Qatargate 2.0? Et menneskerettighetskomplot favoriserer dømt oligark, og kaster skygger over EU-parlamentarikere

I en verden der sannhet noen ganger fremstår som merkeligere enn fiksjon, kommer vi over enda en saga fra det virkelige liv som kunne avfeies som altfor dramatisk hvis den hadde blitt skrevet av en romanforfatter. EU-parlamentet sitter fast i en ny virvel av påstander om menneskerettigheter og korrupsjon, midt i en allerede pågående storm av raseri som først ble drevet av Europas såkalte QatarGate-skandale i fjor, skriver Luc Rodehefer.

Vitnesbyrd peker mot kontantbetalinger som er ført gjennom en Brussel-basert organisasjon som ble etablert av tidligere medlem av Europaparlamentet (MEP) Antonio Panzeri for å manipulere stemmegivningen i EP. Arrestasjonene og raidene har ført til beslaglegging av €1.5 millioner i kontanter og konfiskering av datamaskiner og mobiltelefoner. Denne skandalen har satt i gang juridiske diskusjoner og stimulert krav om å oppheve diplomatisk immunitet for de impliserte.

En ny dybdeundersøkelsesrapport publisert 29. mai 2023 – opprinnelig på Medium og senere sirkulert blant antikorrupsjonsentusiaster på Reddit – ser ut til å antyde at skandalen fortsetter å utspille seg. Denne rapporten kaster søkelyset på Mukhtar Ablyazov, en tidligere energiminister i Kasakhstan, og Open Dialogue Foundation (ODF), en europeisk ikke-statlig organisasjon. Blant listen over MEP-medlemmer som er nevnt i rapporten er også navn som tidligere er knyttet til den pågående QatarGate-korrupsjonsskandalen, som den tidligere lederen av EPs underkomité for menneskerettigheter, Maria Arena, og ovennevnte Antonio Panzeri. Blant en rekke overbevisende funn om flere MEP-er, hevder rapporten at Panzeri siden 2019 har tatt til orde for resolusjoner, publisert rapporter og vært vertskap for arrangementer som favoriserer Mukhtar Ablyazov og ODF.

Dessuten antyder dokumentet at noen MEP-er kan ha lånt språk fra ODF-rapporter i EP-forslag og resolusjoner angående Kasakhstan. For eksempel ble deler av språket brukt i ODFs rapport fra januar 2022 angivelig inkludert i et forslag til resolusjon om situasjonen i Kasakhstan bare noen dager senere, som ble vedtatt av EP kort tid etter. Et annet interessant eksempel er en liste over 16 "politiske fanger" gitt i ODF-rapporten med en uvanlig inversjon av for- og etternavn, som deretter kopieres med samme rekkefølge og samme inversjon i EPs Renew Group-forslag 18. januar 2022.

Open Dialogue Foundation (ODF) ser ut til å ha spilt en betydelig rolle i Europaparlamentets resolusjon fra januar 2022 som kritiserte den kasakhstanske regjeringens svar på den voldelige uroen i hjemmet i løpet av samme måned. Det er verdt å merke seg at Mukhtar Ablyazov, som er tilknyttet ODF, uttrykte støtte til omveltningen i januar 2022 og ga uttrykk for sine intensjoner om å tjene som midlertidig president i Kasakhstan. ODF har drevet åpenlyst lobbyvirksomhet for Ablyazov, og NGOs polske arm er til og med oppført som den registrerte organisasjonen for Ablyazovs nettsted.

I følge rapporten har familien til ODFs president eid en Ukraina-sanksjonert russisk forsvarsentreprenør i Sevastopol, som angivelig sikret kontrakter fra flere amerikanske sanksjonerte russiske selskaper samt Russlands forsvarsdepartement.

I tillegg er Ablyazovs forening ikke en unik instans i ODFs nettverk; NGOen har også drevet lobbyvirksomhet for Vaceslav Platon og Nail Malyutin, begge assosiert med "russisk vaskeri"-skandalen, samt andre personer med påståtte koblinger til Russland-relatert organisert kriminalitet. Platon, som et relevant eksempel, ble sanksjonert av kanadiske myndigheter for bånd til Russland 1. juni 2023.

Annonse

Ablyazov har selv en kontroversiell historie, med flere påstander om hvitvasking av penger på tvers av forskjellige land. Spesielt er han fremtredende i to pågående rettssaker i New York som involverer potensiell hvitvasking av opptil 440 millioner dollar gjennom amerikanske eiendomsprosjekter. På samme måte har hans periode i BTA Bank, Kasakhstans tredje største bank, vært preget av anklager om underslag på mer enn 5 milliarder dollar.

Denne nye granskingsrapporten om visse MEP-medlemmers involvering i resolusjoner i Kasakhstan understreker alvorlige potensielle problemer med påvirkningshandel og korrupsjon og krever derfor grundig gransking. Politikere, journalister og EUs interne etterforskningsmekanismer må håndtere disse bekymringene, og sikre de høyeste standardene for åpenhet, upartiskhet og integritet i EP-institusjoner.

I kjølvannet av QatarGate-skandalen viser en Eurobarometer-undersøkelse at publikums tilfredshet med demokratiet i EU og interessen for det kommende EP-valget foreløpig bare er på henholdsvis 54 prosent og 56 prosent. Bevisstheten om valgplanen for det kommende året var imidlertid bare på 45 prosent. Dataene avslører også en synkende trend i antall personer som tar til orde for en mer innflytelsesrik rolle i parlamentet.

Avslutningsvis befinner Europaparlamentet seg under intens gransking. Dette kan være en sjanse for introspeksjon og reform fremfor å bli sett på som en eksistensiell trussel. I en verden der grensene mellom virkelighet og fiksjon visker ut, må vår kollektive dedikasjon til sannhet, rettferdighet og grunnleggende demokratiske prinsipper forbli urokkelige.

Luc Rodhefer er utenrikspolitisk ekspert og frilans finansanalytiker. Han er tidligere bankmann og er for tiden basert i Frankrike og dekker politisk-økonomiske forhold mellom EU og fremvoksende markeder.

Del denne artikkelen: