført blant Tax Justice Networks Topp 70 bedriftsskatteparadiser, en langt mer autoritativ liste om saken.

Man kan også se til Pandora papirer eller det siste Credit Suisse-skandalen å kaste lys over skatteunndragelser som finner sted rundt om i verden, fra Delaware til Sveits; Brussels Gang of Nine er heller ingen steder å finne her.

Blant andre fremtredende talsmenn for skattetransparens som kritiserer EUs skattesvarteliste, påpekte Oxfam nylig at det burde "straffe skatteparadis, ikke straffe fattige land". Til ingen nytte – to ganger i året, som et urverk, fortsetter kommisjonen å finne ut de mest uventede navnene, alle falske positive.

Bare små og stemmeløse nasjoner kommer under lupen

Dette reiser spørsmålet: Hvordan kommer EU-kommisjonen konsekvent opp med en så særegen liste over skatteparadiser? Der er en offisiell prosess, organisert rundt de tre hovedkriteriene skattetransparens, rettferdig beskatning og implementering av tiltak mot baseerosjon og profittflytting («anti-BEPS») – som er rimelige forventninger når man skal bekjempe skatteunndragelse.

Men det er et annet, avgjørende kriterium som erstatter de andre: Bare tredjeland skal vurderes, noe som betyr at EU-medlemmer automatisk blir ekskludert. Dessuten vurderer prosessen ved nærmere ettersyn nesten aldri noen avhengighet til et EU-medlem (som de franske territoriene i Fransk Polynesia og St-Martin, til tross for deres sjenerøse skatteregimer) eller tidligere medlemmer (som britiske oversjøiske territorier, hvorav mange rangerer høyt på Tax Justice Networks liste).

Uansett strenghet som brukes i prosessen, produserer den konsekvent en liste over de minste, mest ubetydelige økonomiene på verdensscenen som vanligvis mangler mektige allierte og derfor er praktisk talt stemmeløse i vestlige hovedsteder og Europaparlamentet.

Grandstand for skattebetalere

Kommisjonen ville absolutt møte et tilbakeslag hvis den offentlig utfordret finanspolitikken til de store og mektige skatteparadisene der EU-borgere faktisk beskytter sin rikdom, fra Caymanøyene til Singapore til noen av sine egne medlemsland og naboer. I stedet redder Brussel ansikt ved å sikte mot mindre, nye konkurrenter som ikke har ressursene eller forbindelsene til å forsvare seg. Hele øvelsen utgjør ingenting annet enn teater for de europeiske skattebetalerne, på de små lands bekostning både når det gjelder kostnader og omdømme.

Neste planlagte oppdatering av skattesvartelisten er i oktober 2022. Hvis byråkratene ved kommisjonen er for redde for å gå etter selve skatteparadisene, bør de bare droppe svartelisteloven og slutte å bruke noen av de fattigste nasjonene på jorden som syndebukker. Inntil da vil den eneste unndragelsen som finner sted være at kommisjonen unngår sin egen ansvarlighet.

Del denne artikkelen: